– Э-э... ваше императорское величество, –
почтительно заговорил Брадор, – если вы собираетесь в Далазию, это
означает, что вам придется пересечь всю Даршиву. Могу я напомнить, что в данный
момент она является вражеской территорией? Разумно ли Маллорейской империи
рисковать венценосной особой при таких обстоятельствах? Может быть, стоит
обеспечить эскорт хотя бы до границы?
Закет посмотрел на Бельгарата, и старик покачал головой.
– Пусть все будет так, как было приказано, –
ответил он.
– Простите, Брадор, – вздохнул Закет, – но мы
не можем взять с собой эскорт. Хотя думаю, мне понадобятся доспехи и меч.
– Ваше величество уже много лет не носили меча, –
возразил Атеска.
– Бельгарион может дать мне несколько уроков, –
пожал плечами Закет. – Уверен, я быстро все вспомню. А теперь слушайте дальше.
Урвон намерен переправиться через Маган. У меня есть веские основания считать,
что остановить его мы не сможем. К тому же за ним следует даршивская армия и
боевые слоны. Я не хочу, чтобы те и другие наступали мне на пятки. Задержите
Урвона настолько, чтобы его догнали даршивцы, а затем предоставьте им
возможность истреблять друг друга. Когда обе армии схлестнутся между собой,
отведите наши войска. Не хочу, чтобы мои солдаты гибли без крайней
необходимости.
Атеска нахмурился.
– Значит, стратегия, которую мы обсуждали в Мейг-Ренне,
более недействительна? – спросил он.
– Приоритеты в политике время от времени
меняются, – ответил Закет. – В данный момент меня не интересует, кто
из них победит в грядущем сражении. Надеюсь, это даст вам некоторое
представление о том, насколько важна миссия Бельгариона. – Он посмотрел на
Гариона. – Я все предусмотрел?
– Все, кроме демонов, – ответил Гарион. – Они
тоже здесь, в Даршиве.
– Совсем вылетело из головы, – нахмурился
Закет. – Демоны придут на помощь Урвону, не так ли?
– Придет Нахаз, – отозвался Бельгарат, – а
Морджа будет помогать Зандрамас.
– Не понимаю.
– Когда Урвон явился вместе с Нахазом, Зандрамас
вызвала своего Повелителя демонов, – объяснил старик. – Ей пришлось
тащить его издалека. Морджа – Повелитель демонов в Мориндленде. Он и Нахаз
ненавидят друг друга целую вечность.
– Тогда ситуация остается безвыходной. Обе стороны
имеют армию и демонов.
– Демоны весьма неразборчивы в выборе
жертв,Закет, – напомнила Польгара.
– Они будут убивать все живое, а ведь в Даршиве
находится и ваша армия.
– Об этом я не подумал, – признался Закет. Он
огляделся вокруг. – Какие будут предложения?
Бельгарат и Польгара обменялись долгим взглядом.
– Полагаю, стоит попробовать, – пожал плечами
старый волшебник. – Он не любит ангараканцев, но еще меньше любит демонов.
Правда, думаю, нам лучше поговорить с ним за пределами лагеря.
– О ком вы говорите? – с любопытством спросил
Закет.
– Об Алдуре, – ответил Бельгарат и почесал
щеку. – Можем ли мы сообщить ему, что вы не захотите отправиться с вами,
если ваша армия будет в опасности?
– Думаю, да. – Внезапно глаза Закета
расширились. – Вы хотите сказать, что можете вызвать бога? –
недоверчиво спросил он.
– "Вызвать" – не самое удачное слово. Мы
можем с ним говорить. Посмотрим, что он скажет.
– Надеюсь, ты не собираешься его обмануть, отец? –
спросила старика Польгара.
– Алдур знает, что я делаю, – ответил он. – Я
не смог бы его обмануть, даже если бы хотел. Отказ Закета просто дает нам повод
для начала беседы. Алдур вполне разумен, но он знает толк в добром споре. Ты
ведь знаешь его, Пол. В конце концов, он помогал обучать тебя. Ну, поглядим,
сумеем ли мы с ним поговорить.
– А можно я пойду с вами? – спросил Эрионд. –
Мне тоже нужно поговорить с Алдуром.
Бельгарат казался удивленным. Судя по выражению его лица, он
собирался ответить на просьбу отказом, но передумал и пожал плечами.
– Как хочешь. – Старик обернулся к Атеске. –
Не могли бы вы приказать вашим часовым проводить нас до рва, окружающего
лагерь? Дальше мы пойдем одни.
Атеска переговорил с часовыми у палатки, и Бельгарату,
Польгаре и Эрионду позволили удалиться.
– Дорого бы я дал, чтобы присутствовать при этой
встрече, – пробормотал Брадор. – Вы когда-нибудь видели Алдура, принц
Хелдар?
– Пару раз, – небрежно отозвался Шелк. – Один
раз в Долине, а другой – в Хтол-Мишраке, где он и другие боги пришли за телом
Торака после того, как Гарион убил его.
– Думаю, Алдур испытывал удовлетворение, – заметил
Закет. – Он и Торак были заклятыми врагами.
– Нет, – печально возразил Гарион. – Никто не
испытывал радости от смерти Торака. Он и Алдур были братьями. Думаю, Ул горевал
сильнее других. В конце концов, Торак был его сыном.
– Очевидно, в ангараканском богословии имеются
серьезные пробелы, – заметил Закет. – Не думаю, чтобы гролимы
признавали существование Ула.
– Они бы признали, если бы видели его, – сказал
Шелк.
– А у него настолько впечатляющая внешность? –
осведомился Брадор.
– Дело не в том, как он выглядит, – пожал плечами
Шелк, – а в самом его присутствии. Оно подавляет.
– Со мной он был весьма любезен, – возразила
Сенедра.
– С тобой, Сенедра, все любезны, – усмехнулся
Шелк. – Это гораздо безопаснее.
– Думаю, нам лучше начать собираться, – предложил
Дарник. – Очевидно, Бельгарат захочет отправиться в путь, как только
вернется. – Он посмотрел на Атеску. – Не могли бы мы взять кое-что из
ваших запасов? До Келля далеко, а в Даршиве мы вряд ли сумеем что-нибудь
раздобыть.
– Конечно, Дарник, – кивнул генерал.
– Тогда я составлю вам список того, что нам нужно.
Когда Дарник уселся за стол писать свой перечень, Атеска
устремил на Шелка пронизывающий взгляд.
– Нам так и не представилась возможность побеседовать о
вашем недавнем успехе в делах, ваше высочество, – заметил он.
– Подумываете о второй карьере, Атеска? – спросил
Закет.
