Она позвонила Ракели.
– Ты еще на работе?
– Я заканчиваю в пять.
– Но сегодня пятница, а на часах без четверти!
– Я же сказала, что заканчиваю в пять.
– У тебя есть планы на вечер?
– Вообще-то нет. Есть предложения?
– Может быть, сходим куда-нибудь? Выпьем дома для начала, а потом в город – пойдем в какой-нибудь бар, например. Весна покоя не дает!
Ракель рассмеялась:
– Представь себе, сегодня за обедом я почувствовала приблизительно то же самое. На лестнице перед Концертным залом было полно народу, все загорали. Только я зайду домой, приму душ и переоденусь. Потом к тебе?
Паула так удивилась, что ей и в голову не пришло возразить. Все время, что они были знакомы, встречи назначались в однокомнатной квартирке Ракели.
– Конечно, – ответила Паула. – Приходи, как только освободишься.
Без двадцати семь раздался звонок в дверь. Паула, успевшая конечно же разнежиться под вечерним солнцем и задремать на диване, завернулась в полотенце и открыла дверь.
– А я только что приняла душ.
– Вижу. – Ракель сняла пальто, и Паула вернулась в ванную.
– В буфете есть водка, в холодильнике – «рашн». Организуй нам по коктейльчику! – крикнула Паула, и кафель ванной отозвался эхом.
Войдя в комнату одетой, но с полотенцем на голове, она остановилась как вкопанная.
– Ого! Обновка?
– Я же сказала: в обед я почувствовала, что на дворе весна, – ответила Ракель, со смехом вертясь посреди комнаты.
– Необычный цвет для тебя.
– Черный? Да, я вообще редко ношу джинсы…
– Нет, я имею в виду топ, – указала Паула на светло-голубой топ, который обтягивал плоский живот Ракели. – А модель…
– Слишком обтягивающий? – беспокойно спросила Ракель.
– Нет, вовсе нет! Тебе очень идет! Просто непривычно видеть тебя в одежде, в которой… что-то видно. – Паула решила не комментировать блеск для губ и тщательно подобранные тени для век, которые заметила, когда Ракель моргнула. Не хотелось смущать подругу.
Они выпили, и Паула отметила, что Ракель приготовила довольно крепкий коктейль.
– А где Юхан? – спросила Ракель, словно лишь сейчас увидев, что его нет дома.
– На работе.
Ракель кивнула:
– Сегодня многие получают зарплату, так что ему, наверное, есть чем заняться.
– Да, в такие дни в городе беспокойно. Но нам того и надо! С чего начнем?
После трех бокалов Паула вызвала такси, несмотря на протесты Ракели.
– Можем поехать на метро! Сейчас еще так много поездов!
– И испортить праздничное настроение? Нет уж! Сегодня я хочу повеселиться.
Ракель вздохнула, но больше не возражала, и спустя двадцать минут они уже стояли на площади Стуреплан. Дальнейшего плана они не разработали и потому пребывали в некоторой растерянности. Обе подруги выбирались в город довольно редко и были не в курсе последних модных тенденций.
– «Библос»? – робко предложила Ракель.
– «Ист»? – так же несмело отозвалась Паула.
Они взглянули друг на друга, затем на вывеску ближайшего бара.
– Ай, какая разница! – засмеялась Паула. – «Стурехоф» – как обычно!
Ракель взяла Паулу под руку, и они направились к входу в бар, у которого пока еще не выстроилась очередь. Охранник рассеянно поприветствовал подруг, и они вошли. Паулу окатило волной тепла и шума, и она заметила, как мужская компания в баре проводила их оценивающими взглядами, когда они направлялись к гардеробу. Это не вызвало у нее ни малейшего недовольства. Она была в хорошем настроении.
Паула направилась в бар и заказала два бокала вина – не потому, что ей захотелось именно его, просто напитки покрепче стоили тут целое состояние. Вернувшись, Паула застала Ракель беседующей с мужчиной в костюме и с забранными в хвост жидкими волосами. Ракель представила его: «Руне», – после чего тот поинтересовался, позволят ли дамы угостить их коктейлем. Ракель бросила взгляд на свой нетронутый бокал и переглянулась с Паулой. Словно по невидимой команде, обе мгновенно осушили бокалы и, поморщившись, со смехом отозвались на предложение удивленного поклонника:
– С удовольствием! – ответила Паула, стерев каплю вина с подбородка. – «Рашн» с водкой. Восемьдесят граммов, – подмигнула она собеседнику, который тут же поспешил к бару.
– И как мы собираемся потом от него отделаться? – спросила Ракель, беспокойно высматривая седой хвост, мелькающий в толчее у стойки бара.
– Положись на меня, – уверенно ответила Паула. – Может быть, у меня и нет высшего образования, но Свод Неписаных Правил Бара я знаю назубок!
После нескольких глотков драгоценного напитка и вымученных вопросов типа «что такие красавицы делают в баре совершенно одни в пятницу вечером» Паула внезапно замахала руками, окликая компанию, только что вошедшую в заведение.
– Извини! – обратилась она к Руне. – Это наши друзья. Приятно было познакомиться! – Она крепко ухватила Ракель под руку и потащила ее в сторону незнакомой компании. – Вот и отделались! – произнесла она, как только они удалились на безопасное расстояние.
– Только теперь придется прятаться остаток вечера, – сухо заметила Ракель. – Но оно того стоило, – добавила она, отпив еще глоток коктейля.
После нескольких бокалов вина и праздной болтовни с разными людьми, включая компанию парней, которые разглядывали их в самом начале, Паула стала зевать.
– Эй, ты же не собираешься уходить? – беспокойно спросила Ракель.
– Кажется, я устала, – призналась Паула. – И пьяна к тому же.
– Юхан уже вернулся?
– Думаю, да.
– Как несправедливо.
– Что несправедливо? – удивленно переспросила Паула.
– Что кого-то дома просто ждет любимый.
Паула взглянула на Ракель с еще большим удивлением. Подруга редко говорила о любви, и эта внезапная откровенность обескуражила Паулу.
– Если он, конечно, любимый, – неожиданно для себя отозвалась она. И тут же пожалела о своих словах.
– Разве ты не любишь Юхана?
– Люблю, но все не так просто.
– Что тут сложного, если ты кого-то любишь?
Паула, не утерпев, рассмеялась над наивностью вопроса, но Ракель ее не поддержала.
– Можно испытывать чувства по отношению к нескольким людям сразу, – осторожно пояснила Паула, увидев, как посерьезнела Ракель. Паула не рассказывала ей о Джейсоне и не собиралась. Но невинное лицо Ракель заставляло ее отвечать на незаданные вопросы, и, сама того не желая, Паула стала сбивчиво объяснять: – Этот Джейсон, о котором я говорила… ну, когда с нами была Хелена… писатель… – Паула на мгновение умолкла, чтобы собраться с мыслями. Ракель внимательно смотрела на нее. Пути назад не было. – Через неделю он приезжает в Стокгольм. – Ракель по-прежнему ничего не говорила. – Не знаю, стоит ли с ним встречаться…
