Золотой Дракон… самый поздний, последний ребенок, который может появиться у Черных Драконов лишь на исходе третьего тысячелетия, да и то далеко не у всех. И, что самое ужасное, если такой ребенок у нового племени не появится, всем придет конец. Скопившаяся в сиреневом кристалле магическая энергия взорвет все эти миры, если в течение ближайших трех тысяч лет не найдет своего хранителя. С тех пор основным смыслом жизни племени стали поиски сиреневого кристалла. Неудачи на этом поприще привели в отчаяние Беллаххха, и он даже попытался подключить к этому делу владеющих хоть какими-то зачатками магии аборигенов. Но первый же маг, которому он сделал предложение, посоветовал ему подобную миссию людям не доверять, так как они обязательно такую ценность стырят, и сам категорически отказался заниматься этим делом. Беллаххх внял советам Даромира Умного, ибо этим первым магом был он, и с тех пор его подданные вели поиски самостоятельно, тщательно занося все поступающие данные в Книгу Бытия Драконов, которую завели именно для этой цели. По совету того же Даромира, они совместными усилиями наложили на нее хитрую защиту, позволяющую лишать магических способностей любого мага из рода людей в непосредственной близости от книги, что гарантировало ее сохранность. Три тысячи лет они безуспешно искали Всевидящее Око и терпеливо ждали появления Золотого Дракона, которого они заранее стали называть Спасителем…
— Тай-Лун, очнись, — одернула мужа Чолао.
Дракон встрепенулся и уставился на воодушевленную отступлением близнецов Вику. Девица воинственно осматривалась по сторонам в поисках новой жертвы. До нее уже дошло, что многотонные зеленые юнцы доставили ее в жерло потухшего вулкана, вокруг которого раскинулось зеленое море Заповедной долины, не для того чтобы схарчить, а потому тут же обнаглела и начала на всех наезжать, хотя в глубине души все еще откровенно трусила. Да и как не испугаться этаких громил? Одно неосторожное движение хвоста, и можно примерять белые тапочки, если их, конечно, будет на что надевать.
— Ну кто еще от меня хочет получить?
Окружающие ее со всех сторон драконы завороженно смотрели на татуировку, периодически мелькающую на спине каратистки сквозь прореху в камзоле.
— Как зовут тебя, Спаситель? — спросил Тай-Лун.
— Вик… Айри!
— Вик-Айри? — осторожно уточнил дракон.
— Нет. Айри-Виктория. — Девушка резонно рассудила, что судьба Виктории вряд ли кого волнует в Дагаре, а вот за дочь местного князя с драконов могут и спросить. — Для особо одаренных поясняю: Виктория означает победа. Так что со мной лучше не связывайтесь.
— Ты знаешь, где сейчас твои родители? — продолжил допрос Тай-Лун, проигнорировав откровенный наезд.
— Где, где, в Караганде! Далеко мои родители. Улетели и не вернулись!
Драконы оживленно загалдели, а самые молодые и нетерпеливые восторженно заклекотали.
— Все сходится, — с невероятным облегчением выдохнул Тай-Лун и посмотрел на близнецов уже более доброжелательно. Те тут же задрали морды и начали свысока посматривать на своих сверстников. — А скажи мне, Айри Победительница, не видела ли ты один древний фолиант у своих новых приемных родителей?
— Каких еще приемных? — возмутилась Вика. — Вы что, обалдели? У меня родители одни, и они мне родные.
— Но ты же только что сказала, что они улетели, — насторожился Тай-Лун.
— Улетели, — подтвердила девушка. — Ну как вам объяснить… Они вообще в другом мире. И там есть другая страна…
— Бедняжка! — зашептались драконы и тревожно заклекотали. — Она так и не отошла от этой трагедии.
Она действительно еще не отошла, но только от обучения полетам и потому не совсем адекватно воспринимала происходящее.
— Да, это Спаситель. — Глаза Тай-Луна затуманились, и он смахнул с них крылом предательскую слезу. — Спаситель, а после этого печального события кто заменил тебе маму и папу?
— Галька с хахалем своим… в смысле, с мужем. Такой гад оказался! С соревнований снял. Золотой Дракон ему, понимаете ли, на моей спине не понравился. И из-за этого с соревнований снимать? Тоже мне папаша нашелся. Одно слово — гад!
— Все ясно. — Тай-Лун расправил крылья, похлопал ими и сложил обратно. — Приемные родители не хотели, чтобы Спаситель вернулся в свое племя. Где живут твои приемные родители?
— В Рамодановске.
Драконы начали недоуменно переглядываться.
— Спаситель, — осторожно сказал Тай-Лун, — мы три тысячи лет исследовали этот мир, но ни страны, ни города и вообще ни одного населенного пункта с таким названием не знаем.
— Козе понятно, — беспечно хмыкнула Вика. — Я же говорю, что я не из этого мира.
Потрясение Тай-Луна было настолько велико, что его шатнуло.
— Твои приемные родители — мощные маги, — с трудом, с придыханием, выдавил он из себя. — Они умеют открывать порталы в другие миры. А как же ты сама здесь оказалась? Тебе помогли твои приемные родители?
— Как же, размечтались! Я просто племяшу своему сказочку забацала и прочитала заклинание Гингемы…
Драконы дружно пали ниц и завопили во все свои драконьи глотки:
— Спасительница, научи!!!
— Разбежались. Вот так прямо сразу и научи. Эти придурки меня, кстати, из-за стола выдернули, — кивнула она на Канпера и Фроста, — а я, между прочим, голодная. Сначала бы накормили гостя, а потом пытали. А то пристали с расспросами. Кстати, чем ваше племя обычно питается?
— Горными козлами, барашками, отступниками, которых вожди огров нам на заклание приносят, — начал степенно перечислять Тай-Лун. — Но самые вкусные — это контрабандисты.
— Кто? — насторожилась девица.
— Контрабандисты. Это которые из людей, — дополнительно пояснил Тай-Лун. — Они порой такие травки с собой везут, что вкус от них специфический! — Вождь драконьего племени мечтательно закатил глазки.
Вика с трудом сдержала рвотный порыв.
— Значит, так, — решительно сказал она. — С этого дня человечина для вас под запретом.
— Это еще почему? — заволновались драконы.
Фантазии Вике было не занимать.
— Вы что, отравиться хотите? Во-первых, в них много холестерина, — начала перечислять она. — Во-вторых, в них столько болезнетворных бактерий, что у вас сразу начнется кариес. А что такое кариес?
— Что? — затрепетало драконье племя.
— Зубки у вас повыпадают, вот что! Так что людишек вы с этого момента должны жалеть, холить и выручать из всяческих передряг.
— Спасительница! — взвыл Тай-Лун. — Да этих людишек столько вокруг развелось! Жизни не хватит всех ублажить!
— А всех и не надо, — успокоила его Вика. — Ублажайте тех, кто в Карденских горах в беду попал. За пределы Прикарденского леса их поближе к соплеменникам доставьте, и хорош. И ради бога, принесите мне чего-нибудь пожрать! Только не человечину, а не то я обижусь и за такую подставу всем вам устрою цак ниже пояса и пожизненный ицик с гвоздями!
