— Лена, я хорошо знаю, как вы зарабатываете деньги.
— Вы о чем? — Она прикинулась святой
простотой. — Естественно, я пытаюсь подработать, на стипендию не
проживешь.
— Я никогда никого не осуждаю, — быстро сказал
я. — Регина Львовна говорила, что вы вынуждены содержать больную маму.
Внезапно Лена покраснела так, что у нее на глазах появились
слезы.
— Кто такая Римма Львовна? Вы меня с кем-то путаете?
— Регина Львовна, — я терпеливо поправил
ее, — инспектор заочного отделения, понимаете теперь, что я знаю про
контрольные работы и про то, как вам пришлось изображать девочку Катю
Короткову.
Лена схватила со стола салфетку и стала комкать ее. Я
молчал. Внезапно Лена отшвырнула измятую бумажку.
— Все равно я не пойму, о чем вы толкуете, но даже если
вы и знаете что-то, то зачем ко мне заявились? Все дела решает Регина Львовна,
ясно?
Я вынул из кармана бумажник.
— Лена, вы ведь живете трудно?
— А кому сейчас легко?
— Позвольте мне помочь вам, вот, так сказать, вам на
булавки!
Леночка глянула на зеленые купюры, быстро схватила их и
сунула в карман.
— Мама у меня пятый год лежит, — оправдывалась
она, — парализовало ее, сплошное мучение, на одни памперсы состояние
улетает, знаете, сколько один стоит? Двадцать пять рублей, а в день штуки
четыре надо. А еще лекарства всякие, еда, тут на все согласишься, лишь бы
выжить. Может, кто другой и сдал бы мать в дом престарелых, только я не могу,
пусть уж дома лежит. Ладно, спрашивайте, но имейте в виду, никаких бумаг я
подписывать не буду и на официальные допросы не пойду. Это частная беседа, а
ее, сами знаете, к делу не пришьешь! И не надейтесь, что я стану сейчас за ваши
денежки, спасибо вам за них, разоблачать Регину. Мне тут еще год учиться, да и
платит она побольше вашего.
— Леночка, — ласково сказал я, — мне совершенно
все равно, на каком поле вы с милейшей Региной Львовной собираете золотые
дублоны. Речь не об этом. В вашем институте училась Ира Медведева…
— Ага, — перебила меня Лена, — она пропала,
еще зимой. Села к кому-то в машину, а ее изнасиловали и убили.
— Откуда вы знаете? — насторожился я.
— Да девчонки говорили, — ответила Лена, — я
точно не знаю, что с Ирой приключилось, она тут ни с кем особенно не дружила,
очень гордая была.
— Меня наняли расследовать дело о пропаже Иры,
единственный человек, который может пролить хоть какой-то свет на эту
загадочную историю, — ее родная сестра Катя. Та самая девушка, вместо
которой вы предстали перед комиссией.
— Вот уж не знала, что они родственницы! —
воскликнула Лена. — И чем же я могу помочь?
— Вы же, наверное, перед тем, как изображать Катю,
встречались с ней? Подскажите, где она живет? Не скрою, у меня создалось
впечатление, что ее прячут.
Лена сказала:
— И рада бы оказать вам услугу, да не получится. Катю я
ни разу в жизни не видела, контрольные за нее пишу, доклады, курсовые, да и
диплом ваять придется. Когда Регина Львовна велела мне на комиссию идти, я
испугалась даже. Если чего, меня моментально выгонят, а Регина Львовна всегда
выкрутится, с нее как с гуся вода.
…Решив, что ей не следует принимать участие в спектакле,
Леночка осторожно предложила:
— Как бы беды не вышло! Может, привезти сюда эту
Катю?..
— Не пори чушь! — нервно воскликнула
инспекторша. — Это совершенно невозможно! Девчонка находится в
психиатрической лечебнице, она ненормальная.
Очевидно, Регина Львовна была очень напугана проверкой,
поэтому и ляпнула правду про Катю. Лена страшно удивилась:
— Сумасшедшая? Зачем же ей диплом?
— Господи, — всплеснула руками Регина
Львовна, — а нам-то какое дело? Деньги платят, и хорошо! Катин отец, тоже,
похоже, со съехавшей крышей, надеется, что дочь вылечат, найдут какое-то
лекарство, и она здоровой станет, тут и дипломчик пригодится, а на работу он ее
пристроит!
— Ну и глупость, — фыркнула Лена, — знания-то
у нее не появятся из воздуха!
— Мне без разницы, — одернула ее
инспекторша, — а тебе на комиссию надо идти, двести баксов получишь.
— Двести? — не удержался я.
— Ну да, — подтвердила Лена, — пару сотен, а
что?
— Нет, ничего, — улыбнулся я, вспоминая, как
наглая Регина Львовна без тени смущения назвала мне в два раза большую сумму.
Пришлось Лене, преодолев страх, отправиться на испытание.
Рымская, правда, нацепила парик и очки, это была хоть какая-то маскировка. Все
прошло как по маслу. Регина Львовна, мгновенно повеселевшая, вручила студентке
зеленые купюры, и все вернулось на круги своя.
Глава 22
Выслушав мой отчет, Нора кивнула:
— Что-то в этом духе я и предполагала.
— В самом деле? — недоверчиво улыбнулся я. —
С чего же вы решили, что Катя сумасшедшая?
Нора вытащила папиросы.
— Видишь ли, я утром по своим каналам узнала кое-что
интересное. Екатерина Семеновна Короткова не пересекала границ России. Сведения
абсолютно точные, мне их раздобыл один приятель, Федор Пустовойтов, помнишь
его?
Я кивнул:
— Конечно.
Федора забыть просто невозможно. Маленький щуплый мужичонка
ростом чуть повыше табуретки. Ездит Пустовойтов на тонированном «Мерседесе» без
номеров, впереди и сзади его автомобиля несутся два черных джипа, «крякалкой»
разгоняющие зазевавшихся водителей. Где он работает, кем является: бандитом или
депутатом, я не знаю, но одно ясно: у Федора есть связи на самом верху и
неисчислимые мешки денег.
