— Ты только что подписал свой смертный приговор, бес.
— Черт. — Ягр уловил звук взволнованных шагов Гейнора. — Я не просил втягивать меня в эту заваруху. Лучше б эта псина вообще никогда не приходила в мою закусочную.
— Твои сожаления только начинаются, — прорычал Ягр, его отчаяние усилилось, когда он почувствовал, что слабеет. Проклятие. Риган осталась там одна. Он должен выбраться на свободу. — Выпусти меня, и я подумаю о том, чтобы оставить тебя в живых.
Гейнор горько рассмеялся.
— Ты думаешь, я дурак? Хоть я и жалкий бес, живущий во вшивом городишке, но даже я слышал о Ягре, безумном вожде вестготов, который убил целый клан вампиров. Если я выпущу тебя, то буду мертв раньше, чем успею моргнуть.
Бес был не совсем не прав. В любую другую ночь Ягр кипел бы от гнева и не мог бы думать ни о чем, кроме как разорвать беса на сотню кусков.
Но сегодня его единственной заботой была Риган.
— Позволь мне спокойно уйти отсюда, и я клянусь…
— Забудь об этом, вампир. Я не открою эту дверь.
— Тогда что ты собираешься делать — убить меня?
— И получить банду вампиров, охотящуюся за моей головой? Нет уж, спасибо.
Ягр был вынужден отойти на шаг от двери, потому что серебро жгло через одежду.
— Думаешь, мой клан еще не вышел на охоту? — прохрипел он.
Даже через толстую дверь Ягр чувствовал бешеное биение сердца беса. Его страх был буквально осязаем.
— Они не выследят меня через портал.
— Это не имеет значения: мир слишком мал, чтобы ты мог спрятаться, — намеренно съязвил Ягр.
— Вот дерьмо-то. — Снова взволнованные шаги. — Все это не моя вина!
Ягр зашипел.
— Ты подверг опасности чистокровного оборотня и похитил вампира, а теперь заявляешь, что это не твоя вина?
— Все, что я сделал, это только пригласил Каллигана в Ганнибал, — заныл бес.— Я не заставлял эту проклятую волчицу идти следом. И, к твоему сведению, я совсем не собирался захватывать Риган, сколько бы денег ни предлагала мне Сэди.
— Ты бесхребетный лжец. — Клыки Ягра саднило от желания вонзиться в горло беса. — Ты намеренно привел нас в то место, где заранее подготовил портал.
— Только после того как вы проследили меня до закусочной, — отчаянно возразил он. — Вы пришли за мной — я не искал неприятностей.
— Но ты быстренько воспользовался случаем.
— Не наседай на меня, вампир, — пробормотал Гейнор. — Я всего лишь бес. Чего ты ожидал, когда бросил оборотня мне на колени как перезрелую сливу? Псы предлагают целое состояние за то, чтобы добраться до нее.
Псы. Всегда эти псы.
Когда-нибудь он избавит мир от паршивых шавок.
Когда-нибудь очень скоро.
— А вместо состояния ты получил смертный приговор.
Сердце Гейнора заколотилось так, что Ягр подумал: оно сейчас взорвется. Потом, без предупреждения, бес поспешно отошел прочь от камеры Ягра.
— Нет, не буду я принимать за это наказание, — чертыхался он, уходя. — Сэди втянула меня в это, вот пусть теперь и вытаскивает.
Оставшись один в темноте, Ягр запрокинул голову и взвыл от ярости.
Стоя посередине пустой пещеры, Сэди остервенело пинала молодого пса, Который униженно корчился на земле.
Она часами торчала в темноте, ожидая, когда из пещеры появится Риган с вампиром. Или хотя бы какого-то знака, что они готовятся к приближающемуся рассвету.
В конце концов ожидание наскучило ей.
Терпение для неудачников, а не для псов, которым предначертано оставить свой след в мире.
Взобравшись на крутой утес, Сэди сделала знак сторожевому псу присоединиться к ней. У нее не было какого-то конкретного плана. Она только знала, что устала прятаться и интриговать, не видя результата своих усилий.
Несмотря на стойкий запах вампира и оборотня, Сэди не пришлось даже входить в пещеру, чтобы понять — она пуста. В ярости она поняла — ее добыча благополучно сбежала, а ее как ребенка одурачили какими-то лоскутами одежды.
Одним резким ударом она швырнула своего компаньона на землю. Кто-то должен ответить за этот провал.
— Ты никчемный кусок дерьма! Как ты посмел позволить оборотню ускользнуть? — Она сопровождала каждое свое слово ударом, игнорируя тот факт, что она в той же мере отвечает за исчезновение этих двоих. — Я же сказала тебе не спускать глаз с пещеры.
— Я и не спускал, клянусь! — Пес хрюкнул, когда ее нога врезалась в его щеку. — Вампир, наверное, использовал тени, чтобы спрятаться.
Сэди сжала кулаки. Ей не нравилось напоминание о том, что существуют демоны, обладающие гораздо большими способностями, чем простые псы.
— Мне не нужны пустые отговорки. Нам просто повезло, что мы случайно наткнулись на след оборотня, который привел нас в его логово. И как черт возьми, мы найдем его теперь?
Пес попытался вжаться глубже в землю, как будто это могло защитить его от жестоких ударов.
— Я думал, ты собираешься заманить ее в хижину бесом.
Сэди зарычала. Господи, этот пес что, самоубийца? Он нажимает все кнопки «убей меня», которые у нее есть.
Запоздало почувствовав, что Сэди на грани потери контроля над собой, пес благоразумно переключился на униженные мольбы:
— Прости меня, госпожа, умоляю.
— Прощение не в моей природе, глупая скотина. — Сэди хотела дать ему пинка, но тут зажужжал телефон, который она засунула в карман. — Тебя спас звонок, червяк. — Не обращая внимания на пса, корчащегося на земле, Сэди вытащила телефон и изумленно подняла брови, прочитав имя на светящемся экране. Торопливо открыв телефон, она поднесла его к уху. — Гейнор, скажи, что у тебя хорошие новости.
У него их не было.
Нервы Сэди натянулись до предела, пока она слушала его сбивчивое признание о том, что он по случайности захватил Ягра.
— Боже, меня окружают одни идиоты, — процедила Сэди, уже просчитывая возможные последствия последней неприятности. — Где ты? — Он дал довольно туманное описание, явно не горя желанием встречаться. Похоже, он не такой уж и дурак. — Тебе лучше надеяться, что я использую это в свою пользу, бес, иначе я съем твое сердце на завтрак, — предупредила Сэди, прежде чем отключиться. Наклонившись, она схватила съежившегося пса за волосы и рывком подняла на колени. — У меня есть для тебя новое задание.
Он нервно облизал губы.
— Как я могу услужить?
— Риган изолирована от своего вампира. Я хочу, чтобы ты взял оставшихся псов и нашел ее.
Сделав все, что могла, Риган вернулась в комнаты, которые Тэйн выделил им, и за следующие несколько часов изучила каждый их дюйм.
