Глава 1
Каждый сам кузнец своего счастья. Банальная истина, но от
большой затасканности она не перестала быть справедливой. В конце концов, все,
что происходит в жизни с людьми, результат их поведения. Слышали когда-нибудь
поговорку: «Посеешь поступок, пожнешь привычку, посеешь привычку, пожнешь
судьбу»?
Вот Элеонора дала один раз объявление в газету о создании
детективного агентства «Ниро», потом повторила его, затем стала размещать
регулярно, и теперь спокойная, размеренная жизнь в нашем доме закончилась. Сюда
постоянно шляются невероятные личности. Только не подумайте, что агентство
процветает, а клиенты отпихивают друг друга локтями у двери. Не далее как вчера
заявилась тетка, перепутавшая «Ниро» с салоном магии. Два часа Нора
втолковывала ей, что не занимается любовными приворотами, но дурочка, хлопая
глазами, возражала:
— Так объявление же дали! Сделайте мне амулетик на
вечную любовь!
В конце концов моя хозяйка разъярилась и заорала:
— Ты читать умеешь? Черным по белому написано:
«Профессиональный детектив Элеонора уладит любые щекотливые дела. По поводу
сбежавших животных и супругов не обращаться».
— Зачем тогда объявление даете, — ныла тетка с
самым безумным видом, — уж помогите, Христа ради, муженек, гад, к соседке
переметнулся, верните назад, дайте талисман!
— Послушай, — устало сказала Нора, — вот
видишь, еще колонка о пропаже щенков, по твоей логике, я должна и ими
торговать, а? Русским языком сказано: «Не занимаюсь приворотами»!
Тетка ушла, страшно обиженная, в прихожей она сшибла дорогую
напольную вазу, подаренную Элеоноре Сергеем Петровичем Кузьминским, и заявила:
— И не думайте, что хоть копейку заплачу за эти битые
черепки.
У меня зачесались руки, но хорошее воспитание победило, и я
с вежливой улыбкой выпроводил бабенку на лестницу.
Днем раньше к нам заявился мужик, которого сильно мучило
похмелье.
— Я человек честный, — сразу сказал он, —
водки в рот не беру, совершенно согласен.
— На что? — оторопела Нора, откатываясь в кресле
подальше от посетителя.
Хозяйку можно было понять: от гостя исходил тошнотворный
запах давно немытого тела и стойкого перегара.
— На все, — улыбнулся ханурик, обнажив черные
остатки зубов, — зарплату можно сначала маленькую положить — долларов
пятьсот. Но после испытательного срока придется удвоить.
— Так вы хотите наняться ко мне на работу, —
прозрела Элеонора, — но я не нуждаюсь в сотрудниках.
— За каким фигом тогда объяву напечатала, —
искренне удивился алкаш, — вот тут, про щекотное положение.
Нора сдвинула брови и сердито спросила:
— Что же вы увидели щекотливого в своей ситуации?
— Ну щекочет меня без денег, — заявил
мужик, — дайте авансик!
Слава богу, выталкивать его из кабинета не пришлось — как
только я, взяв телефонную трубку, пробормотал: «Сейчас вызову милицию», «клиент»
мигом испарился.
И так каждый божий день. Для меня остается загадкой: люди на
самом деле не умеют читать даже самый простой текст? Или они прикидываются
дурачками, чтобы извлечь собственную выгоду?
— Думается, надо перестать давать объявления в газетах, —
робко посоветовал я хозяйке, когда очередная тетка, мечтавшая сняться в
эротическом кино, покинула ее кабинет.
— Ерунда, — отмахнулась она, — скоро
настоящие клиенты косяком пойдут.
Я только вздохнул. Элеонора невероятно упряма — если вбила
себе что в голову, никогда не отступится от затеи, какой бы глупой она ни была.
Впрочем, это присуще многим женщинам.
Поскольку дверь в нашу квартиру открываю я, то
представляете, как я обрадовался, услыхав очередной звонок? Часы показывали
десять вечера, я лежал на диване, укрытый пледом, и мирно читал купленную
сегодня в магазине книгу «Россия от Ленина до Сталина». Мне нравятся такие
произведения. С одной стороны, они основаны на реальных исторических фактах, с
другой — не похожи на учебник. Одним словом, я наслаждался отдыхом, чувствуя,
как ко мне на мягких лапах подкрадывается сон, и вот вам, пожалуйста.
— Ваня, — закричала Элеонора, — клиенты! Ты
что, заснул? Беги скорей, чтобы не ушли.
Я медленно побрел к двери. Может, и впрямь подумают, будто
детектива нет, и уберутся восвояси?
Но звонок прозвенел еще раз, потом второй, третий. Я шел по
коридору, втайне надеясь, что сейчас увижу на пороге соседку, которая протянет
пустую сахарницу и затараторит: «Дайте песочку, сели чайку попить, глянули — а
сахара нет!»
Только подобного в нашем доме не случается никогда; здесь в
просторных квартирах проживают более чем обеспеченные люди, которые, поняв, что
у них не хватает каких-либо продуктов, отправят прислугу в супермаркет.
Я глянул на экранчик видеодомофона и обрадовался. Перед
дверью с задумчивым видом стоял хороший знакомый Элеоноры Сергей Петрович
Кузьминский.
Я мигом справился с замками и заулыбался:
— Здравствуйте.
— Добрый вечер, Ваня, — он улыбнулся мне в
ответ, — не поздно я заявился? Как-то неудобно, без предварительного
звонка, после десяти вечера. Нора не спит?
— У нее жизнь в это время только начинается, —
успокоил я гостя. — Хотите чаю?
— Спасибо, поостерегусь, давление скачет, —
ответил Кузьминский и пошел в кабинет к Элеоноре.
Я же вернулся к себе в спальню, лег на диван и снова взял
книгу. Слава богу, не потребуется сидеть в кабинете, ведя записи или выслушивая
очередные бредовые речи.
Но не успел я прочитать с десяток страниц, как раздался
звонкий голос Норы:
— Ваня, иди сюда.
Я встал, заправил рубашку в брюки, накинул пиджак и, решив,
что галстук можно не завязывать, пошел на зов.
Кузьминский и Нора сидели за небольшим столиком, на котором
стояли бутылка с коньяком и пузатые фужеры.
— Ты поедешь с Сергеем Петровичем, — заявила Нора.
— Зачем?
— Будешь работать у него секретарем.
От неожиданности я сел в кресло без разрешения.
— Вы меня увольняете?
