— Ваше величество, — продолжал непреклонный
сенешаль. — Этот человек виновен в гибели Дорака Ургаса, вашего старшего
брата. И уже давно выписан ордер на его арест и казнь на месте. Так что я
немедленно посылаю за палачом.
Глава 15
Лицо Ургита стало ледяным. Сощурившись, он принялся нервно
грызть ноготь.
— Итак, Сади, — спросил он наконец, — что все
это означает?
— Ваше величество… я… — Евнух всплеснул руками.
— Только не разыгрывай оскорбленную невинность, —
прервал его король. — Ты знал о том, кто этот человек? — спросил он,
указывая на Шелка.
— M-м, да, но…
— И ты предпочел скрыть это от меня? Что за игру ты
затеял, Сади?
Евнух растерянно молчал, и Гарион заметил на его лбу крупные
бисеринки пота. Дарник и Тоф, двигаясь осторожно, словно единственным их
желанием было уйти из эпицентра разгоревшегося скандала, прошли мимо сенешаля и
лениво прислонились к стене — по обе стороны двери.
— Ну же, Сади, — не унимался Ургит. — Я
наслышан об этом принце Хелдаре. Он не просто шпион, а еще и коварный
убийца. — Глаза короля вдруг расширились. — Так вот оно
что! — охнул он, уставясь на Шелка. — Белгарион подослал тебя, чтобы
меня убить, правда? Тебя и этих алорийцев, да?!
— Не глупи, Ургит, — одернула его Тамазина. —
Ты провел в обществе этих людей не один час, причем без всякой охраны. Если бы
они собирались расправиться с тобой, ты давным-давно был бы мертв.
Ургит с минуту поразмышлял. Потом сказал:
— Хорошо, тогда говори ты, принц Хелдар. Я хочу
доподлинно знать, что ты здесь делаешь. Говори!
Шелк передернул плечами.
— Все в точности так, как я уже сказал уважаемому
Оскатату. Я здесь проездом. Направляюсь по делу совсем на другой конец света.
— Куда именно?
— У меня множество дел, — уклончиво ответил Шелк.
— Я требую прямого и правдивого ответа, — напрягся
Ургит.
— Так мне посылать за палачом, ваше величество? —
грозно спросил Оскатат.
— Знаешь, пожалуй, это недурная мысль, — согласился
Ургит.
Сенешаль пошел было к дверям, но наткнулся на Дарника и
невозмутимого Тофа, которые преградили ему путь. Ургит, оценив ситуацию,
стремительно потянулся к шнуру звонка.
— Ургит! — воскликнула Тамазина. — Не смей!
Король заколебался.
— Делай, что я тебе говорю!
— Да что все это значит?
— Оглядись вокруг, — заговорила его мать. —
Стоит тебе дотронуться до шнура, чей-нибудь кинжал тотчас же вонзится тебе в
горло — и это случится прежде, чем ты успеешь позвонить.
С перекошенным от испуга лицом король медленно опустил руку.
Сади прокашлялся.
— О, ваше величество, опасаюсь, что королева-мать
уловила самую суть происходящего. И я с моими людьми, и вы — все в незавидном
положении. Так не мудрее ли спокойно все обсудить, прежде чем прибегать к
решительным действиям?
— Чего ты хочешь, Сади? — слегка дрожащим голосом
спросил Ургит.
— О цели нашей вам давным-давно известно, ваше
величество. Хелдар прав: мы и вправду направляемся на другой конец света, и то,
что намереваемся делать там, никоим образом не затрагивает ваших интересов.
Дайте нам корабль, который обещали, а в благодарность мы доставим вашего дагаша
Кабаха в Рэк-Хаггу. А потом отправимся по своим делам. По-моему, это будет в
высшей степени справедливо.
— Прислушайся к его словам, Ургит, — уговаривала
сына Тамазина. — То, что он говорит, весьма разумно.
На лице Ургита отразилась внутренняя борьба.
— Ты и вправду так считаешь, матушка?
— Посуди сам, как смогут они причинить тебе вред, когда
пересекут маллорейскую границу? Если эти люди внушают тебе опасения, тогда как
можно скорее отправь их за пределы Рэк-Урги.
— Всех, кроме вот этого. — Оскатат указал на
Шелка.
— Но он нам совершенно необходим, уважаемый, —
вежливо возразил Сади.
— Он убил Дорака Ургаса! — упрямо настаивал
сенешаль.
— Мы можем наградить его за это медалью, но
позднее, — заявил Ургит.
Оскатат ошеломленно уставился на короля.
— Да полно, друг мой! Ты ненавидел Дорака точно так же,
как и я.
— Но он был мургским принцем, ваше величество. Его
убийство не может оставаться безнаказанным.
— Похоже, ты позабыл, что я своей рукой умертвил
десяток родных братьев — а они тоже были мургскими принцами — по дороге к
вожделенному трону. Ты что, и меня хочешь за это наказать? — Ургит
взглянул на Сади. — Однако, полагаю, никому не повредит, если я задержу
этого человека. В качестве своего рода гарантии. Как только вы доставите Кабаха
в Рэк-Хаггу, я его отпущу. Он нагонит вас очень быстро.
Сади озабоченно нахмурился.
— Ты упускаешь из виду нечто весьма важное,
Ургит, — сказала Тамазина, подаваясь вперед.
— Да? И что именно, матушка?
— Общеизвестно, что принц Хелдар Драснийский — один из
ближайших друзей короля Белгариона. Ты можешь упустить блестящую возможность
передать послание ривскому королю.
Ургит пристально уставился на Шелка.
— Это правда? Ты действительно знаком с Белгарионом?
— Да, и очень близко, — ответил драсниец. — С
тех пор, когда он был еще мальчишкой.
— Но этот старик говорил, что Белгариона нет в Риве.
Как ты предполагаешь, где он сейчас может находиться? Как ты его отыщешь?
— Ваше величество, — честно глядя в глаза королю,
ответил Шелк, — могу клятвенно заверить вас, что мне доподлинно известно,
где Белгарион находится в настоящий момент.
Ургит почесал щеку, все еще подозрительно косясь на Шелка.
— Да, не очень-то мне все это нравится. Ну, допустим, я
вручу тебе послание для короля Белгариона. Кто даст мне гарантию, что ты не
выкинешь его в ближайшую канаву и не отправишься восвояси?
— Это вопрос профессиональной этики, — гордо
сказал Шелк. — Я всегда выполняю работу, за которую мне платят. Ведь вы
намеревались мне заплатить, не правда ли?
