— Это еще не доказательство, Хелдар, — возразила
Бархотка.
— Для меня это вполне убедительное доказательство.
— Вы, надеюсь, не собираетесь предпринимать поспешных
мер? — спросила Бархотка. — Дротику это не понравится, знайте.
— Это проблемы Дротика.
— У нас нет времени на вмешательство в дела Толнедры,
Шелк, — твердым голосом произнес Белгарат. — Мы здесь не собираемся
сидеть целую вечность.
— Мне на это и не потребуется много времени.
— Я сообщу о ваших планах Дротику, — предупредила
Бархотка.
— Разумеется. Но пока ваше донесение дойдет до Боктора,
я уже все закончу.
— Это очень важно, чтобы вы не ставили нас в неприятное
положение, Хелдар.
— Можете на меня положиться, — сказал он и
спокойно покинул помещение.
— Мне всегда не по себе, когда он говорит такие
вещи, — проворчал Дарник.
На следующее утро Белгарат с Гарионом пораньше ушли из
императорского дворца и направились в университетскую библиотеку. На широких
улицах Тол-Хонета было весьма холодно, с реки Недраны дул сильный ветер. В этот
час по мраморным плитам улиц изредка торопливо шагали купцы, плотно закутавшись
в меховые шубы, попадались группы плохо одетых рабочих из пригородов; они шли,
наклонившись против ветра и поглубже засунув потрескавшиеся и покрытые
ссадинами и порезами руки в одежду. Гарион и его дед прошли по пустынной в
такое время рыночной площади и скоро достигли комплекса зданий, обнесенных
мраморной стеной. Они прошли через ворота под имперским гербом. Трава во дворе
была столь же тщательно подстрижена, как и во дворце, а от здания к зданию
через газоны пролегли мраморные дорожки. Идя по одной из этих дорожек, они
повстречали осанистого ученого в черной накидке. Руки он держал за спиной и
полностью погрузился в свои мысли.
— Извините, — обратился к нему Белгарат, — вы
не скажете, как пройти в библиотеку?
— Что? — не понял человек в черном, часто заморгав
от неожиданности.
— В библиотеку, добрый господин, — повторил
Белгарат. — Как пройти в библиотеку?
— А-а, — наконец понял тот. — Это там. Там
где-то, — и неопределенно махнул рукой.
— А вы случайно не смогли бы быть более точным?
Ученый смерил одетого в потрепанную одежду человека
недовольным взглядом.
— Спросите кого-нибудь из служащих, я занят, —
отрывисто сказал он. — Я двадцать лет работаю над проблемой и почти нашел
решение.
— А-а… А что за проблема?
— Сомневаюсь, чтобы она представляла интерес для
необразованного бродяги, — с презрением произнес ученый, — но если
вам так уж это необходимо, я могу ответить: я вычисляю точный вес мира.
— И все? И это отняло у вас двадцать лет? —
искренне удивился Белгарат. — Я уж давно решил эту проблему, и всего за
неделю.
Ученый уставился на Белгарата и замер, сделавшись
мертвенно-бледным.
— Но этого не может быть! — воскликнул он. —
Я единственный человек в мире, кто занимается этим. До меня никто и не думал
задаться подобной целью.
Белгарат рассмеялся.
— Простите меня, уважаемый ученый, но этот вопрос
ставился уже несколько раз. И самое лучшее решение из тех, что я знаю,
предложил Тальгин из Мельсенского университета. Это произошло во втором
тысячелетии. В вашей библиотеке должны иметься копии его вычислений.
Ученый сильно задрожал, глаза его выпучились. Ни слова не
говоря, он развернулся на каблуках и решительно устремился через газон в
обратную сторону.
— Не будем терять его из виду, — спокойно
промолвил Белгарат. — Он наверняка бросился в библиотеку.
— И сколько же весит мир? — полюбопытствовал
Гарион.
— А я откуда знаю! — ответил Белгарат. —
Какому человеку в здравом уме придет в голову интересоваться этим?
— А что же тогда ты говорил насчет какого-то Тальгина?
Того, который нашел решение?
— Тальгин? А, такого человека не существует, я просто
выдумал его.
Гарион уставился на деда.
— Это нехорошо, дедушка, — сказал он — Ты своей не
правдой испортил человеку дело всей его жизни.
— Но зато это направило его в библиотеку, — хитро
улыбнувшись, заявил старик. — Кроме того, может быть, теперь он обратит
свое внимание на что-нибудь более полезное… Так, библиотека вон в том здании с
башенкой. Вон он, по лестнице бежит туда.
За главным входом располагался круглый мраморный зал, а
точно по центру его стоял резной стол. За столом сидел лысый человек со
сморщенным лицом и старательно что-то списывал с огромной книги. Этот человек
почему-то показался знакомым Гариону, и он наморщил лоб, силясь вспомнить, где
же его видел.
— Вам помочь? — обратился к Белгарату служитель
библиотеки, когда оба посетителя приблизились к столу.
— Пожалуй, если можно. Мне нужен экземпляр Ашабских
пророчеств.
Пожилой человек задумался и почесал за ухом.
— Это должно быть в разделе сравнительного
богословия, — произнес он. — А вы не смогли бы назвать примерную дату
написания?
Настал черед Белгарата задуматься. Поглядев некоторое время
в потолок зала, он наконец промолвил:
— По-моему, это должно быть начало третьего
тысячелетия.
— Значит, в период либо второй Хонетской династии, либо
второй Вордской, — сказал ученый. — Мы должны найти это без особых
проблем. — Он поднялся из-за стола. — Это в этом направлении, —
сказал он, показав на один из коридоров. — Не угодно ли проследовать за
мной?
Гариону не давала покоя мысль о том, что он наверняка видел
прежде этого вежливого и внимательного ученого. У этого человека были куда
более приятные манеры, чем у того надутого и самонадеянного взвешивателя мира.
И наконец он вспомнил.
— Господин Джиберс! — воскликнул Гарион, не веря
своим глазам. — Вы ли это?!
— Мы с вами встречались, господин? — приятным
голосом спросил Джиберс, внимательно присматриваясь к Гариону, не в силах его
вспомнить.
Лицо Гариона расплылось в широкой улыбке.
— Еще как. Вы меня познакомили с моей женой.
— Кажется, не припоминаю…
