— О нет, — пробормотала она и наклонилась, чтобы собрать осколки. Надо надеяться, эта ваза не представляет особой ценности.
Вдруг она заметила, что в вазе лежат какие-то свернутые листы бумаги. Саша вытащила их. Отцу не понравилось бы, что его вещи в беспорядке разбросаны повсюду, но зачем же он запихнул эти бумаги в вазу?..
Внезапно Саша задрожала от мрачного предчувствия, когда лист бумаги неожиданно развернулся и она увидела надпись «Валенте». Она не хотела читать дальше, но слова «правильные цифры» были подписаны карандашом сверху.
И вдруг Саша заметила еще один лист бумаги под первым листом, который был точной копией первого документа, но только цифры оказались абсолютно другими.
Саша протерла глаза, затем снова перечитала и сверила документы. Неужели это то, о чем она и подумать боялась?
Господи, отцу показалось недостаточно того, что она вышла за Ника, теперь он подделал цифры, чтобы заполучить контракт и лишние сто тысяч долларов. Неудивительно, что он припрятал бумаги.
Неужели Ник догадывался об этом? Возможно, именно поэтому они не хотели подписывать контракт несколько недель назад. Саша покачала головой. Нет, если бы Ник знал, то наверняка попытался бы что-нибудь предпринять.
— Зачем ты это взяла? — неожиданно услышала она за спиной осуждающий голос матери.
Саша вскинула голову, ее охватила нервная дрожь.
— Ты ведь все знала, правда?
Салли кинулась к ней и, схватив бумаги, прижала их к груди.
— Знала о чем?
— Что папа подделал цифры, чтобы заполучить последний контракт.
— Не выдумывай чепухи.
— Мама, я видела документы. Здесь и младенцу ясно, что к чему.
Мать покраснела, затем побелела как полотно.
— Дорогая, ты же его не выдашь. Обещай, что ничего не расскажешь о том, что видела.
Саша с трудом перевела дух.
— Я не могу обещать. То, что совершил папа, не просто аморально, но и незаконно.
Лицо Салли сморщилось.
— Да, и он может оказаться за решеткой. Господи, только не это.
— Возможно, ему следовало задуматься об этом раньше.
Салли в отчаянии схватила Сашу за руку.
— Дорогая, ты не можешь так поступить со своим отцом, ты не допустишь, чтобы он сел в тюрьму. — Она зарыдала. — Кроме того, сделка заключена, контракт подписан, — она шмыгнула носом, — и никто никогда ни о чем не узнает. Если только ты не расскажешь.
— Я не могу промолчать, мама.
— Но ведь это твой отец.
— Да, а я замужем за Валенте.
— У Валенте полно денег, они немного потеряют.
Саша не верила своим ушам.
— Мама, я не могу…
— Дорогая, послушай, пока ничего не предпринимай. Сначала хорошенько подумай о том, что я тебе сказала. Я уверена, ты поймешь, что лучше всего молчать.
— Мама…
— Пообещай мне, дорогая! — пронзительно вскрикнула ее мать. — Пообещай хотя бы, что ты пока ничего не станешь рассказывать. Дай мне поговорить с твоим отцом. Возможно, я каким-нибудь образом уговорю его вернуть деньги.
Саша растерялась. Сейчас ей, как никогда, хотелось побыть одной и все обдумать.
— Я не знаю.
— Как только у твоего отца появятся деньги, он вернет их Валенте. Ему придется найти способ сделать это так, чтобы не вызвать подозрений, но я обещаю, что он все уладит.
Могла ли она поверить в это?
Но у нее просто не было выбора.
Саша вздохнула.
— Хорошо, я пока ничего не стану предпринимать.
Мать горячо обняла ее.
— Спасибо, моя дорогая. Мы все уладим, вот увидишь.
Родительский дом Саша покинула с такой поспешностью, словно вырвалась из западни. Она до сих пор не могла поверить, что ее отец совершил такой ужасный поступок.
Но еще труднее ей было поверить в то, что мать и сейчас во всем поддерживает его.
Глава девятая
— Что-то не так? — спросил Ник.
— А почему ты спрашиваешь?
Он наблюдал за ней поверх газеты.
— За ужином ты все время молчала и почти ничего не ела, а теперь смотришь в экран телевизора как загипнотизированная.
На ее щеках появился легкий румянец.
— Просто мне очень нравится это шоу.
Ник перевел взгляд на экран и увидел, что там идет реклама.
— Ты смотрела новости, Саша. Они, несомненно, интересны, но не могут иметь столь захватывающий эффект:
— Ну, это твое мнение.
— Не будем придираться к словам. Ведь что-то все-таки произошло. — Он помедлил и наконец произнес — Если это как-то связано с вечеринкой и Брендой…
— Вовсе нет, — откликнулась она, не задумываясь. — И я больше не вспоминала об этом, понимаешь?
— Хорошо.
Ее что-то определенно беспокоило. Она была слишком бледна и словно не в себе.
— Все дело в реконструкции дома, — неожиданно заявила Саша. — Столько работы на начальной стадии…
Почему его не покидает странное ощущение, что она все это говорит, чтобы он не допытывался дальше?
Снова начались новости, и Саша выдавила из себя улыбку, которая затмила фальшивую улыбку на лице диктора.
— А вот и новости. — Она снова уставилась на экран.
Ник по-прежнему не верил, что ее ничего не беспокоит. А десять минут спустя его опасения только усилились, когда в холле раздался телефонный звонок, но Саша не двинулась с места. Похоже, она не слышала звонка. Обычно она тут же вскакивала и брала трубку.
Он уже собирался сам подойти к телефону, как услышал, что Айрис взяла трубку. Затем экономка просунула голову в дверь.
— Звонят миссис Валенте, это ее мать.
На лице Саши отразилось волнение.
— Айрис, передайте ей, пожалуйста, что я перезвоню позже.
— Хорошо, миссис Валенте.
Когда Айрис удалилась, Ник настороженно спросил:
— Ты не хочешь разговаривать с матерью?
Саша быстро взглянула на него, затем отвела взгляд.
— Мы виделись с ней сегодня. Это может подождать. — Она снова уставилась в телевизор, но ее щеки залил румянец.
Что-то определенно не так. И это имеет прямое отношение к Салли Блэйк.
Полчаса спустя Ник вошел в кухню и увидел, что Саша говорит но телефону.
— Я же обещала, что ничего пока не скажу, — шептала она. — И сдержу слово. Но… — Неожиданно Саша увидела его в дверях и побледнела. — Мама… я должна идти, Ник только что пришел. — И она повесила трубку.
