— Не в этой жизни, — прошипела Риган, выдергивая руку и размахиваясь, чтобы ударить наглого пса. Тот пригнулся, и его кулак ударил ее прямо в живот раньше, чем она успела среагировать. Риган охнула, лишившись воздуха, но вместо того, чтобы бороться с болью, она позволила себе упасть к ногам Ягра.
Риган едва успела коснуться земли, как пес уже оказался на ней, схватив ее за голову и за волосы, и дернул, чтобы поднять на ноги.
Не обращая внимания на волну головокружения, Риган тянулась к ноге Ягра. Ее слишком часто избивали, чтобы она отвлекалась на какую-то там боль. Даже когда волосы вырывают с корнем.
Шипя от ярости, пес схватил Риган за шею, сжимая дыхательное горло и заставляя ее подняться на ноги. Риган стиснула зубы, целясь ногой в колено, а ее рука неуклонно двигалась по бедру Ягра к его сапогу.
Нападавший взвыл от боли, когда каблук с тошнотворным треском врезался в его коленную чашечку, но пальцы только сильнее сжали горло.
Риган изо всех сил боролась за вдох, ее пальцы наконец-то приблизились к кинжалу, который Ягр засунул в сапог. Выдернула из потайных ножен и полоснула по держащей ее руке.
Серебряное лезвие легко прорезало плоть и мышцы и царапнуло кость, когда пес резко отскочил, отпустив ее горло.
Схватившись за руку, он взглянул на Риган с убийственной яростью, и тут его мускулистое тело окутало мерцание энергии, и он превратился. Эхо силы завибрировало в крови Риган, когда она смотрела, как красивое лицо вытянулось, одежда рассыпалась на его извивающемся изменяющемся теле, и в конце концов он предстал в форме огромного, похожего на волка создания с темной шерстью и горящими красными глазами.
Риган вскочила на ноги, готовая к неминуемому нападению.
Нападению, которое так и не случилось.
Как раз когда Риган уперлась ногами в землю и выставила на изготовку кинжал, рядом с ней раздался низкий рык, и за ее плечом как ангел мести вдруг возник Ягр.
Пес оскалился, лязгая зубами, но опасаясь сражаться с огромным разъяренным вампиром. Даже с тем, который был так недавно ранен.
Всего мгновение они стояли, замерев в странной живой картине, агрессия вибрировала в воздухе, готовая взорваться при первом же движении.
Взгляд Риган был словно приклеен к псу, который так и стоял, изготовившись к прыжку. Это оказалось ошибкой. Пока пес скалил свои огромные клыки и утробно рычал, ведьма, подняв руки, нараспев забормотала заклинание. Ягр выругался и резким движением оттолкнул Риган в сторону, опоздав всего на долю секунды. Вспыхнул яркий свет, и дикая боль взорвалась в голове Риган.
Ягр нес свою хрупкую ношу по безмолвным улицам к пещере на скале. Охваченный тревогой, он даже не пытался контролировать свою ледяную силу, которая струилась в темноте и насылала холодный ужас на несчастных жителей Ганнибала.
Да какое ему дело? Пусть люди беспокойно ворочаются в своих постелях, а мелкие демоны разбегаются в страхе. Единственной заботой Ягра было найти горгулью и оживить Риган.
С легкостью почувствовав крошечного демона, Ягр проскользнул в пещеру, уже готовый к визгу ужаса Леве, когда положил бесчувственное тело Риган на пол посередине.
— Риган! — Хлопая крыльями и вертя хвостом, Леве поспешил к Риган. — Что ты с ней сделал, ты, бессмертная гадина?
Пройдя в глубину пещеры, Ягр достал свой длинный кожаный плащ, чтобы осторожно укутать неподвижное тело Риган. Потом, опустившись на колени на грязный пол, он взял ее тонкую руку.
— Ее поразило заклинание. — Ягр смерил приятеля яростным взглядом. — Сними его.
— Как… — Леве проглотил свой вопрос, когда чуть не отлетел назад от удара ледяной силы Ягра. Тогда он закрыл глаза и коснулся шишковатым пальцем лба Риган. — Смертная ведьма. Защитное заклинание.
— Я не просил твоего вердикта, — рявкнул Ягр. — Избавься от заклинания.
— Sacrebleu.— Леве распахнул глаза. — Я должен знать, какая магия была использована, чтобы снять ее.
— Отлично, это была смертная ведьма. Ну а теперь живее, принимайся за работу. — Ягр покачал предупреждающим пальцем перед лицом горгульи. — И, Леве…
— Oui?
— Не забудь: если ты ошибешься, это будет твоя последняя ошибка.
Леве сощурился, пылкая гордость его предков вдруг вспыхнула в серых глубинах глаз.
— Я бы скорее вонзил кинжал в мое собственное сердце, чем повредил сестре Дарси, — поклялся он. — А теперь заткнись и позволь мне позаботиться о ней.
Ягр стиснул зубы, сдерживая ярость, бьющую в нем с жестокой силой.
Эта ночь стала настоящим бедствием.
Попал в ловушку в горящем фургоне. Позволил вырубить себя смертной ведьме, так что Риган пришлось самой отбиваться от нападавших. И оказался слишком медленным, чтобы защитить ее от заклинания.
Грандиозный провал от начала до конца.
И это Риган теперь страдала от его провала.
Не отрывая взгляда от бледного лица Риган, Ягр почти не обращал внимания на Леве, который что-то бормотал себе под нос и время от времени взмахивал руками, но не пропустил момент, когда заклинание было разрушено.
В этот момент тело Риган расслабилось и сквозь приоткрытые губы вырвался тихий вздох. Леве откинулся назад, сидя на пятках, крылья устало повисли.
— Я снял заклятие, но ей потребуется как следует выспаться, чтобы исцелиться от удара.
— Она исцелится? Полностью?
— Oui.
Тиски, сжимавшие его замершее сердце, немного ослабли, но не исчезли. Риган исцелится, но те, кто хотел повредить ей, все еще живы.
— Леве. — Прищурив глаза, Ягр поманил жестом настороженного горгулью. — У меня есть для тебя одно дельце.
— Дерьмо.
Риган не знала точно, сколько продолжалась ее битва с удушающей темнотой. Она упрямо продиралась сквозь державшее ее в плену оцепенение; ее чувства медленно возвращались к жизни, хотя веки оставались слишком тяжелыми, чтобы поднять их.
Риган лежала на грязном жестком полу. Пещера, без сомнения. Она вдыхала прохладный влажный воздух и отголоски запаха горгульи, как будто бы Леве уже больше не было поблизости. И всеобъемлющий, холодный, экзотический аромат силы, который мог принадлежать только Ягру.
На Риган нахлынула волна тепла, прогоняя остатки боли и принося странное ощущение покоя.
От надменного вампира, который решил, что может держать ее на поводке?
Господи, она сошла с ума.
С усилием открыв глаза, Риган оглядела освещенное факелом помещение, успокаивая себя тем, что она в безопасности, в пещере, а не в лапах псов. Или, хуже того, снова в той проклятой серебряной клетке.
Риган с усилием поднялась на ноги, радуясь, что не рухнула лицом вниз. Приглаживая руками волосы, она вгляделась в сгущающиеся тени. Холодная волна силы, витающая в воздухе, говорила, что Ягр где-то поблизости, но его крупной фигуры нигде не было видно.
