– Ты всегда умел выведывать тайны. Церемония коронации
выглядела нелепо. Зандрамас следовала древнему ангараканскому ритуалу. Он
предполагает присутствие Торака, но ей удалось воссоздать его образ достаточно
убедительно, чтобы обмануть легковерных. – Поледра улыбнулась. – Во
всяком случае, это убедило эрцгерцога Отрата. Во время церемонии он трижды
падал в обморок. Очевидно, этот олух и в самом деле верит, что стал
императором. Палач Каль Закета быстро избавит его от этой иллюзии, если он
попадет в лапы своего кузена. Как бы то ни было, у Зандрамас осталась только
одна крупная проблема.
– И какая же? – спросил Бельгарат.
– Такая же, как и у вас. Она должна узнать, где суждено
произойти встрече. Не задерживайтесь на пути в Келль. Вам еще предстоит длинная
дорога. Времени все меньше и меньше, а вам нужно переправиться через Маган,
прежде чем туда доберется Закет.
– Закет? – удивленно переспросил Бельгарат.
– Ты хочешь сказать, что не знал этого? Несколько
недель тому назад Закет выступил со своей армией в Мейг-Ренн, недавно двинул оттуда
авангардные полки, а вчера сам покинул Мейг-Ренн с основной частью армии. Он
планирует блокировать реки от северного края Далазийских гор до джунглей
Гандахара. Если Закет в этом преуспеет, у вас могут возникнуть трудности с
переправой. – Поледра посмотрела на Бельдина. – Ты не слишком
изменился, мой горбатый друг, – заметила она.
– А ты ожидала иного, Поледра? – усмехнулся
Бельдин.
– Я думала, что ты хотя бы сменил эту ужасную старую
тунику или что она сгнила на тебе сама собой.
– Я латаю ее время от времени. – Он пожал
плечами. – А когда заплаты изнашиваются, ставлю новые. Это удобная одежда,
и она мне в самый раз. Хотя от ее первоначального вида осталось только
воспоминание. Ты хочешь сообщить нам что-нибудь еще или мы должны обсуждать мой
гардероб?
Поледра рассмеялась.
– Мне тебя не хватало, Бельдин, – сказала
она. – Да, один из иерархов Хтол-Мургоса высадился в Финде, на западном
берегу Далазийских протекторатов.
– Который именно?
– Агахак.
– И с ним ангараканский король? – быстро
осведомился Шелк.
– Да.
– Ургит, король мургов?
Поледра покачала головой.
– Нет. Очевидно, Ургит отказался сопровождать Агахака.
– Отказался? Ты уверена? Ведь Ургит боится собственной
тени!
– Вроде бы уже не боится. Твой брат изменился с тех
пор, как ты в последний раз видел его, Хелдар. Наверное, тут не обошлось без
влияния его жены. Она весьма решительная молодая особа и делает его таким,
каким хочет видеть.
– Это весьма печально, – вздохнул Шелк.
– Вместо Ургита Агахак взял с собой нового короля
туллов – кретина по имени Натель. – Поледра обернулась к мужу. – Будь
осторожен, когда окажешься в Далазии, – сказала она ему. – Зандрамас,
Урвон и Агахак ополчатся на тебя. Они ненавидят друг друга, но знают, что ты их
общий враг, и могут забыть о вражде, чтобы объединиться против тебя.
– Если ты прибавишь к ним Закета и всю маллорейскую
армию, Место, которого больше нет, может оказаться слегка переполненным, –
криво усмехнулся Шелк.
– Это не имеет значения, Хелдар. Только трое участвуют
в предопределении – Дитя Света, Дитя Тьмы и пророчица из Келля, которая сделает
выбор. – Поледра перевела взгляд на Эрионда. – Ты знаешь, что должен
сделать? – спросила она.
– Да, – просто ответил он. – Это не так уж
трудно.
– Возможно, – заметила Поледра, – но ты
единственный, кто может это осуществить.
– Я буду готов, когда придет время, Поледра.
Женщина с темно-рыжими волосами снова посмотрела на
Бельгарата.
– Теперь наконец настало время для маленького разговора
между нами, которого ты избегал с тех пор, как родились наши дочери, –
твердо заявила она.
Старик вздрогнул.
– То, что я скажу, должен слышать ты один, –
добавила Поледра. – Пойдем со мной.
– Да, Поледра, – послушно отозвался он.
Она решительно направилась к воротам фермы, а Бельгарат
поплелся следом, как школьник, ожидавший выговора или кое-чего похуже.
– Наконец-то! – с облегчением вздохнула Польгара.
– Что у них происходит, госпожа Польгара? –
недоуменно спросила Сенедра.
– Мои отец и мать собираются помириться, –
радостно ответила Польгара. – Моя мать умерла – а может быть, и
нет, – когда родилась я и моя сестра Бельдаран. Отец всегда винил в этом
себя, потому что не был там и не мог ей помочь. Он, Медвежьи Плечи и остальные
отправились в Хтол-Мишрак, чтобы выкрасть Шар у Торака. Мать никогда не
порицала его, так как знала, насколько важно то, что они делали. Но отец не
простил ее смерти самому себе и все эти столетия подвергал себя наказанию. Мать
наконец устала от этого и теперь принимает меры, чтобы исправить положение.
– О! – воскликнула Сенедра. – Это
прекрасно! – Ее глаза внезапно наполнились слезами.
Бархотка молча вытащила из-за рукава маленький носовой
платок и протянула Сенедре.
Примерно через час вернулся Бельгарат. Он был один, но на
его лице сияла улыбка, а в глазах поблескивали искорки. Никто не стал задавать
ему вопросы.
– Не знаешь, сколько сейчас времени? – спросил он
у Дарника.
Кузнец посмотрел на небо, где ветер гнал к западу остатки
туч, обнажая звезды.
– Думаю, до рассвета остается часа два,
Бельгарат, – ответил он. – В воздухе чувствуются запахи утра.
– Пожалуй, этой ночью нам больше поспать не
удастся, – заметил старик. – Почему бы нам не упаковать вещи и не
оседлать лошадей, пока Пол приготовит на завтрак яйца?
Польгара посмотрела на него, слегка приподняв брови.
– Ты же не собиралась позволить нам уехать, не накормив
нас, Пол? – спросил он с плутоватой усмешкой.
– Вообще-то нет, отец, – ответила она.
– Так я и думал! – Он рассмеялся и обнял ее за
плечи. – О, моя Пол!
В глазах Сенедры снова блеснули слезы, а Бархотка полезла за
платком.
– Они вдвоем скоро его изорвут, – заметил Шелк.
