– Ничуть, – вынужден был признать Интагар. –
Но все же это как-то… несколько необычно… На мой взгляд, лучше уж действовать
по старинке, испытанными методами…
– Зарубите себе на носу, дружище, – сказал
Сварог. – Не стоит цепляться за старину, нужно проявлять гибкость,
следовать за временем.
Интагар молча поклонился – хотя на его физиономии явственно
читалось, что он остается при своем консервативном мнении.
– Вообще, я тут готовлю еще парочку схожих
указов, – сказал Сварог. – Нужно разгрузить тюрьмы. Мне подготовили
статистику, и я ужаснулся: невероятное количество бездельников сидит у нас
взаперти переводя казенную баланду ушатами. Хорошо устроились… Нет уж, будем
этот бардак расчищать. Оставляем за решеткой вовсе уж закоренелых и гнусных,
запятнанных кровью и отягощенных вовсе уж тяжкими грехами. А мелкоту строим в
колонны и гоним в Три Королевства. Старая Матушка им там найдет достойное
применение, у нее не особенно забалуешь… С учетом этого, кстати, нужно будет
внести изменения в уголовное уложение, чтобы тот, кто стырил кошелек или
обчистил кладовую, не прохлаждался отныне за решетками, а прямиком отправлялся
на новые земли трудиться на благо державы. Возражения есть?
– Ни малейших.
– Вот видите, я ничуть не размяк душою, – сказал
Сварог. – Я еще многих застегну на все пуговицы и научу в сортир строем
ходить… Идите, Интагар, и чтобы завтра же с утра глашатаи этот указ орали во
всех полагающихся местах – выразительно, с патетикой в голосе, ну, да не нам их
учить… И скажите там охране, что я никого не принимаю еще часа два, разве
что нечто совсем уж из ряда вон…
Интагар, взяв подписанный указ, попятился к двери и бесшумно
исчез за ней по своему обыкновению. Оставшись один, Сварог встал, с превеликим
удовольствием выполнил несколько упражнений из неизвестного здесь курса
тренировки воздушных десантников, чтобы размять суставы. Сегодня он просидел за
бумагами часов пять, пересаживаясь от одного стола к другому.
Увы, именно так и обстояло: вдоль одной из стен кабинета
стояли шеренгой три огромных, широченных стола. Точеные ножки были обхватом со
слоновью ногу, а столешницы – толщиной в ладонь, но все равно иногда казалось,
что столы вот-вот подломятся от нешуточной тяжести. Здесь скапливалось все то,
что никак нельзя перепоручить другим, даже самым верным… Вот так и выглядит
рабочее место всерьез занятого государственными делами короля, а все эти
золотые троны, усыпанные самоцветами, – экзотика, и не более того, удостаиваются
прикосновения монаршей задницы раз десять в год, не чаще…
Заложив руки за спину, Сварог присмотрелся к аккуратным
бумажным штабелям, прикидывая, что может подождать, и сколько.
Крайний слева стол может поскучать нетронутым пару дней –
благо там в основном донесения губернаторов из Трех Королевств вкупе с
обстоятельными докладами неусыпно наблюдающих за таковыми тихарей. Именно такая
система как раз и обеспечивает должную объективность, господа мои…
Его идея насчет Ордена Возрождения Трех Королевств оказалась
весьма даже полезной – под чутким руководством Старой Матушки рекомый Орден уже
начал работать, принося пользу. Удивительного тут ничего не было: как только
народ смекнул, что членство в Ордене и ударная работа в нем сопряжены с
реальными мирскими благами, дело пошло. Как водится, хватало и зла неизбежного:
казнокрадство, приписки, интриги, доносы анонимные и подписанные, грызня за
теплые местечки и прочие злоупотребления. Но с этим ничего не поделаешь –
бывают явления изначальные и вечные, неотделимые от рода человеческого,
полностью искоренить их не удавалось никому и никогда, остается лишь загонять
их в рамки и поддерживать на минимальном уровне, насколько возможно…
Пухлый проект закона об учреждении нового Сословия –
Сословия Огненного Колеса – тоже должен полежать с недельку, пока проработают
все детали те, кого Сварог засадил доводить до ума его очередную гениальную
идею. Идея и в самом деле была неплоха – собрать в одно сословие всех
инженеров, занимавшихся новыми механизмами – паровыми машинами (и всеми
областями, где они находили применение), железными дорогами, автомобилями и
самолетами. Причем – иначе не стоило и огород городить – следовало повернуть
все и так, чтобы это Сословие стало одним из самых престижных (последнее уже
было задачей герцога Лемара с его гениальной манерой обосновать любой шаг
короля и втолковать всему миру, что в этом заключена высшая мудрость, причем
так, чтобы верили все).
А чуть погодя можно мягко и ненавязчиво кое-что
подкорректировать, скажем, отменить четыре рельса для паровозов, пусть, как им
и полагается, ездят по двум. Ввести в качестве двигателя для пароходов
скомпрометированный трудами ведомства Гаудина винт. Наладить производство
тракторов. Подумать о телеграфе – не нынешнем, оптическом, с его машущими крыльями,
а электрическом.
Наверху, конечно, взовьются, неизбежны новые склоки – но,
учитывая ситуацию… особенно сейчас, когда Яна, вняв доводам Сварога, убрала
всех имперских наместников из его королевств. На помощь ему не в первый уже раз
пришли обожавшие его старцы из Геральдической Коллегии, благодаря Сварогу
стряхнувшие вековую пыль и паутину и зажившие полно, насыщенно, интересной
жизнью, в которой они оказались нужны и необходимы. Воспрянувшие духом
Мафусаилы в два счета отыскали противоречия в старинных законах, изящно свели
их в логически непротиворечивую докладную и оказалось, что наместники, если
вдумчиво изучить вопрос, предназначены исключительно для надзора за рожденными
на земле монархами. А существование наместников при графе Гэйре противоречит
сразу трем параграфам Кодекса Вольностей Господ Небес – фундаментального
документа, на который даже Сварог при всем его нахальстве не рискнул бы
покушаться.
Правда, Яна этот указ подписала в обмен на обещание Сварога
не предпринимать никаких репрессалий против здешнего наместника, простить коего
умоляла многочисленная и влиятельная родня. Сварог отдал добычу с легким
сердцем. Утолять примитивную жажду мести у него не было охоты – все равно
первую скрипку в истории с покушением играла не эта медуза, а герцог Орк,
каковой благоразумно исчез с горизонта, отсиживался неизвестно где, справедливо
подозревая, что ему могут задать массу неприятных вопросов. Если откровенно, и
против самого Орка Сварог не таил особой злобы – в конце концов, он сам
был виноват. Расслабился после вереницы нешуточных успехов, забыл старый
разговор, забыл лицо Орка, с каким тот говорил однажды: «Если вы обманете, граф
Гэйр, станете мне противостоять, у вас не будет более страшного и упорного
врага, чем я. У меня останется в жизни одна цель – уничтожить вас. И если
не удастся до вас добраться… или – пока не удастся добраться до вас лично,
я буду уничтожать все, что вам дорого…»
Так что Сварог сам виноват – решил, что герцог, поглощенный
своими вечными авантюрами, решил не размениваться еще и на пошлую месть.
Оказалось, ошибся. Ну что же, следует быть осторожнее, вот и все. И когда
сыщется свободное время, разработать надежный план – как отловить Орка без
лишнего шума… а там видно будет.
