Поведение этого человека все-таки было не
совсем нормальным. Когда мы уезжали, он стоял у машины и уговаривал нас
непременно вернуться и привезти с собой «еще друзей». Учитывая обстоятельства,
я внимательно вслушивался в предательскую дрожь безумия в его голосе. «А может
быть, он и не хозяин даже, – в голову закралась нехорошая мысль. –
Может, настоящий владелец заведения укатил со своей семьей в Неваду, от греха
подальше, оставив деревенского сумасшедшего заниматься магазином и разбираться
с варварами по своему полоумному усмотрению?» Да кем бы ни был этот дерганый
маленький человечек, он просто продал нам восемьдесят шестибаночных упаковок по
полтора доллара за каждую и гарантировал себе умопомрачительные продажи на весь
оставшийся уик-энд… И медного гроша не потеряв, он усмирил, или приручил, самую
крутую звериную акцию Западного побережья, главные действующие лица которой
всегда безошибочно угождали жаждущей скандала толпе и могли вместо
традиционного приозерного фейерверка погрузить это местечко в непроглядный
мрак. Теперь ему надо было беспокоиться лишь о том, чтобы сами звери-участники
внезапно не потеряли голову: тогда, в результате вспышки невиданной
брутальности, будут уничтожены и его доходы, и сами покупатели. А на следующей
неделе все случившееся газеты опишут так:
ИЗНАСИЛОВАНИЕ ОЗЕРА БЕЙСС: ОГОНЬ И ПАНИКА НА
ГОРНОМ КУРОРТЕ; КОПЫ СРАЖАЮТСЯ С АНГЕЛАМИ АДА, ПОКА ЖИТЕЛИ СПАСАЮТСЯ БЕГСТВОМ.
Местные жители, похоже, уже смирились с
неотвратимостью насилия, и не было ничего удивительного в том, что и оружие у
них нашлось, и лица стали непроницаемо угрюмыми. И в том, что полицейских
крючило от напряжения и нервозности, тоже не было ничего странного. После
Монтерея наша вылазка была первым серьезным ралли, а вся поднятая до небес
шумиха вокруг него была тем самым решающим фактором, роль которого не отрицала
ни одна из сторон – ни сами красавцы-outlaws, ни полиция. Все эти дорожные
заграждения и «постановления о сдерживании» лишь создали новые проблемы для тех
и других. Идея с тщательно подобранным кемпингом использовалась и ранее, но она
никогда не срабатывала, как надо, разве что только поздней ночью, когда
«отверженные» в любом случае не собирались шататься по округе.
Настоящим камнем преткновения была, естественно,
ситуация с пивом. Сами Ангелы всегда гордились собой, вернее тем вкладом,
который они неизбежно вносили в процветание любой посещаемой ими общины.
Несмотря на внушаемый ими ужас, в кассах местных кабаков оседало немало
«ангельских» долларов. Вот почему они никак не могли сообразить, откуда берутся
люди, отказывающие им без всякого предупреждения в удовольствии попить пивка.
Такое неуважение могло побудить их выгрести весь город подчистую.
Но в Бейсс Лейк ситуация складывалась совсем
по-другому. У местных была почти неделя, чтобы наработаться до отупения и
обеспечить себе тылы… и утром в субботу они заблаговременно приготовились к
худшему. Среди мер по обеспечению безопасности, на эффективность которых они
полагались, на первом месте стояло ясное понимание того, что хулиганы
перестанут быть такими страшными и ужасными, если им дать вылакать море пива.
Это понимал каждый участник спектакля, и продавцы пива тоже. Помимо
вышесказанного, фишка ложилась так, что в любом случае этот уик-энд не светил
им большой прибылью: гнилая слава прибывших в эти места бузотеров заставила
многих отдыхающих уехать отсюда. Какой воспитанный человек захочет повезти свою
семью отдыхать на поле предстоящей битвы, и отправиться туда, куда почти
наверняка вторгнется армия порочного сброда?
Вопрос этот все еще стоит на повестке дня, но
он никак не влияет на тот факт, что люди со всей Калифорнии собрались в те
выходные насладиться сельскими удовольствиями на берегах озера Бейсс. Когда их
заворачивали из мотелей и постоянных кемпингов, они спали в тупиках на
разъездах и в грязных оврагах. Утром в понедельник берег озера выглядел, как
лужайка перед Белым Домом после инаугурационного вздора Эндрю Джексона, который
он нес при вступлении в должность нового президента США. Многочисленность толпы
пугала – людей было чересчур много даже для большого праздника.
Калифорнийцы известны как большие любители
отдыха на открытом воздухе; в 1964 году рядом с Лос-Анджелесом полиция была
вынуждена сдерживать на выходные натиск тысячи кемперов, пытавшихся проникнуть
в район, охваченный в те дни лесным пожаром. Когда все нормализовалось, и
заграждения были сняты, выжженный кемпинг быстро был забит под завязку.
Репортер, присутствовавший при этом, утверждал, что туристы «разбивали свои
палатки между дымящихся пней». Один человек, привезший с собой всю семью,
объяснял, что здесь « больше некуда податься, а ведь для отдыха у нас осталось
только два дня».
Благодаря такому патетическому комментарию
весь смысл происходящего тоже переходил в разряд патетических. Исходя из
каких-либо простых и ясных логических посылок объяснить немыслимый наплыв толпы
в Бейсс Лейк невозможно. У каждого, кто и в самом деле никоим образом не хотел
соприкасаться с «отверженными», была уйма времени, чтобы найти более безопасное
место для отдыха. Полицейские отчеты о возможных «бесчинствах Ангелов Ада»
вознесли городок Бейсс Лейк на вершину почти всех таблиц популярности.
Так что это должно было стать
головокружительным откровением для торговой палаты Бейсс Лейк. Они обнаружили:
а) Ангелы Ада не так страшны, как их малюют; в) их присутствие вовсе не
означает конец света в отдельно взятом городе; с) не стоит сравнивать приезд
байкеров с нежданной эпидемией чумы. В действительности этот визит оказался
грандиозным подспорьем для развития туристской отрасли. Даже страшно подумать,
что это значит! Если Ангелы Ада выбили себе только стоячие места на этом
празднике жизни, любой полухипповый председатель зрелищной комиссии при
торговой палате мог предвидеть вполне логичное продолжение случившегося: на
следующий год пригласить сюда две враждующие между собой банды из Уоттса и
разместить их друг против друга на одном из главных пляжей… устроить над их
головами праздничный фейерверк, пока местный школьный оркестр будет играть
«Болеро» и «Они зовут этот ветер Марией»…
Глава 13
«
В Портервилле случилась лажа – их в центре
города собралось четыре тысячи человек, и все они глазели на две сотни наших» (Бродяга
Терри).
#
Наше последнее приобретение на пивном рынке –
дюжина банок консервированной конины для здорового рыжего хаунда, хозяином
которого был Пит. Пес уже поучаствовал в других пробегах и, судя по всему,
отлично врубался в атмосферу. Он постоянно ел, никогда, похоже, не спал и
страдал затяжными приступами душераздирающего воя.
