– Полегче, дядюшка, – упрекнула его Польгара.
– Ты уверен, что я тебе об этом не говорил? –
жалобно осведомился Бельгарат.
– Такой вещи, как уверенность, не существует, –
тут же отозвался Бельдин.
– Рад это слышать, – самодовольно произнес
Бельгарат.
– Прекрати!
– Что прекратить?
– Не пытайся использовать против меня мои же
собственные предубеждения. Куда заведет нас этот гролимский бред?
– Гролимы повинуются приказам безоговорочно.
– Как и мы, когда ты берешься за дело.
– Возможно, но мы, по крайней мере, задаем вопросы, а
гролимы нет. Они слепо подчиняются распоряжениям. Когда мы были в Рэк-Урге, то
видели, как иерарх Агахак донимал по этому поводу короля Ургита. Агахак знает,
что должен иметь при себе ангараканского короля, когда доберется до места
последней встречи. Он собирается взять с собой Ургита, даже если ему придется
тащить его за волосы. Зандрамас до сих пор не реагировала на эти требования.
– Должно быть, она намеревается убить Закета, –
предположил Дарник, – и посадить на императорский трон этого эрцгерцога.
– Ей незачем этого делать, Дарник. Чтобы именоваться
королем в ангараканском сообществе, достаточно капли королевской крови,
церемонии коронации и признания королевского титула каким-нибудь захудалым
гролимским жрецом. В старину даже вождь клана считался королем. Тогда это не
имело значения, так как вся власть была сосредоточена в руках Торака. Но все
они имели короны и троны. Как бы то ни было, Зандрамас – признанный гролимский
жрец или в данном случае жрица, а Отрат – безумец королевских кровей. Коронация
– даже фальшивая – сделает его королем Ангарака, и это удовлетворит
пророчество.
– Мне это кажется спорным, – возразил Дарник.
– И это заявляет человек, чей народ избрал своим первым
королем фермера, выращивающего брюкву! – усмехнулся Бельдин.
– В действительности Фалдор Великолепный был неплохим
королем, – сказал Бельгарат. – По крайней мере, он быстро освоился со
своим званием. Из фермеров всегда получаются хорошие короли. Они знают, что
важно, а что нет. Во всяком случае, Отрат будет королем в достаточной степени,
чтобы соответствовать пророчеству, а это означает, что у Зандрамас имеется все,
что ей нужно. У нее есть Гэран и ангараканский король.
– А нам он тоже нужен? – спросил Дарник. – Я
имею в виду, ангараканский король?
– Нет, нам нужен алорийский король. Думаю, Гарион
подойдет.
– В прошлый раз все обошлось без лишних сложностей?
– Да. Гарион был королем Ривы и в то же время Дитя
Света. Торак, Дитя Тьмы, был и королем, и богом.
– А кто был жертвой?
Бельгарат улыбнулся молодому человеку.
– Ты, Дарник, – мягко ответил он. – Помнишь?
– О! – смущенно воскликнул Дарник. – Я уже и
забыл.
– Неудивительно, – проворчал Бельдин. – Когда
тебя убивают, это может отшибить память.
– Довольно, дядюшка! – сердито сказала Польгара,
положив руку на плечо Дарника.
Гарион внезапно осознал, что никто из них никогда не говорил
с Дарником о страшном промежутке времени между тем моментом, когда Зедар убил
его, и тем, когда Шар и боги вернули его к жизни. Ему казалось, что Польгара
твердо намерена придерживаться той же тактики и в дальнейшем.
– Выходит, Зандрамас выполнила свою задачу? –
печально промолвила Сенедра.
– У нее есть мой сын и ангараканский король. Хотела бы
я хоть раз увидеть моего мальчика перед смертью.
– Перед смертью? – удивленно переспросил
Гарион. – О чем ты?
– Один из нас должен умереть, – просто ответила
она. – Уверена, что это буду я. У меня нет другой причины находиться
здесь, не так ли? У каждого из нас своя задача. Моя – умереть.
– Чепуха!
– Ты так думаешь? – Она вздохнула.
– В действительности у Зандрамас имеется еще несколько
задач, – сказал Бельгарат. – Прежде всего она должна разобраться с
Урвоном.
– И с Агахаком, – добавил Сади. – По-моему,
он тоже хочет участвовать в игре.
– Агахак в Хтол-Мургосе, – возразил Шелк.
– Несколько месяцев назад мы тоже были там, –
напомнил ему евнух. – Чтобы добраться из Хтол-Мургоса в Маллорею,
достаточно лодки и хорошей погоды.
– Зандрамас должна сделать кое-что еще, –
вмешалась Бархотка. Подойдя к Сенедре, она обняла маленькую печальную королеву.
– Да? – спросила Сенедра без особого
интереса. – Что именно?
– Голос сообщил Гариону, что она все еще не знает, где
находится Место, которого больше нет. Не может же она отправиться туда, пока не
узнает, где это.
Лицо Сенедры слегла просветлело.
– Это верно, – согласилась она, склонив голову на
плечо Бархотки.
– Дела остались не только у Зандрамас, – заметил
Бельгарат. – Мне по-прежнему нужно отыскать полный экземпляр Ашабских
пророчеств. – Он посмотрел на Шелка. – Как ты думаешь, сколько
времени понадобится твоим людям, чтобы получить нужные нам сведения?
Шелк развел руками.
– Трудно сказать, – ответил он. – Многое
зависит от удачи. По-моему, самое большее – день.
– Какова предельная скорость твоего корабля? –
спросил Гарион. – Я имею в виду, может ли он двигаться быстрее, чем когда
мы плыли сюда?
– Ненамного, – отозвался Шелк. – Мельсенцы –
лучшие судостроители, чем ангараканцы, но этот корабль строили для перевозки
грузов, а не для побед в гонках. Если ветер будет слишком сильным, капитану
придется убрать паруса.
– Я бы дорого дал, чтобы получить черекский военный
корабль, – сказал Гарион. – Быстроходное судно сэкономило бы нам
много времени. – Он задумчиво уставился в пол, потом посмотрел на
Бельгарата. – Ведь это не так уж трудно? Может, мы с тобой вместе подумаем
и... – Он сделал неопределенный жест рукой.
– Гарион, – вмешался Дарник, – даже если бы у
тебя был черекский корабль, кто бы им управлял? Не думаю, чтобы с этим
справились здешние матросы.
– Это не пришло мне в голову, – мрачно согласился
Гарион.
