– Конечно. Когда видишь взрывы столько, сколько я, к
ним поневоле привыкаешь. Никто не хочет помочь мне подняться?
Бельдин подошел к человечку и подал ему руку.
– Ну и уродец же вы, – заметил хозяин лаборатории.
– Вы тоже не красавец.
– Я могу это пережить.
– Я тоже.
– Вот и отлично. Это вы взорвали мою дверь?
– Он. – Бельдин указал на Бельгарата, помогая
человечку подняться.
– Как вам это удалось? – с любопытством спросил у
Бельгарата незнакомец. – Я не чувствую запаха химикалий.
– Это особый дар, – ответил Бельгарат. –
Насколько я понимаю, вы Сенджи?
– Совершенно верно. Косолапый Сенджи, старший
преподаватель колледжа прикладной алхимии. – Он стукнул себя кулаком по
уху. – От взрывов у меня всегда звенит в ушах. – Сенджи обернулся к
Бельдину. – В том углу стоит бочка с элем, мой уродливый друг. Почему бы
вам не принести его сюда? Можете угостить себя и ваших друзей.
– Мы, кажется, поладим, – заметил Бельдин.
Сенджи заковылял к каменному столу в центре комнаты. Его
левая нога была на несколько дюймов короче правой, а левая ступня – сильно
деформирована. Он стал перелистывать лежащие на столе пергаменты.
– Превосходно, – обратился Сенджи к
Бельгарату. – Во всяком случае, ваш взрыв не разметал мои записи по
комнате. – Он посмотрел на посетителей. – Раз уж вы здесь,
присаживайтесь на что-нибудь.
Бельдин принес ему кружку эля, потом вернулся к бочке и
наполнил еще три кружки.
– Мне нравится этот урод, – заметил Сенджи,
усаживаясь на стол. – Уже почти тысячу лет не встречал такого, как он.
Бельгарат и Бельдин посмотрели друг на друга.
– Солидный срок, – осторожно произнес Бельгарат.
– Да, – согласился Сенджи. Он глотнул из кружки и
поморщился. – Опять эль выдохся! Вы, там, – окликнул он
Бельдина. – На полке, прямо над бочкой, стоит глиняный кувшин. Будьте
хорошим парнем, бросьте оттуда пару горстей порошка в эль – это придаст ему
крепости. – Сенджи снова посмотрел на Бельгарата. – Так о чем вы
хотели со мной поговорить? Неужели это так важно, что необходимо взрывать
двери?
– Одну минуту. – Бельгарат подошел к маленькому
человечку. – Гарион, восстанови дверь, чтобы нам не мешали беседовать.
Гарион беспомощно посмотрел на остатки двери.
– Боюсь, ее уже невозможно собрать, дедушка, – с
сомнением сказал он.
– Тогда сделай новую.
– Я и позабыл о такой возможности.
– Тебе нужно иногда практиковаться. Только уж
постарайся, чтобы она открывалась. Я не хочу взрывать дверь снова, когда мы
будем уходить.
Гарион собрал всю свою волю, сосредоточился, глядя перед
собой, и произнес:
– Дверь! – Пустое пространство тотчас же
наполнилось.
Сенджи прищурился, глядя на них.
– Ну-ну, – промолвил он. – Кажется, у меня
весьма одаренные гости. Давно я не встречал настоящих волшебников.
– Насколько давно? – напрямик спросил Бельгарат.
– Около дюжины столетий. Тогда один гролим читал лекции
в колледже сравнительной теологии. Страшный зануда, позволю себе заметить, но
таковы почти все гролимы.
– Сколько же вам лет, Сенджи? – настаивал
Бельгарат.
– Думаю, я родился в пятнадцатом столетии, –
ответил Сенджи. – Какой сейчас год?
– Пять тысяч триста семьдесят девятый, – сказал
ему Гарион.
– Уже? – удивился Сенджи. – Как быстро идет
время! – Он стал считать на пальцах. – Выходит, мне около трех тысяч
девятисот лет.
– Когда вы узнали о Воле и Слове? – продолжал
Бельгарат.
– О чем?
– О волшебстве.
– Вот как вы это называете? – Сенджи
задумался. – Полагаю, этот термин более точный. Воля и Слово – мне это
нравится! Звучит приятно.
– Ну так когда же? – повторил вопрос Бельгарат.
– Очевидно, в пятнадцатом столетии. Иначе я умер бы в
обычном возрасте.
– Вы не получили никаких инструкций?
– Кто мог инструктировать меня в пятнадцатом веке? Я
просто случайно наткнулся на это.
Бельгарат и Бельдин вновь обменялись взглядом.Потом
Бельгарат вздохнул и прикрыл глаза ладонью.
– Такое иногда случается, – сказал Бельдин. –
Некоторые действительно просто на это натыкаются.
– Знаю, но вот что удручает: вспомни столетия, в
течение которых наш Учитель обучал нас, а этот парень взял и подобрал все
готовенькое. – Бельгарат посмотрел на Сенджи. – Почему бы вам не
рассказать об этом подробнее? – предложил он.
– По-твоему, у нас есть на это время, дедушка? –
спросил Гарион.
– Мы должны создавать время, – сказал ему
Бельдин. – Это была одна из последних заповедей нашего Учителя. Каждый
раз, когда мы встречаем кого-либо, случайно наткнувшегося на тайну, мы должны
все хорошенько расследовать. Даже боги не знают, как это происходит.
Сенджи соскользнул со стола и заковылял к покосившейся
книжной полке. Порывшись в книгах, он вытащил самую растрепанную.
– Простите, что она в таком состоянии, – извинился
он. – Ее несколько раз потрепало взрывом. – Алхимик вернулся к столу
и раскрыл книгу. – Я написал это в двадцать третьем столетии, –
сказал он. – Я заметил, что становлюсь рассеянным, и покуда это еще было
свежо в моей памяти, запечатлел все на пергаменте.
– Разумно, – одобрил Бельдин. – Мой угрюмый
друг в последнее время страдает провалами в памяти. Конечно, этого следует
ожидать от того, кому уже девятнадцать тысяч лет.
– Ты подсчитал? – ядовито осведомился Бельгарат.
– По-твоему, тебе еще больше?
– Заткнись, Бельдин.
