– Давайте покормим волчицу и ее детеныша, –
предложил он. – Праздное состояние других людей раздражает тетушку Пол, и
она тут же придумывает им занятие.
– Гарион, милый, – ласково заговорила Польгара,
как только они поднялись. – Когда мы вымоем посуду, нам понадобится
питьевая вода.
– Да, тетушка Пол, – машинально откликнулся
Гарион. – Слышали? – шепнул он императору Маллореи. – Так я и
знал!
– Ты всегда выполняешь ее просьбы? А меня она тоже
имела в виду?
– На оба вопроса отвечаю – да, – вздохнул Гарион.
На следующее утро они поднялись рано, и Бельдин улетел на
разведку, пока остальные завтракали, убирали палатки и седлали лошадей. К
постоянной сырости прибавился пронизывающий холод, доносимый ветром с
Далазийских гор. Гарион закутался в плащ и щелкнул вожжами. Они проехали около
лиги, когда Бельдин спустился с пасмурного неба.
– Думаю, вам лучше свернуть к югу, – посоветовал
он. – Впереди Урвон со своей армией.
Бельгарат выругался.
– Более того, – продолжал горбун. – Даршивцы
умудрились обойти армию Атески или пробиться сквозь нее. Они приближаются
сзади. В авангарде идут боевые слоны. Мы находимся между двумя армиями.
– Насколько далеко от нас Урвон? – спросил
Бельгарат.
– Примерно в семи-восьми лигах. Он у подножия гор.
– А как далеко от нас слоны?
– Примерно в пяти лигах. Мне кажется, они собираются
врезаться в колонну Урвона. Ничего не поделаешь, Бельгарат, нам нужно бежать
отсюда, прежде чем начнется сражение.
– Атеска преследует армию Зандрамас? – осведомился
Закет.
– Нет. Думаю, он выполнил ваш приказ и отступил к
лагерю на берегу Магана.
Бельгарат снова выругался.
– Как Урвон так быстро там оказался? – пробормотал
он.
– Он не щадит своих солдат, – ответил
Бельдин. – Заставляет их бежать, а Нахаз и его демоны подгоняют их
кнутами.
– Думаю, у нас нет выбора, – вздохнул
Бельгарат. – Надо двигаться на юг. Тоф, ты сможешь провести нас в Келль,
если мы поднимемся в горы у границы Гандахара?
Немой гигант кивнул и сделал знаки Дарнику.
– Это будет трудновато, – перевел кузнец. –
Горы там очень крутые, а на вершинах еще лежит снег.
– Мы потеряем много времени, дедушка, – сказал
Гарион.
– Не так много, как если окажемся в центре битвы.
Ладно, едем на юг.
– Минутку, отец, – вмешалась Польгара. –
Сенедра, подойди сюда!
Сенедра тряхнула поводьями и подъехала ближе. Польгара
быстро объяснила ей ситуацию.
– Нам нужно точно знать, что делают и что планируют
делать обе армии. Думаю, тебе пора использовать амулет моей сестры.
– Почему я об этом не подумал? – смущенно
пробормотал Бельгарат.
– Ты был слишком занят, вспоминая все известные тебе
ругательства, – усмехнулся Бельдин.
– Ты можешь это сделать и одновременно править
двуколкой? – спросила Польгара у маленькой королевы.
– Попробую, госпожа Польгара, – с сомнением
произнесла Сенедра. Сняв с колен спящего волчонка, она положила его рядом с
матерью.
– Поехали, – поторопил Бельгарат.
Они свернули с дороги и двинулись по полю, поросшему бурой
травой. Через некоторое время Сенедра окликнула Польгару:
– Ничего не получается, госпожа Польгара. Когда едешь
по бездорожью, приходится править двумя руками.
Они остановились.
– Это не такая уж сложная проблема, – сказала
Бархотка. – Я буду править лошадью, которая тянет двуколку, а Сенедра
сможет сосредоточиться на своем занятии.
– Это довольно рискованно, Лизелль, – возразил
Бельгарат. – Если лошадь, запряженная в кабриолет, чего-то испугается, она
выдернет тебя из седла, а двуколка тут же на тебя наедет.
– Ты когда-нибудь видел, чтобы я падала с лошади, о
почтеннейший? Не беспокойся, со мной все будет в порядке.
Она подъехала к лошади, запряженной в двуколку, и взяла ее
вожжи. Они медленно двинулись вперед, постепенно набирая скорость. Польгара
ехала рядом с кабриолетом, а Сенедра, сосредоточенно нахмурившись, держала руку
на амулете, висевшем у нее на шее.
– Есть что-нибудь? – спросила Польгара.
– Я слышу разные обрывки разговоров, госпожа
Польгара, – ответила маленькая королева. – Там очень много народу.
Подождите, кажется, я поймала Нахаза. Такой голос не забудешь! По-моему, он
обращается к генералам Урвона. Они спустили гончих и знают о приближении
слонов.
– Ты сможешь снова их поймать? – спросил
Бельгарат.
– Думаю, да. Если я поймала чьи-то голоса один раз, то
потом уже могу легко их отыскать.
– Отлично. Попытайся узнать, известно ли даршивским
генералам, что Урвон находится впереди. Если готовится сражение, то я хочу
точно знать, где оно произойдет.
Сенедра слегка повернулась, сжав в кулаке амулет, и закрыла
глаза. Вскоре она открыла их снова.
– Хорошо бы, они говорили помедленнее, – сердито
вырвалось у нее.
– Кто? – спросил Шелк.
– Погонщики слонов. Они треплют языками хуже, чем
старухи. Стойте! Кажется, слышу. – Она помолчала, напрягая слух. –
Даршивские офицеры встревожены. Они знают, что армия Урвона где-то в горах, но
им неизвестно ее точное местонахождение. Ни один из их разведчиков не вернулся
с докладом.
– Очевидно, о разведчиках позаботились гончие, –
заметил Шелк.
– Так что планируют даршивцы? – спросил Бельгарат.
– Они в нерешительности. Собираются потихоньку
двигаться дальше и снова выслать вперед разведчиков.
– Хорошо. А теперь постарайся снова поймать Нахаза.
– Попробую. – Сенедра вновь закрыла глаза. –
О, это отвратительно! – воскликнула она.
– Что, дорогая? – спросила Польгара.
– Карандийцы обнаружили узкое ущелье. Они собираются
заманить туда слонов и бросать в них сверху валуны и горящие кусты. – Она
опять прислушалась. – Избавившись от слонов, они намерены атаковать
даршивцев.
