Отсюда открывался великолепный вид на Фиарнолл – слева, на
несколько лиг, протянулись знаменитые в двух мирах причалы с гранитными
пирсами, перпендикулярно набережной выступавшими в море частой гребенкой, с
волноломами и крепостью Рокия вдали. Лес мачт с зарифленными парусами,
бесконечные ряды пакгаузов из темно-красного кирпича и дикого камня, балки
подъемных кранов, не смолкавшая ни днем, ни ночью суета, неисчислимое множество
сновавших во всех направлениях шлюпок и вельботов, знаменитый маяк на утесе…
Но Сварог смотрел не туда – чувствуя собственное злое
бессилие, уставился в море. Там, вдали от берега, величественно дрейфовал самый
настоящий айсберг, сверкающая под ярким солнцем белоснежная ледяная скала,
верхушечка скрытой под морской гладью вовсе уж исполинской громады. По докладам
рискнувших с ним сблизиться лихих мореходов – самый обычный лед, помаленьку
тающий. Вот только на этой планете многие тысячи лет как не бывало ни льда, ни
айсбергов. Лишь остров Диори, чье происхождение туманно и загадочно, а времени,
когда он появился, никто не помнит, лишь остров Диори испокон веков торчал в
океане, регулярно губя искателей приключений и кладов – но это совсем другое,
пусть никто не знает, в чем тут секрет, ясно, что Диори не обычный остров, не
обычный лед…
Но разве айсберг вроде этого можно назвать обычным? Коли ему
решительно не полагается быть, а он тем не менее существует, и добро бы в
единственном числе…
Баронесса произнесла без выражения:
– Не ручаюсь за точность подсчетов, но, судя по
докладам капитанов, это уже примерно восемнадцатый. Всего лишь за месяц.
Втихомолку твердят, что в море становится неуютно: косяки дохлой рыбы, сквозь
которые порой с трудом пробивается судно, бегущие в реки кальмары, есть даже
непроверенные утверждения насчет Митгард и Ермундгада, наконец, айсберги… Не
слишком ли много совпадений, ваше величество? Любое из этих явлений, взятое по
отдельности, и все они вместе взятые, старинные поверья связывают с
пробуждением Великого Кракена…
– И что прикажете делать? – сухо спросил Сварог.
Ее взгляд был выразителен и красноречив: простите, светлый
король, но это уже не моя забота, я хороший исполнитель, и только, есть дела,
где выше своей головы не прыгнешь, и умному человеку следует знать свой шесток.
Это вы у нас – король и повелитель, реформатор и герой, как бы даже не Серый
Рыцарь, вам и флаг в руки, приказывайте, а исполнено будет в точности…
Вот только что приказать? И кому конкретно? Собственное
бессилие угнетало неимоверно.
– Есть одна старая книга, – сказала
баронесса. – Там Великого Кракена именуют еще Властителем Льда. – Она
задумчиво сощурилась, продекламировала тихо: – «Этот злокозненный ужас обитает
в глубинах – по ту сторону истины, по ту сторону одиночества, по ту сторону
добра и зла, по ту сторону льда. И горе живущим, когда разлетится ледяная
стена, и чудовище окажется по эту сторону…»
– Копье, залягай меня водяной! – сказал Сварог с
прорвавшимся на миг раздражением. – Копье Морских Королей, баронесса… Если
одно за другим сбываются древние пророчества касаемо дохлой рыбы, плавучего
льда, кальмаров и прочих неопровержимых симптомов, то поневоле начинаешь
думать: может быть, и насчет Копья молва совершенно права? Где оно, мать его?!
– Я была на Хай Грон. Голая скала, где нет ни
подземелий, ни тайников…
– …и ни один волшебник, даже стагарский, так и не
почувствовал наличия скрытого магическим образом в толще скалы Копья… –
закончил за нее Сварог. – Я и сам все это знаю, баронесса. Наизусть
вызубрил. Пусть бы мне кто-нибудь намекнул, где оно лежит, а уж я по своей
старой привычке отправился бы на подвиги…
– Быть может, следует последить за горротцами?
– То есть?
– За этими хлопотами, да вдобавок этим диковинным
перелетом по воздуху я вам забыла сказать… Вчера к вечеру поступило интересное
донесение. Горротцы готовят морскую экспедицию на поиски Копья. Самое
любопытное, они вроде бы намерены использовать подводную лодку, построенную
неким Тагароном. Этот человек…
– Я знаю о Тагароне, – нетерпеливо сказал
Сварог. – Давно уже. Что насчет подробностей?
– Это все пока. Наш человек уверяет, что Тагарон
все-таки построил свое подводное судно, и горротцы готовятся в плавание…
– Выходит, копье где-то на дне?
– Это самое первое донесение, нет подробностей…
– Напрягите там всех, – сказал Сварог
решительно. – Пусть из кожи вон вывернутся. Хм, подводная лодка… Зачем она
им, если Копье не лежит где-нибудь неглубоко на дне? Единственное логичное
объяснение…
– Но если Копье неглубоко на дне, достаточно было бы и
водолазного колокола, – убежденно сказала баронесса. – Что-то тут не
складывается…
– Вот именно, – сказал Сварог. – Я новичок в
морских делах, но кое в чем уже разобрался. Если Копье лежит на дне, на
небольшой глубине, достаточно, вы правы, водолазного колокола. Потому что лодку
Тагарона на больших глубинах непременно раздавит давлением воды. Что-то
тут… Этому вашему человеку можно верить?
– Он там давно. И всегда давал совершенно точные
сведения. Если он пишет, значит, все так и обстоит.
Скрипнула дверь – на галерею высунулся один из шпиков и
почтительно поманил Сварога. Он вошел, заранее кривясь в злой гримасе, и следом
прошуршала подолом строгого темного платья баронесса.
Благородный лаур, маркиз Тинебрах, еще вчера руководивший
здешним отделением Морского Бюро, сидел посреди комнаты на простой табуретке,
уронив руки, понурившись, растрепанный и унылый, со злыми слезинками в глазах.
Над ним с нехорошим выражением лица стоял Гаржак, и еще парочка тайных
помещалась поблизости, перекрывая арестованному возможный бросок к двери или к
окну. В углу сидела Мара и стояли еще несколько отборных Интагаровых агентов.
Сварог взял сюда только Мару, баронессу и дюжину людей Интагара.
И гланские дворяне, и ратагайцы были бы тут бесполезны. Они прекрасно
наловчились охранять августейшую особу, но в этой командировке требовались
совсем другие люди и совсем другие качества, так что телохранители остались в
Латеране…
И даже сам Сварог для всего мира по-прежнему пребывал в
Латеране, поглощенный текущими делами. Сюда он прибыл с поддельной физиономией,
в сюртуке Министерства верфей и доков, в чине всего-навсего советника. Советник
– очень удобный в данной ситуации чин, небольшой и немаленький,
советников – как собак нерезаных, и они вечно разъезжают со всевозможными
поручениями средней степени важности и секретности. Обычная картина – прибывший
по делам советник с дюжиной спутников. А на случай каких-либо осложнений или
непочтения со стороны местных бюрократов Сварог в качестве надежнейшего
аргумента прихватил большую золотую байзу и выписанный самому себе на фальшивое
имя указ – «…как если бы мы сами приказывали». Пока что всем этим пользоваться
не пришлось – все, что происходило до сих пор, лежало в компетенции
баронессы, а она умела заставить ходить по струнке не только сотрудничков
своего ведомства, но и всех прочих…
