– Ага! Наконец-то мы перешли к боевым действиям! Теперь я имею полное право ответить!
Макс соскочил со стула, чуть не уронив его. Схватил девушку, одной рукой крепко зажав ее сопротивляющиеся руки, другой – удерживая голову. Накрыл пылающим ртом ее губы и оторвался лишь после того, как она изо всей силы стукнула пяткой по его ступне. Сильного удара не получилось – мягкая домашняя тапка не позволила нанести наглецу существенного урона, но в себя он все-таки пришел.
– Боже мой, как я этого хотел! Ты меня просто с ума свела! – С присвистом хватая воздух и не выпуская ее из объятий, он взглянул в ее раскрасневшееся гневно-испуганное лицо и снова попытался прижаться к ней губами.
Она бешено задергалась и крикнула:
– Нет!
Макс замер и очень медленно, с трудом преодолевая себя, разжал руки. Она отскочила за стол, постаравшись, чтобы между ними появилось препятствие.
– Идиот! Всегда у тебя кто-то виноват! То подлили тебе что-то, то из-за какой-то Линки ты мою дверь выворотил! Теперь я тебя еще и с ума свела, бедняжку! Убирайся отсюда и больше не приходи! – Голос вибрировал и срывался.
Он сел, положил на стол дрожащие мелкой дрожью руки. С удивлением посмотрел на них и промямлил:
– Точно, идиот! И что это со мной такое?
Девушка, протолкнув глубоко в легкие изрядную порцию воздуха, немного пришла в себя и воскликнула:
– Я бы тебе сказала, что с тобой, но ты лучше у сексолога спроси! А самое оптимальное – женись! Тогда у тебя желания лапать полузнакомых женщин больше не появится!
Он вскинул голову и посмотрел на нее радостно заблестевшими глазами.
– Ага, точно! Это ты правильно сказала! Давай поженимся побыстрее, и дело с концом! И ухаживать за тобой мне не придется, уж больно это муторное дело! Мне столько не вытерпеть! Законная жена должна выполнять супружеские обязанности по первому требованию мужа! – И он снова впился остановившимися глазами в ее трепещущую от гнева грудь.
Девушка впервые в жизни почувствовала, как внутри вскипает бесконтрольное цунами бешеной ярости. Чтобы не огреть нахала по затылку очередной банкой, выскочила во двор и полной грудью вдохнула свежий чистый воздух. Стала медленно считать до десяти, глубоко вдыхая и выдыхая после каждой цифры: «Один… два… три…»
Он вышел следом, встал рядом, но дотрагиваться до нее не стал, понимая, что на этот раз точно получит увесистую затрещину. Просто стоял, покачиваясь на пятках, засунув руки в карманы, и с интересом наблюдал, как она пытается справиться с приступом праведного гнева.
Вдалеке над проселочной дорогой с громким предупреждающим стрекотом взлетели сороки, и Ксюша встрепенулась. Что там такое? Послышался чуть слышный шум мотора, она напряглась и прислушалась. Звук показался знакомым.
– Родители едут! Ура!
Он почувствовал, как разочарование накрывает его удушливой волной, и с вытянувшимся лицом повернулся к девушке, собираясь что-то сказать. Ксения, вне себя от радости, не обращая больше внимания на ненадежного ухажера, кинулась к воротам и распахнула их настежь. Во двор медленно заехала серая «Волга». Ксения порадовалась, что на ней шерстяной свитер с высоким воротом, скрывающий следы ночного безобразия, а то не миновать бы Максиму славной разборки. Да и ей попало бы за непослушание, ведь родители предупреждали: не стоит оставаться здесь одной. Мать с отцом вышли из машины, разминая затекшие ноги, и были встречены дочерью так бурно, как будто их приезд спас ее по меньшей мере от гильотины. Мать озабоченно посмотрела на пылающее лицо дочери, вспухшие губы, но ничего не сказала.
Виктор Демидович сразу насторожился и с недоверием посмотрел на угрюмо взиравшего на них здоровенного парня в короткой, не по росту, одежке. Повернулся к пританцовывающей от восторга дочери и вопросительно указал взглядом на незнакомца, заставив припомнить о правилах приличия. Ксения поневоле приступила к процедуре знакомства:
– Это сосед из крайнего дома, Максим. – Она запнулась, не зная, как объяснить его присутствие, но быстро нашлась: – Он мне тут по хозяйству помогал.
Макс насмешливо скосил на нее глаза, но уточнять, в чем же конкретно заключалась его помощь, не стал. Учтиво кивнул и подал отцу раскрытую ладонь. Мужчины жали руки и внимательно, как неприятели перед боем, разглядывали друг друга. Отец предупреждающе стиснул ладонь парня. Тот отвечать тем же не стал. Не хватало еще поссориться с родителями понравившейся девушки.
В мозгу зазвенело опасными колокольчиками: «понравившейся?». Но он мужественно признался себе: очень понравившейся! В ушах тотчас угрожающе прозвучали первые такты свадебного марша Мендельсона, и он испуганно вздрогнул. Глянул на девушку, слишком откровенно радующуюся избавлению от его присутствия. Послал ей откровенный взгляд – «все у нас впереди». Ксюша вызывающе задрала подбородок и с деланым равнодушием отвернулась. Марш зазвучал еще громче, он поежился, но честно признал, что сможет пережить и это – с ней.
Маргарита Викторовна пристально его оглядела.
– На деда ты не похож. Я его хорошо помню. Он темный был, а ты светлый, как одуванчик. И невысоким он был, а ты – как баскетболист мирового класса. Два метра-то есть?
– Два метра два сантиметра. Я в мать пошел. Она наполовину финка, высокая, статная. Скандинавская кровь оказалась сильнее.
По гравию снова зашуршали колеса, и во двор плавно въехала большая серебристая машина. Высокий, утонченно красивый мужчина вышел, открыл заднюю дверь и по очереди высадил радостно повизгивающих, как щенята, малышей. Близнецы увидели Ксению, и двор огласился дикими приветственными воплями:
– Мамочка, как мы соскучились! Мамочка!
Дети повисли на радостно смеющейся девушке и обмусолили ее слюнявыми губками. Она тоже, прослезившись, расцеловала их в пухлые мордашки.
Подошедший мужчина вслед за близнецами легонько чмокнул девушку в румяную щеку. Иронично повторил:
– Здравствуй, здравствуй, мамочка! И как ты тут жила без нас?
Она тоже слегка приложилась к его гладко выбритой щеке и томно прощебетала:
– Плохо, очень плохо! Скучала страшно!
Мужчина повернулся к Максу, оцепеневшему, с остановившимся тяжелым взглядом. Парень неосознанно напружинился, расправил плечи и вытянулся во весь свой гренадерский рост.
– Вы что, драться с кем-то собрались? – Он с любопытством рассматривал агрессивного незнакомца.
Девушка поторопилась вмешаться:
– Игорь, это наш сосед, Максим. Познакомьтесь, пожалуйста, – и повернулась к Максиму, вежливо ожидая ответа.
Но тот знакомиться не пожелал. Яростно сверкнув глазами, развернулся и рванул сквозь кусты к своему участку, зло бросив на ходу:
– До свидания! Не буду вам мешать!
На середине помедлил, как раз для того, чтобы услышать, как мать спросила у дочери:
