Прошла неделя, как Кайра отвезла Натана с праздника домой. Всю дорогу они молчали, да и расстались нехорошо. Как только Натан вылез из машины, Кайра тут же умчалась прочь. Однако это не мешало ей каждый день наведываться в дом у озера и проверять, на месте ли драгоценный гость их городка.
Вот и сегодня Кайра приехала к Натану, уверенная, что тот уже устал от ее приездов.
Денек выдался не лучший. Темные тучи затянули небо, а сильный, холодный ветер пронизывал до костей. Кайра очень любила зиму в горах, но уже мечтала о весне, о солнышке. Однако зима не спешила сдавать свои позиции.
Кайра поежилась, спрятала одну руку в карман и постучала в дверь.
— Я здесь! — услышала она голос Натана, доносившийся с заднего двора дома.
Удивленная тем, что Натан не сидит перед ноутбуком, как обычно, а вышел во двор, Кайра направилась к нему.
Натан стоял у самого озера. Ветер трепал его волосы, и мужчина казался таким свободным, таким расслабленным... У Кайры защемило сердце и пересохло во рту. По крайней мере, самой себе она могла признаться, как сильно он ей нравится.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась Кайра, поравнявшись с Натаном.
— Любуюсь. Решил подышать воздухом, — задумчиво ответил он и снова перевел взгляд на серебристую гладь озера.
— Надо же, а я полагала, тебе нравится наблюдать за всем через окошко, не выходя из дома, — съязвила Кайра.
— Все хорошо в меру. По-моему, у меня начинает развиваться клаустрофобия, — ответил Натан.
Ну вот, он опять собирается бежать, подумала Кайра. Опять у него плохое настроение, или ему скучно. А мне снова нужно постараться удержать его.
— Это я могу вылечить! — воскликнула она.
— Каким же образом?
Кайра взяла Натана под руку, посмотрела ему в глаза и объяснила:
— Нужно всего-навсего больше гулять. Предлагаю пройтись по берегу озера.
— Но холодно же! — запротестовал Натан.
— Если мы будем двигаться, а не стоять на месте, тогда не замерзнем. Давай же! Когда ты последний раз гулял вдоль такого прекрасного водоема?
Натан напрягся, а потом честно признался:
— Никогда.
Кайра удивилась, но виду не подала.
— У-у-у, как долго. Пора это исправлять, — ответила она и потянула Натана за руку. Ему ничего не оставалось, как подчиниться.
Однако их прогулка больше напоминала спринтерский забег. Натан был выше Кайры, у него были длиннее ноги, поэтому он шагал так быстро, что Кайра еле поспевала за ним. Наконец ей это надоело, и она недовольно заметила:
— Тебе никто не даст приз за скорость! Сбавь темп и наслаждайся прогулкой.
— Ты права. Вот только я не привык идти вразвалку. Я всегда куда-то спешу.
— Ничего, научишься, — успокоила его Кайра. Несколько минут они шли молча. А потом Кайра произнесла как бы между прочим:
— Скоро медведи проснутся.
— Медведи?
— Ну да. Бурые и черные. Мамочки с детишками. Они будут ходить по заднему двору домов и переворачивать мусорные баки в поисках пищи. Они такие забавные, кажутся неуклюжими, но на самом деле очень подвижные и быстро перемещаются.
Натан изумленно покачал головой.
— Удивительно, но я даже не могу представить, как жить в таком месте, где по двору гуляют медведи.
— Не поверишь, но я не могу представить, как можно жить в другом месте! — отозвалась Кайра.
— Ты выросла здесь?
— Да, хотя родилась в другом городе. Но в те времена здесь не было больницы, и будущим мамам приходилось преодолевать нелегкий путь, чтобы их детишки появились на свет. Теперь у нас есть больница, а благодаря тебе она станет еще лучше. Спасибо! — поблагодарила Кайра и крепко сжала руку Натана.
— Да хватит уже меня благодарить!
— Ладно, ладно. Разреши полюбопытствовать, а где ты вырос?
— Везде, — отрезал Натан.
— Это не ответ, — настаивала Кайра.
— Родился в Массачусетсе, вырос на Западном побережье, — нехотя ответил Натан.
Кайра удивилась, как можно так скупо рассказывать о себе. Но от нее так легко не отвяжешься!
— А как насчет родителей?
— Нет у меня родителей, они умерли.
— Ой, извини, пожалуйста...
— Не за что просить прощения, ты ведь не в курсе...
— И все равно, я знаю, как больно об этом вспоминать. Мои родители погибли, когда я училась в колледже. Они катались в горах, и их накрыло лавиной, — призналась Кайра. Она надеялась, что Натан ответит откровенностью на откровенность.
— Теперь моя очередь принести соболезнования, — тихо произнес он.
— Спасибо, — ласково ответила Кайра и улыбнулась. — Мне их очень не хватает.
— А мне было десять. Автомобильная авария, — сухо сказал Натан.
— Боже, Натан, это ужасно! — воскликнула Кайра.
Она чувствовала, как тяжело Натану об этом говорить. Прошло столько времени, но, как казалось Кайре, он все еще не до конца оправился от этой потери. И немудрено. Ведь ребенку во много раз тяжелее пережить смерть родителей.
— Мне повезло, у меня была бабушка, которая и занималась мною.
— Наверное, ей пришлось нелегко, — посочувствовала Кайра.
— Легче не бывает! Она послала меня учиться за границу, и наведывался я к ней только на один месяц летом.
Кайра поскользнулась, но крепкие руки Натан не дали ей упасть.
— Что она сделала? — переспросила Кайра, все еще не веря своим ушам.
— Отправила в школу за границей, — повторил Натан. — Но это была очень хорошая школа, — успокоил он ее.
— Не сомневаюсь, — промямлила Кайра.
У нее не укладывалось в голове, как могла бабушка отправить внука, только что лишившегося родителей, за границу? Да она должна была окружить его теплом и заботой, постараться хоть как-то заменить папу и маму, а главное, не дать ему почувствовать себя одиноким! Немудрено, что Натан вырос таким необщительным и замкнутым. Как можно быть такой бесчувственной?
— У тебя братья или сестры есть? — спросила Кайра.
— Нет, а у тебя?
— У меня есть младшая сестра Келли. Она еще училась в школе, когда не стало родителей. Поэтому мне пришлось бросить колледж и вернуться в родной город. Здесь я взяла бразды правления нашим семейным кафе в свои руки. Заведение, конечно, не очень большое, но благодаря ему я смогла отправить Келли учиться и обеспечивать нас обеих.
— А как же твоя учеба? Почему ты не продолжила?
— Сначала было очень много забот, а когда Келли закончила, я наняла в кафе менеджера, а сама баллотировалась на пост мэра и выиграла выборы.
