Вот черт. Такого поворота он не ожидал.
— Воронов?
Стикс откинулся на стуле и, подпирая рукой подбородок, внимательно смотрел на Ягра.
— Мне редко встречаются воины твоих способностей и верности. Когда я встречаю таких, у меня хватает ума настоять на их службе.
— Верности? — Ягр покачал головой, гадая, не страдает ли Анассо слабоумием. Что еще могло найти на мудрого вампира, чтобы сделать такое опасное предложение? — На случай если ты забыл, я не подчиняюсь приказам.
— Верность отличается от слепого послушания, — возразил Стикс. — Я часто посылаю своих Воронов на деликатные задания. Мне нужны солдаты, которые способны думать сами за себя и принимать решения, когда не могут связаться со мной.
Ягр фыркнул.
— Я такой же деликатный, как кузнечный молот.
— Иногда миссия требует рапиры, а иногда и кузнечного молота. — Стикс забарабанил пальцами по сияющей поверхности стола. — Это моя работа — определить, какое оружие необходимо.
— А мои приступы безумия? — спросил он. — Они очень редкие, но…
— Они не больше, чем те, с которыми сталкивается каждый демон, включая меня.
Ягр покачал толовой.
Ворон…
Ему хотелось расхохотаться от полной абсурдности происходящего.
Он полудикий вампир, посвятивший свои первые века ненависти к тем, кто истязал его, а последние несколько веков ненавидел зверя, в которого превратился.
Сейчас король вампиров предлагает ему одно из самых уважаемых мест в мире демонов.
Вот так ирония.
Но другая часть его — та, которую он держал взаперти, пока Риган не вызвала ее к жизни, — странным образом хотела принять предложение.
Ягр всегда рассчитывал, что учение даст ему ощущение цели. Приобретение знаний было не только захватывающим, но и являлось таким же смертоносным оружием, как его меч или кинжалы.
Кроме того, в его обширной библиотеке можно найти мир и покой.
Не пришло ли время положить конец его возложенному на самого себя изгнанию?
Без ложной скромности Ягр понимал, что он один из самых могучих вампиров на земле. А обширные познания давали ему понимание и человеческого, и демонического мира, которым мало кто обладал.
Способности, которые могли сослужить Анассо хорошую службу.
Что еще важнее, став Вороном, он получит возможность посвятить собственный разум чему-то еще, кроме как оплакиванию своей несложившейся пары.
Как будто почувствовав его противоречивые эмоции, Стикс встал из-за стола и подошел к Ягру.
— Не отвечай сейчас. Обдумай предложение не спеша, — приказал он. — Оно всегда будет актуально.
— Спасибо, мой господин. — Ягр наклонил голову.— Мне надо идти.
— Конечно, тебе, наверное, не терпится вернуться в свое логово. — Дождавшись, когда Ягр дойдет до двери, Стикс кашлянул. — Предупреждаю, что Вайпер будет нарушать твое одиночество, вместе с Данте и Цезарем.
Ягр обернулся, сдвинув брови.
— Зачем?
Стикс пожал плечами.
— Потому что они назойливые курицы-наседки.
— Великолепно.
Зная, что Анассо не сделает ничего, чтобы спасти его от неминуемого вторжения братьев, Ягр вышел из кабинета, и его сразу поразил мощный запах жасмина.
Сразу же его клыки удлинились, мышцы напряглись в отчаянном, мучительном желании.
Черт.
Ему надо убираться отсюда.
Риган почувствовала присутствие Ягра в ту же самую минуту, когда он вошел в здание. Удивительно, учитывая, что она была на грани сна в спальне в дальнем крыле особняка. Или, может быть, не так уж удивительно, криво усмехнулась она, натягивая потертые джинсы и желтую футболку. В конце концов, это же не звук его голоса и не его эротичный зад вырвали ее из дремоты. Нет, это холодная волна силы, наполнившая особняк, заставила Риган торопливо одеться и сломя голову бежать по безмолвным коридорам.
Риган кубарем скатилась по длинной лестнице, только чтобы обнаружить: Ягр только что скрылся в кабинете Стикса. Выругавшись себе под нос, Риган плюхнулась на последнюю ступеньку, готовая ждать всю ночь, если потребуется.
Почему она готова ждать — вот вопрос, который должен был беспокоить ее.
К счастью, Риган развила в себе замечательный талант самообмана и говорила себе, что просто хочет поскорее узнать, нашел ли он что-то о ее пропавшей сестре. Она грызла ноготь большого пальца и делала вид, будто ее сердце не застряло где-то в горле.
Ее несчастный ноготь почти закончился к тому времени, когда дверь наконец отворилась и Ягр вышел из комнаты. Скрытая резной дубовой балясиной, Риган чувствовала себя так, будто у нее выбили весь воздух из легких.
Господи, ну разве ему обязательно быть таким прекрасным?
С трудом стараясь вдохнуть, Риган позволила своему взгляду упиваться его бледными, четко вырезанными чертами и золотыми волосами, которые он заплел в длинную косу.
Прекрасный, но ужасающе опасный.
Погруженной в болезненное переплетение эмоций Риган потребовалось время, чтобы осознать, что Ягр идет прямо к заднему входу.
Ах ты вот как!
Он должен был знать, что она прямо позади него.
Черт, да Ягр за сто миль с закрытыми глазами мог попасть в нее дротиком. Получается, он намеренно игнорирует ее.
«А почему бы и нет?» — прошептал тихий голосок в ее голове.
Ягр — гордый, великолепный вампир, предложивший ей свое сердце. Она же совершенно ненормальная волчица, убегающая в страхе.
Она не станет винить его, если он никогда больше не захочет ее видеть.
Разумеется, это не остановило ее, когда она бросилась за ним следом.
Действительно, ненормальная.
— Ягр, подожди.
Он остановился от ее тихого голоса, плечи напряжены, как будто он боролся с желанием идти дальше.
Потом, с видимой неохотой, медленно повернулся к ней лицом.
— Риган. — Выражение его лица было таким же холодным и пустым, как его голос. — Как ты себя чувствуешь?
Риган лихорадочно вдохнула. Господи, да лучше бы он ударил ее, чем обращался как с незнакомкой.
— Все хорошо, — хрипло выдавила она. — А ты только что вернулся из Ганнибала?
— Да.
Резко. По делу.
Бесстрастно.
Риган облизала пересохшие губы, внутри все сжималось от боли.
— Ты узнал что-нибудь о моей сестре?
— Нет, извини. — Светлые глаза потемнели от разочарования.— Сальваторе пропал вместе с Леве.
