Я кивнул. Случается, что близкие родственники, братья или
сестры, не находят общего языка и в конце концов превращаются во врагов. Иногда
я радуюсь тому, что вырос один, по моему глубокому убеждению, родными люди
становятся по жизни, подчас дружеские узы крепче кровных.
Вот так получилось и у Кары Яновны. Лида Московская была ее
наперсницей, а родная сестра почти чужим человеком. Но окружающие считали, что
сестры великолепно ладят между собой. Поэтому сегодня днем Вере Яновне
позвонила Моника, соседка Кары, и с тревогой сказала:
– Вера, Кариша ведь уехала отдыхать?
– Да, – ответила сестра, – у нее отпуск.
– Тогда кто у нее в квартире ходит?
– Наверное, тебе послышалось, – засмеялась Вера
Яновна. – В доме у Кары никого нет.
– Только что кто-то воду на кухне включил, –
настаивала Моника. – У меня всегда слышен шум, если Кара кран открывает,
еще из вентиляции сигаретами потянуло. В здании только наши две квартиры, Кара
уехала… Мне в голову лезет всякая чушь, ты бы подошла и посмотрела.
Вера Яновна побежала к сестре. Когда-то, достаточно давно,
Карелия дала ей ключи, так, на всякий случай, мало ли что случиться может. Вера
Яновна ни разу не пользовалась ими и не знала, не поменяла ли ее сестра замок
на двери.
Ключ легко вошел в скважину, но поворачиваться не захотел.
Вера Яновна подумала, что ее предположение по поводу смены замка верно, но
потом поняла, в чем дело. Изнутри был вставлен еще один ключ.
И вот тут Вера Яновна перепугалась по-настоящему. Нет, она
не подумала, что в квартиру залез вор. В Ковальске практически не случается
краж. Вера Яновна представила себе иную ситуацию: Кара никуда не поехала, с ней
случился инфаркт или инсульт, и теперь она, совершенно беспомощная, лежит в
квартире. В полном отчаянии Вера Яновна потрясла дверь, с каждой секундой ей
становилось все страшней. Может, не потеряй Вера Яновна голову, ей бы стало
понятно, что парализованная женщина не сможет включить воду на кухне и уж тем
более не станет курить, но главный врач впала в истерику. Несколько минут она
топталась перед закрытой створкой, потом вспомнила, что из столовой через
стеклянную дверь можно выйти в сад, и побежала вокруг дома. Вера Яновна
намеревалась разбить стекло, открыть запор и броситься на помощь к Каре. Но
когда она подбежала к стеклянной двери, то увидела, что та распахнута настежь.
Главный врач влетела в квартиру, выкрикивая: «Каруся, ты где?», пронеслась по
всем помещениям и поняла, что ее тут нет. Карелия Яновна в этот момент
преспокойно отдыхала, не ведая о том, что Вера в мыслях уже почти похоронила
младшую сестру.
– Я решила, что к Каре все же залез вор, – сердито
говорила Вера Яновна, – конечно, в Ковальске очень спокойно, это не
Москва, ночью можно лечь спать и забыть запереть калитку во двор. Но иногда и
тут случаются неприятности. Правда, до сих пор я ни разу не слышала, чтобы
ограбили дом, в основном орудуют мелкие воришки. Прижмутся к какому-нибудь
ротозею и вытащат из кармана кошелек. Еще в лазне служила Нина, она по
шкафчикам шуровала, крала часы, драгоценности. Но мы ее мигом вычислили и
выгнали. Однако вполне вероятно, что в Ковальске завелся домушник. Сейчас же я
понимаю: это был Михаил. Он услышал, что кто-то пытается попасть в квартиру,
испугался и удрал через сад. Кстати, ключ он оставил, а дверь изнутри была
заперта еще и на щеколду.
– Не знаете, куда он мог отправиться? – без всякой
надежды поинтересовался я.
– Понятия не имею, – фыркнула Вера Яновна, –
надеюсь, к черту на рога. Вот что, Иван Павлович, я понимаю, у вас работа, но
ежели вы изловите эту сволочь и отправите отсюда восвояси, то твердо обещаю:
все посещения лазни для вас и ваших родственников будут отныне бесплатными. И
еще – по мере сил я буду вам помогать.
Я кивнул. Да уж, похоже, Михаил крепко всем насолил. Кого ни
спрошу о Стриженове, моментально слышу в ответ: «Сделайте так, чтобы мы никогда
больше с ним не встречались». Неужели он не знал, как к нему относится
население городка? Или они все ему улыбались, демонстрируя отменное светское
воспитание, а парень настолько глуп, что принимал оскал за изъявление любви?
Отчего он без конца мотался в Ковальск? Почему не охотился на глупых женщин в
другом большом городе? Неужели не понимал, что в огромном мегаполисе легче обстряпывать
неблаговидные делишки, чем в крохотном провинциальном местечке? Он идиот? Или
нет? Тогда что его тут держало? Почему Михаил убил Свету?
Чем больше я думаю об этом деле, тем яснее понимаю, что
девица не сама покончила с собой. Конечно, местная полиция приняла поставленный
«спектакль» за чистую монету. Но ковальские стражи порядка практически никогда
не сталкивались с серьезными преступлениями, у них нет ни малейшего опыта в
расследовании убийств, тем более таких, которые хитро замаскированы под суицид.
Есть у меня еще одно соображение. Для города, который живет
тем, что лечит людей, очень важна хорошая репутация, и ковальцы это понимают.
Едут сюда в основном бывшие советские люди, напуганные перестройкой и
случившейся потом перестрелкой. Именно поэтому и работники лазни, и торговцы, и
Вера Яновна не забывают подчеркнуть: «У нас абсолютно спокойно».
А теперь представьте, что по курорту разносится слух о
страшном убийстве! Да треть туристов моментально схватит свои чемоданы и укатит
прочь. У каждого в голове возникнет только одна мысль: «Тут опасно, лучше на
будущий год рвану, к примеру, в Карловы Вары или Марианские лазни. Минеральная
вода такая же, бальнеологические процедуры тоже, зато на этих курортах
безопасно, а в Ковальске убивают».
Поэтому полиция городка не станет поднимать шума. Суицид так
суицид, неприятно, конечно, но никакого криминала. Убийце просто повезло, его
никто не собирается разыскивать, кроме меня.
– Вы не заметили ничего странного, – спросил я у
Веры Яновны, – может, пропало что или, наоборот, появилось?
Она ответила:
– Не знаю, мне в голову не пришло посмотреть. Сижу тут
уже давно и просто чай пью. Вот что, пойдемте сначала в спальню, а потом в
столовую, мало-мальски ценные вещи есть лишь там.
Глава 17
Я провел в квартире Карелии довольно много времени. Сначала
Вера Яновна пересчитала драгоценности, которые лежали в кожаной коробочке.
– Нет, – протянула она, – все на месте, кроме
золотых часов и цепочки с крестиком.
– Вероятно, эти вещи Карелия Яновна взяла с
собой, – вздохнул я.
– Скорей всего, – буркнула сестра, осматривая
полки: – А вот и деньги, в целости и сохранности. Нет, Кара – легкомысленное
существо! Сто раз ей говорила: «Не клади купюры под белье, это же первое место,
где вор ищет!» Так нет! Вот они, евро и кроны. Прямо смешно.
