— Раз уж так случилось, — попытался вразумить бабу
Артем Иванович, — делать нечего, пусть живут. Вы дочку-то отпустите, сами
разберутся. Ну зачем с ними поехали? Медовый месяц лучше проводить молодоженам
вдвоем.
— Еще чего! — обозлилась бабища. — Он ее все
время в постель тащит, совсем стыд потерял, при мне за сиськи хватает! Нет уж,
коли беременна, и думать о глупостях забудь! Ребенка носи, да и потом целый год
корми. Нельзя мужика до себя допускать! Меня так мать учила: неправильно мужу
все время давать, на то нам вера пост и сделала, умей себя блюсти. А эти — без
головы, хорошо, я тут, вчера с Риткой в одной комнате легла, а Сережку выперла!
Артем Иванович возмутился:
— Милая, вы своими руками разрушаете брак дочери.
Нельзя отказывать законному мужу. Вспомните слова из Писания: «Плодитесь и
размножайтесь».
— Грязь одна, — поморщилась Степанида, —
только по необходимости и можно.
По этой фразе Артем Иванович мгновенно понял, какой
несчастливой была в браке эта тетка, и сказал:
— Станете активно мешать молодым, парень уйдет, женится
на другой, более сговорчивой. Ваша дочка останется одна с ребенком. Подумайте,
вас устраивает такое развитие событий?
Степанида скривилась:
— Уйдет, как бы не так! Сделал ребенка — изволь
кормить!
— Очень неверная позиция, — настаивал Артем
Иванович, — даже вредная, вы разрушите счастье дочери, муж от нее уйдет!
Внезапно Степанида покраснела, сложила фигу и стала вертеть
«конструкцией» под носом у психолога:
— Накося выкуси! Уйдет, как же! Да мы с девками такое
про него знаем! Только рыпнется в сторону, мигом в милицию побегем, и его
посадят! Не, жить ему теперь с нами до смерти, коли на свободе остаться хочет.
Прямо от профессора я покатил к Норе. Было около полуночи,
но моя хозяйка не ложится, как правило, до двух. К тому же она приказала:
— Если беседа покажется тебе интересной, мухой лети назад.
Увидав меня на пороге, Элеонора с нетерпением воскликнула:
— Ну как?
Я сел и начал пересказывать разговор.
— Вот, — радовалась Нора, — вот! Все
выяснено! Нет, какая я умная, замечательная, сообразительная! Такой клубок
размотала! Слушай, Ваняша, как обстояло дело! Сережа, будучи подростком, убил
свою мачеху. Мотивы тебе понятны?
Я кивнул:
— Да. Ревность, нежелание видеть около отца другую
женщину, немало масла в огонь добавило наличие Лисочки!
— Именно! — Нора подняла вверх указательный
палец. — Очень часто подростки проявляют крайнюю нетерпимость, когда мать
или отец решают заново создать семью. Ну-ка вспомни Раевских!
Да уж, Элен Раевской не позавидуешь. Ее муж, весьма
удачливый коммерсант, погиб в автокатастрофе. Элен тогда не исполнилось и
тридцати пяти. Молодая, эффектная, богатая блондинка, она привлекала мужчин
стаями. Причем основная часть кавалеров была настроена серьезно. Но до
бракосочетания дело так и не доходило, потому что женихи, едва сделав
предложение, отчего-то испарялись, не дождавшись свадьбы. Потом один из
несостоявшихся мужей разболтал приятелям, в чем дело.
У Элен имелась двенадцатилетняя дочь, которая, поняв, что в
их дом проник очередной претендент на роль папочки, мигом начинала военные
действия. В ход шли сначала невинные шалости типа открытого тюбика с зубной
пастой, лежащего на полу в темном коридоре, и массажной щетки, засунутой под
простыню к предполагаемому отцу. Затем «шуточки» ужесточились. Девочка портила
одежду, рвала книги, еще она любила поставить на дверь, сверху, кастрюлю с
водой и громко хохотала, когда та, опрокидываясь, сначала обливала будущего
отчима, а потом еще и стукала его по голове. Естественно, женихи «теряли лицо»
и требовали от Элен отправить негодницу в закрытый колледж. Но госпожа Раевская
предпочитала в этой ситуации расстаться с кавалером.
— Петр Фадеевич вовсе не был жесток, — продолжала
Нора, — ну почему, я думала, он отдал Лисочку в приют, а потом ни разу не
позвал ее в гости? Ты это понимаешь?
— Ну… не хотел возиться с чужим ребенком, — предположил
я.
— Зачем тогда удочерял?
— Пока была жива Варвара, думал сделать приятное жене.
— Мне кажется, Петр Фадеевич не был жесток, —
повторила хозяйка, — и решение, да еще такое серьезное, принимал не с
бухты-барахты. Ему, обеспеченному человеку, ничего не стоило нанять девочке
няню. Нет, дело в другом.
— В чем?
— Кузьминский боялся, что Сергей убьет Лисочку, —
торжествующе выкрикнула Нора, — он отвез девочку в детский дом, чтобы
спасти ее от своего сына. Причем специально ни разу не позвал ее в гости из тех
же соображений, постарался обрубить все связи, имеющиеся у него с девочкой,
ясно теперь?
Я ошарашенно кивнул. В словах Норы был свой резон.
— Вот оно как! — не успокаивалась она. — Все
замечательно выстраивается в логическую цепочку. Степанида, постоянно
находящаяся в доме, каким-то образом узнала о совершенном убийстве.
— Каким же?
— Ну, не знаю! — сердито одернула меня
Нора. — Может, Петр Фадеевич чего-то обронил, Сережа добавил… Сложила одно
с другим и получила ясную картину. Прислуга-то много чего видит, а хозяева в
какой-то момент перестают стесняться, обсуждают при ней многие дела.
Степанида рассказала дочкам о преступлении. Ей очень не
нравилось, что Рита и Аня смотрели на парня влюбленными глазами, небось думала,
что их отвернет от убийцы. Но любовь зла. Маргарита наплевала на материнские
предостережения и залезла в кровать к Сергею.
Внезапно Нора замолчала, потом удивилась:
— Сколько лет Беллочке?
— Двадцать, — ответил я.
— Однако странно, — протянула Нора, — если
Рита была беременной в начале шестидесятых, девочке никак не может быть
двадцать.
Я пожал плечами.
— Сергей Петрович как-то раз после очередного скандала
между Кларой и Беллой сказал мне: «Сам виноват, избаловал девочку до
невозможности. Но у нас с Ритой долго не было детей, пять выкидышей и ни одного
живого младенца. Беллочка родилась, когда мы уже потеряли всякую надежду
завести ребенка».
— А-а-а-а, — протянула Нора, — ясно,
случается порой такое. Значит, узнав о беременности дочери, Степанида разрешила
той выйти замуж за Кузьминского. Она небось его все время шантажировала.
