– Дедушка! – безмолвно окликнул он.
– Не кричи.
– Впереди разговаривают двое. С ними гончие. Думаю, они
тоже ищут след.
– Лети-ка сюда, Пол, – подозвал старик дочь.
– Сейчас, отец.
Прошедшие несколько минут казались часами. Затем в туманной
мгле наверху Гарион услышал хлопанье мягких крыльев.
– Слева от нас какие-то люди, – сообщил
Бельгарат. – Думаю, это гролимы. Взгляни на них, но будь осторожна.
– Хорошо, – ответила Польгара.
Крылья вновь захлопали в тумане. Снова началось бесконечное
ожидание.
Наконец в их мыслях послышался четкий голос Польгары.
– Ты прав отец. Это чандимы.
Послышалось безмолвное ругательство.
– Урвон, – сказал Бельгарат.
– А может, и Нахаз, – добавила Польгара.
– Это все усложняет, – промолвил старик. –
Давай вернемся и посоветуемся с остальными. Нам придется принять решение
раньше, чем думает Бельдин.
Глава 10
Они собрались неподалеку от захламленного обломками деревьев
берега. С наступлением вечера туман еще больше сгустился.
– Вот оно что, – протянул Бельдин, выслушав
сообщение Бельгарата. – Если чандимы с гончими тоже пытаются обнаружить
след Зандрамас, мы рано или поздно с ними столкнемся.
– Мы имели с ними дело и раньше, – возразил Шелк.
– Разумеется, – отозвался Бельдин, – но к
чему рисковать, если этого можно избежать? След Зандрамас не так важен для нас
теперь. Прежде всего нам нужно добраться в Келль.
Бельгарат шагал взад-вперед.
– Бельдин прав, – сказал он. – Незачем
рисковать из-за того, что больше не имеет значения.
– Но мы уже так близко от Зандрамас, –
запротестовала Сенедра.
– Если мы наткнемся на чандимов и гончих, то расстояние
сразу резко увеличится, – заверил ее Бельдин.
Сади облачился в дорожный плащ в западном стиле и накинул
капюшон, защищаясь от сырости.
– Как поступит Зандрамас, узнав, что чандимы преследуют
ее? – осведомился он.
– Пошлет им навстречу всех гролимов и всех солдат,
каких только сможет заполучить, – ответила Польгара.
– А они в таком случае тоже увеличат свои силы, не так
ли?
– Вполне логичный вывод, – согласился Дарник.
– Это означает, что дело вскоре дойдет до столкновения,
даже если ни одна из сторон не выбирала это место для решающей битвы?
– Куда ты клонишь, Сади? – спросил его Шелк
– Если Урвон и Зандрамас будут заняты друг другом, они
не обратят на нас особого внимания, верно? Нам остается только выбраться отсюда
поскорее, и мы сможем беспрепятственно отправиться в Келль.
– Что находится к югу от нас? – спросил у Щелка
Бельдин.
– Ничего особенного, – пожал плечами Шелк. –
По крайней мере, до Гандахара.
Бельдин кивнул.
– Но к северу отсюда расположен город, не так ли?
– Да, Сельда, – ответил Шелк.
– Возможно, Урвон уже там, но если мы двинемся на юг,
то сумеем избежать столкновения с ним и с Зандрамас. Сади прав. Они будут
настолько заняты друг другом, что для нас у них не останется времени.
– Кто-нибудь хочет добавить? – спросил Бельгарат.
– Может, использовать огонь? – предложил Дарник.
– Не понимаю.
– Туман не рассеивается, – объяснил Дарник, –
и приближается ночь. Чандимы впереди нас, и нам нужно отвлечь их внимание,
чтобы проскользнуть мимо них. На берегу валяется полным-полно сухих деревьев.
Пожар в туманную ночь осветит небо на несколько миль. Если мы подожжем деревья,
чандимы решат, что позади происходит нечто серьезное, и бросятся выяснять, в
чем дело. Это расчистит нам путь.
Бельдин усмехнулся и хлопнул по плечу кузнеца.
– Ты сделала хороший выбор, Пол, – сказал
он. – Парень что надо!
– Да, – кивнула Польгара. – Я поняла это
почти сразу.
Они поскакали к заброшенной деревне.
– Хочешь, чтобы я поджег деревья, дедушка? –
предложил Гарион.
– Нет, – ответил старик. – Об этом я
позабочусь. Ты и Пол поведете остальных по берегу. Я вас скоро догоню.
– Тебе понадобится это? – Дарник протянул старику
кремень и огниво.
Бельгарат покачал головой.
– Я сделаю это по-другому. Хочу, чтобы чандимы не
только увидели, но и услышали кое-что. Это им должно понравиться. – Он
скрылся в тумане.
– Пошли, Гарион, – сказала Польгара, откидывая
капюшон. – Нам нужно снова разведать, что делается впереди. Думаю, мы
должны поторопиться.
Они прошли вперед и снова осуществили превращение.
– Держи мозг открытым, так же как и уши, и нос, –
безмолвно поучала Гариона Польгара. – В таком тумане чандимы, возможно,
будут наблюдать с помощью мыслей, а не глаз.
– Хорошо, тетушка Пол, – ответил Гарион и помчался
по берегу.
Песок проваливался под лапами, и это замедляло бег,
раздражая Гариона. Пробежав пару миль и никого не встретив, он внезапно услыхал
позади страшный грохот. Обернувшись, Гарион увидел, что туманное небо освещало
оранжевое зарево. Прозвучало еще несколько взрывов.
– Довольно, отец, – неодобрительно произнесла
Польгара. – К чему эта показуха?
– Я просто хотел быть уверенным, что они меня
услышат, – ответил старик.
– Тебя, возможно, услышали в Мал-Зэте. Ты
возвращаешься?
– Хочу устроить еще несколько костров, чтобы рассеять
внимание чандимов. Кроме того, дым сквернo действует на нюх гончих.
Послышались еще три взрыва.
– Вот теперь достаточно, – удовлетворенно заметил
Бельгарат.
Через двадцать минут огромный серебристый волк точно призрак
вынырнул из тумана.
– Побежали вперед, – велел Бельгарат
Гариону. – Дарник и остальные следуют за нами.
