… Исидора вошла в покои графа и тотчас заметила его озабоченность.
– Как я понял из эмоционального рассказа Консуэло, поездка ваша прошла удачно… – вяло заметил он.
Исидора кивнула.
– Да, но я собственно хотела поговорить с вами совершенно на другую тему… Но вижу, пришла не вовремя. Прошу простить меня. Вероятно, Консуэло вас изрядно утомила.
Граф печально улыбнулся.
– Да, немного… В замок прибыл Альбано, личный секретарь покойного Сконци, дабы напомнить мне, что я – генерал иезуитов со всеми вытекающими из этого последствиями.
Исидора удивлённо вскинула брови и присела в предложенное кресло.
– Вы должны что-то подписать или скрепить печатью Сконци? – осторожно поинтересовалась она. – Но прежде чем это сделать, хорошо бы разобраться, что к чему…
Граф пристально воззрился на возлюбленную.
– Вы зрите в корень, моя дорогая. Я совершенно ничего не смыслю в интригах ордена и отношениях с валломброзанцами, доминиканцами, цистерианцами, кастилианцами, арагонцами, французами и так далее… Это, увы, выше моего понимания… Впрочем, это не важно… Я должен сказать вам… – Шарль замер, не зная, как сообщить Исидоре о том, что Бернар пропал.
Женщина напряглась и подалась вперёд, почувствовав неладное.
– Умоляю вас, граф, ничего не скрывайте от меня. Что-то случилось с Бернаром?..
Шарль кивнул.
– Он исчез из монастыря Валломброза, что в Валансе вместе с Белуччи. Гилермо и ещё двое монахов убиты.
Исидора побледнела.
– Откуда вы узнали?.. – едва слышно произнесла она, стараясь сдержать рыдания, подступавшие к горлу.
– Вернулся Жиль, переодетый в монаха. Он-то и рассказал мне о событиях в монастыре Валломброза…
– Что вы собираетесь предпринять?.. – спросила Исидора и воззрилась на графа глазами полными слёз.
– Я намерен отправиться на поиски мальчика, тем более, что я считаю его своим сыном… Пусть не по рождению… Но я привязался к нему…
Исидора облегчённо вздохнула.
– Я отправлюсь с вами, ваше сиятельство, – заверила она.
– Я знал, что вы это скажите… И потому намеревался дождаться вас, и лишь затем покинуть Аржиньи…
– Что вы думаете об исчезновении Бернара? – спросила Исидора уже достаточно твёрдым голосом, поборов минутную слабость. – Неужели снова – архиепископ Ледесма?
– Нет, не думаю… Возможно, Белуччи пытаясь спасти мальчика скоропалительно оставил стены монастыря… Ведь Гилермо убит… Но кто это сделал, увы, неизвестно. Так, что в этом деле нет ни единой зацепки. Кстати, Альбано намерен помочь нам, ибо ордену иезуитов не безразлична судьба Бернара.
Исидора в порыве чувств резко поднялась с кресла и всплеснула руками.
– Граф! О чём вы говорите! Ордену иезуитов не безразлична судьба Бернара! Вы же – генерал ордена! Прикажите поставить на ноги всех иезуитов! Пусть они ищут мальчика!
Шарль растерянно заморгал.
– Да… Вы правы… Просто я никак не могу свыкнуться со своей новой ипостасью. Действительно, я же – генерал! Я могу приказывать!
– Вот именно! – с жаром подтвердила Исидора. – И начните прямо с Альбано. Пусть он задействует все свои связи в Лионе, Валансе, Авиньоне – словом, везде!
Шарль взглянул на перстень с изображением печати Сконци: двух скрещенных мечей и крест над ними.
– Я воспользуюсь этим символом власти. Мы завтра же отправимся в Валанс, я душу вытрясу из валломброзанцев! Я прикажу перевернуть весь монастырь и все его окрестности! – возопил Шарль, наконец, осознав свою власть.
Исидора удовлетворённо улыбнулась.
– Я тотчас соберу всё необходимое для поездки.
«Не забыть бы магический компас… Возможно, он пригодится…» – подумала она и машинально прикоснулась к серебряному медальону, висевшему на её груди, который она носила с тех пор, как Бернар покинул Аржиньи. В этом медальоне хранился первый локон мальчика.
Исидора уже собиралась покинуть покои графа, как он спросил:
– Вы что-то хотели сказать мне, Исидора… Помните, в начале нашего разговора…
Женщина кивнула.
– Теперь это не имеет ни малейшего значения, ваше сиятельство.
Шарль пожал плечами.
– Ну, как знаете…
– Возможно, я расскажу вам завтра, по дороге в Валанс, – пообещала Исидора.
* * *
Шарль провёл ночь в жарких объятиях Консуэло, она как всегда была страстной. Узнав о том, что граф собирается утром покинуть замок, она возмутилась:
– Ах, ваше сиятельство! Как же так! Куда вы намереваетесь отправиться? А как же я?.. Я не хочу оставаться без вас в Аржиньи.
Граф привлёк к себе возлюбленную и страстно поцеловал её в губы.
– Так надо… Ты же знаёшь, Бернар пропал…
Консуэло, конечно, уже знала о том, что мальчик и иезуит Белуччи странным образом покинули монастырь валломброзанцев. Об этом говорила вся челядь в замке.
– Возьмите меня с собой! – взмолилась Консуэло.
Но граф лишь отрицательно покачал головой.
Женщина обиделась.
– Наверняка, Исидора отправится вместе с вами! Я даже не сомневаюсь в этом.
Шарль улыбнулся.
– Неужели ты ревнуешь, моя дорогая?
Консуэло передёрнула обнажёнными плечами и недовольно фыркнула.
– К этой ведьме! Да никогда! Я знаю, что вы посещаете её спальню, но не ревную. Ибо её более интересуют алхимические трактаты, нежели ваше внимание.
Иногда Шарля забавляло соперничество женщин. И порой он намеренно раззадоривал их. Но не сейчас…
Желая успокоить Консуэло, граф начал целовать её в шею. Женщина тотчас растаяла и все её обиды мгновенно улетучились.
* * *
Рано утром, едва колокола церкви Сент-Жен-де-Божё отзвонили приму, из ворот замка выехала карета, которую граф недавно выписал из Парижа. Шарль решил отправиться на поиски Бернара именно в ней, ибо она была достаточно просторна, устойчива и надёжна благодаря специальным рессорам.
В карете расположился сам граф, рядом с ним – Исидора, напротив – Альбано. Каретой правил кучер, подле него на козлах сидел форейтор, готовый в любой момент прийти на помощь и возвестить горожан Лиона, а затем и Валанса о прибытии важной персоны при помощи специального сигнального горна.
Карету сопровождал небольшой вооружённый отряд из пяти человек. Граф доверял своим людям и был уверен: каждый из них стоит четверых!
Карета, слегка покачиваясь, рессоры прекрасно поглощали резкие толчки, вызванные неровностями дороги, следовала в направлении Лиона. Граф рассчитывал достичь его ещё до того, как церковные колокола города возвестят о вечерне. Там он намеревался вместе со своими спутниками остановиться в уже известной гостинице «Лев и три лилии», дабы отдохнуть и переночевать, а затем на рассвете следующего дня отправиться в Валанс.
