Полный мужества и энергии, Ричард Федорович
отправился в Париж, но там все усилия его были бесплодны. Поглотила ли
совершенно куртизанку и ее жертву громадная столица или Каролина в последнюю
минуту изменила свой маршрут, но только нигде нельзя было найти ни малейших
следов ее пребывания. После двухмесячных тщетных розысков, Ричард Федорович с
грустью возвратился на родину. Ксении Александровне он ничего не писал, боясь
пробудить в ней напрасные надежды.
Наконец, после трехмесячного отсутствия, он
приехал в Москву и застал любимую женщину в трауре. Приемный отец ее умер от
апоплексического удара, оставив ей довольно значительное состояние.
Мне нечего спрашивать вас о результатах
предпринятых вами розысков. По вашему лицу я вижу, что они были напрасны, —
грустно сказала Ксения, как только осталась одна с Ричардом Федоровичем.
В черном траурном платье молодая женщина
казалась еще бледнее и печальнее. Ричард Федорович крепко поцеловал ее руку.
Нет, Ксения, мои поиски не были совершенно
бесплодными; Господь не дал еще мне радости вернуть вам Ольгу, но я напал на ее
след...
Молодая женщина вздрогнула и выпрямилась.
След!.. Вы напали на ее след?! Следовательно,
она жива!.. О, говорите же скорее!.. — вскричала она прерывающимся голосом.
Испуганный ее волнением Ричард Федорович поспешил
передать ей историю своих поисков и рассказал, как неожиданный случай помог
открыть ему истину.
Невозможно описать чувство Ксении
Александровны, когда она узнала, что Ольгу похитила бывшая любовница ее мужа.
Ричард, правда, умолчал, о позорном намерении Каролины и о ее дурном обращении
с ребенком; но сердце матери
Взволнованный и возмущенный, Ричард Федорович
решил сделать все возможное, чтобы найти ребенка и спасти его.
Не теряя времени, Ричард Федорович вернулся в
Петербург и стал разыскивать следы бывшей любовницы брата.
После некоторых хлопот ему удалось узнать,
что, год спустя после разрыва с Иваном Федоровичем Каролина вышла замуж за
одного пруссака, по имени Видеман. Потеряв двоих детей, умерших от дифтерита, а
немного спустя и мужа, она снова принялась за свое прежнее ремесло. Далее ему
удалось узнать, что Каролина уехала в Берлин с каким-то мужчиной и ребенком.
Не колеблясь ни минуты, Ричард Федорович
поехал в Берлин. Здесь, благодаря тому, что он щедро сыпал золото, ему удалось
найти сначала гостиницу, а потом небольшую меблированную квартиру, где три
месяца жила госпожа Видеман с маленькой девочкой. Здесь у нее ежедневно бывал
какой-то смуглый мужчина, имя которого хозяйка не помнила; зато она рассказала,
что трехлетняя девочка много плакала и говорила на каком-то незнакомом языке,
за что госпожа Видеман била ее, заставляя говорить по-немецки, тогда девочка
отчаянно звала свою маму. На расспросы хозяйки Видеман рассказала, что девочка
— круглая сиротка, которую она взяла к себе из милости, так как она приходится
ей дальней родственницей, но что она представляет для нее страшное бремя. По
словам хозяйки, госпожа Видеман, вероятно, уехала в Париж, так как не раз
высказывала такое намерение.
Полный мужества и энергии, Ричард Федорович
отправился в Париж, но там все усилия его были бесплодны. Поглотила ли
совершенно куртизанку и ее жертву громадная столица или Каролина в последнюю
минуту изменила свой маршрут, но только нигде нельзя было найти ни малейших
следов ее пребывания. После двухмесячных тщетных розысков, Ричард Федорович с
грустью возвратился на родину. Ксении Александровне он ничего не писал, боясь
пробудить в ней напрасные надежды.
Наконец, после трехмесячного отсутствия, он
приехал в Москву и застал любимую женщину в трауре. Приемный отец ее умер от
апоплексического удара, оставив ей довольно значительное состояние.
Мне нечего спрашивать вас о результатах
предпринятых вами розысков. По вашему лицу я вижу, что они были напрасны, —
грустно сказала Ксения, как только осталась одна с Ричардом Федоровичем.
В черном траурном платье молодая женщина
казалась еще бледнее и печальнее. Ричард Федорович крепко поцеловал ее руку.
Нет, Ксения, мои поиски не были совершенно
бесплодными; Господь не дал еще мне радости вернуть вам Ольгу, но я напал на ее
след...
Молодая женщина вздрогнула и выпрямилась.
След!.. Вы напали на ее след?! Следовательно,
она жива!.. О, говорите же скорее!.. — вскричала она прерывающимся голосом.
Испуганный ее волнением Ричард Федорович
поспешил передать ей историю своих поисков и рассказал, как неожиданный случай
помог открыть ему истину.
Невозможно описать чувство Ксении
Александровны, когда она узнала, что Ольгу похитила бывшая любовница ее мужа.
Ричард, правда, умолчал, о позорном намерении Каролины и о ее дурном обращении
с ребенком; но сердце матери одарено вторым, духовным зрением, а потому Ксения
и так поняла все.
Эта ужасная женщина похитила мою Ольгу, чтобы
отомстить мне, чтобы сильнее поразить меня в самое сердце. Она развратит ее, а
потом, может быть, вернет мне ее сама, — вскричала она, заливаясь слезами.
Нет, Господь не допустит свершиться подобной
несправедливости, — с волнением ответил Ричард Федорович.
В тот же вечер они еще раз подробнее обсудили
все случившееся. Несмотря на все, самое ужасное — неизвестность была
уничтожена. Если ребенок еще жив, то оставалась надежда найти его. Поэтому
благодарность молодой женщины к ее великодушному и верному другу,
поддерживавшему ее в трудные минуты, была так глубока и велика, что она почти
граничила с любовью, которую только одно несчастье заглушало в ее сердце.
Когда Ксения Александровна высказала ему свои
чувства, Ричард Федорович быстро привлек ее к себе.
Ксения! Если в вас сохранилось хоть немного
любви ко мне, то дайте мне право открыто любить и защищать вас: согласитесь
сделаться подругой моей жизни! Вы теперь свободны! Оба мы одиноки на свете, и
будем взаимно поддерживать друг друга на жизненном пути.
Для меня, Ричард, без сомнения, было бы
счастьем сделаться вашей женой. Все, что я видела радостного в жизни, исходило
от вас. Только вы-то сами будете ли счастливы с женой с разбитой душою? —
ответила молодая женщина, устремляя на Ричарда взгляд, затуманенный слезами.
Я вас излечу, Ксения, силой моей любви.
Доверьтесь мне смело; чувство мое к вам прочно
и испытано. Я твердо убежден, что оба мы будем счастливы.
Вечер закончился веселее, чем можно было
ожидать. Мысли Ксении Александровны невольно приняли другое направление.
Молодые люди говорили о будущем.
Когда Ксения Александровна спросила Ричарда
Федоровича, думает ли он снова поступить на службу, тот, весело ответил:
— Сохрани меня Бог! Я привык к свободе и,
кроме того, у меня теперь только одна цель: сделать мою жену счастливою и найти
бедную Ольгу. Никто не должен мне мешать в исполнении такого важного дела.
