Алиса быстро и ловко нажарила котлет, соорудила легкий салат, позвала мужа. Они пообедали, поболтали, посмеялись, потом Егор опять ушел к себе. Вот такой он, трудолюбивый!
Алиса принялась складывать грязные тарелки в посудомоечную машину, но ей вдруг стало как-то не по себе. Раз – и сделались нестерпимо противны эти серые зимние сумерки за окном. Почему? Откуда эта тоска навалилась? Все же хорошо… Ведь только что смеялась!
Надо было в себе разобраться, понять, откуда эта неуверенность и сомнения, и избавиться от них. Алиса всегда прибегала к самоанализу, неустанно размышляла над жизнью – чтобы устранить проблему в самом ее зародыше…
«Что меня беспокоит? Егор что-то не то сказал? Я не то сделала?» Алиса сидела и перебирала в голове ближайшее прошлое… Дни. События. И что? А ничего. Все хорошо. Все правильно. Хотя…
– Иванка… – прошептала Алиса. Стоило ей вспомнить бывшую подругу, как зимний сумрак в сердце сгустился еще больше. Ага, поймала хандру за хвост! Вот в чем причина внезапной тоски… Она, Алиса, – не сделала, не договорила, не объяснилась как следует с подругой.
В принципе, Алиса не сомневалась в том, что поступает правильно – когда они с Егором придумали план с их исчезновением. Это было сделано ради блага Иванки. Пусть подруга живет в добром, хорошем мире, не зная, что существуют неверные мужья и коварные лучшие подруги. Да, Алиса знала, что Иванка будет переживать из-за ее исчезновения – но эти переживания – гораздо легче других переживаний. Когда жить не хочется от ненависти и разочарования.
«Это не ты! Как ты могла! Это не ты!» – кричала Иванка. Наверное, она и сейчас мучается. Корчится от ненависти, от разочарования, от тех самых других переживаний, от которых пыталась милосердно оградить ее подруга… Бедная Иванка. Надо с ней встретиться еще раз и поговорить. Объяснить свой поступок.
– Егор, я уеду… Наверное, до вечера.
– Ты куда? – отозвался муж из своего кабинета.
– Хочу Иванку повидать.
– Зачем? – Егор вышел из кабинета. Неприятное удивление читалось на его лице.
– Я знаю, что это глупо. Но я должна с ней поговорить, – застегивая короткий полушубок, ответила Алиса.
– Зачем? – настойчиво повторил он свой вопрос.
– Мне ее жалко.
– Не дури.
– Я все равно поеду.
Егор молчал. Потом произнес спокойно (вот он, идеальный муж!):
– Хочешь, я с тобой?
– Нет. Я сама.
– Ладно. Как знаешь. Звони, если что.
– Спасибо, – Алиса чмокнула Егора в щеку. – До вечера.
Она через кухню прошла в гараж, села в машину и выехала из поселка. Куда направляться, Алиса знала – экстрасенс Гагарин дал ей адрес. Так и сказал: «Приезжайте. Вам надо будет поговорить с Иванкой». И ведь как в воду смотрел! Хотя чего тут удивительного – экстрасенс же, все наперед знает…
До пункта назначения – города Дольска – девушка добралась без всяких происшествий. Навигатор подсказал ей, куда сворачивать… Вот и нужный дом, кажется.
Алиса вышла из машины, хотела нажать на звонок, но потом увидела, что створки железных ворот связаны между собой велосипедным замком. Обычный железный шнур в оплетке, чтобы разомкнуть его, надо набрать комбинацию цифр. Если этот замок повесила Иванка, то…
Три-два-один – набрала Алиса комбинацию. Чуть проще, чем один-два-три, например, но и забыть тоже сложно. В этом вся Иванка, простая душа, милая девочка-щебетунья… Велосипедный замок разомкнулся. Ах, Иванка!
Алиса усмехнулась, вошла во двор. Оглядела полуразрушенные «графские развалины», затем свернула к небольшому флигелю. Постучала.
Дверь распахнулась сразу…
– Ты? – ошеломленно произнесла Иванка, кутаясь в цветастую шаль. – Как ты меня нашла?
– Привет. Мне надо с тобой поговорить. Пустишь?
Подруга колебалась несколько мгновений, потом отступила назад:
– Заходи.
Они оказались в небольшой гостиной. Скромно, просто…
– Ты одна тут? – спросила Алиса. – В доме есть еще кто?
– Я одна в доме, одна…
– Послушай, а этот экстрасенс, Гагарин, он тебе кто? – с любопытством спросила Алиса.
– Это неважно. Садись. Говори, – махнула рукой Иванка.
– Я вижу, ты до сих пор на меня злишься, – решительно начала Алиса. – Да, я виновата. Но я боялась разрушить твою веру в людей, я хотела оставить у тебя светлые воспоминания обо мне.
– Я понимаю. Я тебя ни в чем не виню, – кивнула Иванка.
«Она какая-то бледненькая, несчастненькая… – разглядывая бывшую подругу, подумала Алиса. – Кутается все время в эту шаль. Мерзнет. Что это за дом, чего она тут живет? И что ее связывает с Гагариным?»
– Правда? – спросила Алиса.
– Да. Я рада, что ты жива, что ты счастлива, – спокойно произнесла подруга. – Я тогда находилась немного не в себе, первого января… Кричала, обвиняла. А сейчас я понимаю, что сама была не права. Я рада, что с тобой все в порядке.
– Прости меня, – серьезно произнесла Алиса.
– Прощаю. И ты меня прости.
Они некоторое время сидели молча, глядя друг на друга. У Алисы словно камень с души упал – она видела, что подруга действительно на нее не сердится. Милая, милая Иванка. Славная девчонка с добрым сердцем. «Пожалуй, она – мой настоящий, единственный друг», – решила Алиса растроганно.
– О чем ты думаешь? – ласково спросила Алиса.
– Ни о чем. Жду, когда ты уйдешь, – пожала плечами Иванка.
Алиса почувствовала, что улыбка медленно сползает с ее лица.
– Ты все-таки злишься на меня, Иванка.
– Нет. Я тебя простила, если ты за этим приехала. Зла не держу – ни на тебя, ни на Егора. Будьте счастливы.
– Эта игра… Ты придуриваешься! – с укоризной произнесла Алиса. – Актриса из тебя никакая.
– Я не играю. Я тебя правда простила.
– Ну тогда давай поговорим… Расскажи мне о себе! Потом я о себе расскажу.
– Нет. Не хочу. Мы уже все решили. Теперь мы чужие. Ты отдельный человек со своей жизнью. Прощай.
– Если бы ты знала! – нахмурившись, сказала Алиса. – Ты вот меня злодейкой считаешь, а ведь я столько для тебя реально хорошего сделала! Сказать?
– Скажи.
– Это я вас с Егором познакомила. Это я тебе пять лет красивой жизни придумала. Романтика, цветы, чудесные сюрпризы… Это я помогала Егору превратить твою жизнь в сказку.
Иванка захлопала глазами.
– А ты не знала? – продолжила Алиса. – Глупенькая. Я реально, реально старалась сделать тебя счастливой! Я всегда только добра тебе желала. Ну да, не срослось у вас с Егором… Так я и в этом случае постаралась оградить тебя от неприятностей!
