— Нет, — ответил Волузиан. — Мне запрещено пересекать его границы. Магия, которая изгнала меня, не позволяет мне войти.
— Проклятье, — пробормотала я. Волузиан раздражал, но он был хорош в бою.
— Однако… — Волузиан колебался, что я видела редко, как будто он не мог решить, говорить ему или нет. — Заклинание старое. Возможно, уже нет никого в живых, кто его создал. Заклинания, которые привязывают меня к Вам, госпожа, не такие сильное, как изначальное проклятье, но они сильны по-своему, и новее.
Я нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Одна из самых основных и мощных сторон моего порабощения Вами является то, что я должен являться, когда Вы меня призываете. Существует вероятность, что если Вы меня призовете, находясь в Тисовом Королевстве, наша связь будет достаточно сильна, чтобы привезти меня на вашу сторону, даже несмотря на королевские границы. — Он остановился снова, на этот раз для драматического эффекта. — Или есть возможность, что я не покажусь.
— Ладно, этот двусмысленный ответ отложим, главная часть то, что мы действительно не имеем никакого способа узнать, где именно в Тисовом Королевстве находятся эти объекты, — сказала я. — Так что, если мы пошлем за ними людей, это будет миссия вслепую.
— Это лучше, чем ничего, — сказал Рюрик.
Дориан улыбнулся ему.
— Грубо сказано, но это правда. Наши земли не выдержат так дальше. Мы должны что-то предпринять, неважно как малы наши шансы.
Я вздохнула и откинулась в кресле, глядя на танец огня в камине. Впереди был неприятный выбор. Я не очень верила в судьбу, но знала, что эта была причина моего возвращения в Мир Иной.
— Я иду с вами.
Роланд выпрямился.
— Эжени…
— Не стоит, — я одарила его мягкой улыбкой. — Я знаю, ты беспокоишься, но ты же знал, что возвращаясь сюда, я подписываюсь на что-то подобное.
— На самом деле, — сказал он мрачно, — Я надеялся, что ты сделаешь какой-нибудь фокус и все решится в один день.
— Если бы я могла, — в желудке образовался ком. Я не знаток Тисовых земель — пока — но я знала, что наша затея займет больше, чем один одень. Возможно нам потребуются дни — даже недели — чтобы добраться туда. Это будут дни, которые мне придется провести вдалеке от Исаака и Иви.
— Я разумеется тоже иду, — сказал Дориан. — Ничего не люблю больше, чем путешествовать зимой.
Рюрик и Шайя переглянулись.
— Ваши Величества… — сказала она осторожно. — Это благоразумно… Это благоразумно для вас идти туда? Для обоих вас идти? Этот риск…
— Я предпочел бы умереть, пытаясь спасти мое королевство, чем смотреть как оно увядает вокруг меня, — сказал Дориан, продемонстрировав редкостную ярость. — Если я умру в попытке, земля просто найдет кого-нибудь другого чтобы связаться. Может быть он или она будут в состоянии преуспеть там, где я не смог. В любом случае это триумфальное окончание.
Я не была так уверена, что назвала бы это триумфально, но я вряд ли могла судить Дориана, когда я сама подписалась на тот же риск. Так что я исключила добровольчество Жасмин.
— Почему нет? — спросила она, когда я начала протестовать. — Я довольно крута, ты знаешь.
Я покачала головой.
— Это вне обсуждения. Кто-то должен остаться и пообщаться с землями. Ты единственная альтернатива.
— Дориан уходит из его королевства — отметила она. — И он не имеет замены.
Это было правдивым замечанием, и у меня не было готового ответа на него.
— Земля сможет протянуть без меня месяц, — отметил он, — особенно в таких условиях.
— Разве в этих условиях не требуется большей помощи? — не унималась я.
— О, она нуждается в тебе, без вопросов. Но земля не процветает как обычно. Это что-то вроде застоя. Если нас не будет дольше, чем нужно, то ты и земля будете скучать друг по другу…но давай посмотрим правде в глаза, не может стать еще хуже, если нас не будет пару недель. — Теперь я осознала, что Жасмин намекала именно на это. Лаконичная улыбка на лице Дориана странно контрастировала с его следующими словами. — К тому же, эти королевства не переживут двух месяцев. Вреда не будет.
— Дааа… у тебя на все оптимистичный взгляд, — пробормотала я.
Он улыбнулся мне и кивнул Жасмин.
— На более практичной ноте мы отправляемся в путешествие в довольно ужасных условиях. Желательно наличие двух влияющих на погоду сестер.
Это было еще одним плюсом. Конечно, я облегчила наше с Роландом путешествие раньше. Специализацией Жасмин была связь со влагой, которая пригодилась бы со снегом. Комментарий Дориана обеспечил прикрытие для чего-то еще, что я хотела выяснить. Я повернулась к Пейджелу.
— Думаю он прав. Таким же образом ты мог бы быть полезен нам, если твой магический воздух может бороться с чем-то подобным, — сказала я. Я колебалась и хмурилась прежде чем продолжить. — Хотя я не хочу втягивать тебя в это. Если твоя мать устроила сцену из-за моего визита к доктору, Бог знает что она скажет об этом.
В глазах Пейджела бушевала ярость.
— Я достаточно взрослый, чтобы указывать мне, что я могу делать! Мне все равно, опасно ли это. Я нужен вам, значит я иду.
Трудно было сохранить серьезное выражение лица. Что-то забавное мелькнуло в глазах Дориана, и я поняла, что он разгадал мою уловку. Одно очко в пользу Эжени и обратной психологии. По правде говоря, я не была в восторге от участия Пейджела в этом опасном путешествии. Однако, это был вопрос выбора меньшего из зол. Если парень пойдет с нами, он не будет нападать на людей. Я боялась, что предложение пойти с нами в Тисовые земли вызовет у него подозрения, но он казался уверенным, что это полностью только его выбор. Надеюсь это хорошее предзнаменование моих будущих навыков воспитания.
После дальнейшего обсуждения единственными, кто не шел с нами было два человека: Роланд и Шайя. Роланд хоть и не был фанатом Мира Иного, вызывался помочь. Я отказалась и взглядом дала ему понять, что объясню позже. Этого было достаточно. Тем не менее, Шайю было намного труднее переубедить. Хотя она была сильным и хорошим целителем, я хотела, чтобы она оставалась здесь и управляла и за и без того шатким состоянием дел в моих государствах. Рюрик, будучи мужественным, но добросердечным мужем, которым он был, просто хотел уберечь ее. Как раз с этим она и не согласилась.
— Я не стеклянная! — возразила она ему. — Я была воином в королевской гвардии Дубового Короля.
— А теперь ты моя жена, поэтому верь мне, когда я говорю, что тебе нужно остаться, — сказал Рюрик. Я думаю, что у него были благородные намерения, но властные слова не были лучшим, что он мог выбрать. Она стала еще более разгневанной, и только мой приказ заставил ее отступить. По тому, как она продолжала на него смотреть, было ясно, что она считала его ответственным, и я подозревала, что сегодня Рюрик будет спать на кушетке.
После, мы и несколько отобранных бойцов, уточнили кое-какие детали и наше собрание начало расходиться. Мы запланировали отъезд на завтра и все занялись личными приготовлениями. Роланд решил вернуться в Тусон и нехотя согласился, чтобы до врат его проводили мои охранники и он смог ехать верхом.
— Я хотела бы видеть тебя рядом с Тисовом Королевством, — сказала я ему, когда провожала его, — Но если честно…Я боюсь, что, в то время как Пейджел отправится в путь, некоторые его близкие друзья могли бы подумать о его 'походах по магазинам' в человеческий мир.
