Пролог
Это история войны Богов и деяний Белгарата, чародея.
Строка из книги Олорна
Когда Земля была ещё совсем молодой, семеро Богов жили в
мире и согласии, а все люди составляли единый народ Белар, самый младший из
Богов, был почитаем и любим племенем олорнов и, в свою очередь, заботился о
них, опекал. Люди жили счастливо и беззаботно под защитой Белара. Другие Боги
также покровительствовали людям, избирая какое-либо из племён и осыпая его
благодеяниями.
Но старший брат Белара, Олдур, всегда держался в стороне от
людей и Богов, до того самого дня, когда мальчик, скитающийся в поисках
пропитания, нашёл его.
Олдур принял ребёнка под своё покровительство, назвал
Белгаратом и сделал учеником. Белгарат проник в тайны Завета и Слова и стал
чародеем. Прошло много лет, другие люди также приходили к Олдуру, ища познаний
в высшей мудрости, и так постепенно братство послушников, поклоняющихся ему,
росло, а время не осмеливалось их коснуться.
Случилось однажды так, что Олдур поднял камень, круглый, как
яблоко, размером не больше сердца ребёнка, и вертел в руках до тех пор, пока не
одушевил его. Могущество этой живой драгоценности, называемой людьми Оком
Олдура, было очень велико, и Олдур творил с её помощью много чудес.
Из всех семи Богов самым прекрасным был Торак, повелитель
энгараков. Те курили перед ним благовония, сжигали жертвы, называли Властителем
Властителей, а Тораку очень нравились льстивые речи и приятный запах. Однако
наступил день, когда он услышал об Оке Олдура, и с тех пор не знал покоя.
Наконец, изменив облик, он отправился к Олдуру.
– Брат мой! – начал Торак. – Не подобает тебе
уклоняться от родных, жить вдалеке без их совета и участия. Выброси эту ужасную
драгоценность, смущающую твой ум и вбивающую клин между тобой и братьями.
Взор Олдура проник в душу брата.
– Почему желаешь властвовать над всеми, Торак? –
упрекнул он. – Неужели тебе недостаточно энгараков? Забудь о желании овладеть
Оком, иначе погибнешь Велик был стыд Торака, когда услышал он слова Олдура;
поднял он руку и ударил брата, а потом, схватив Око, убежал.
Остальные Боги уговаривали Торака вернуть Око, но тот не
соглашался.
Тогда племена людей возмутились и пошли войной на энгараков.
Войны Богов и смертных опустошали землю, пока наконец Торак, очутившийся вблизи
Коримских гор, не поднял Око и не заставил его служить своей воле.
Бог-отступник решил уничтожить землю. Горы рухнули, бушующее
море стало заливать сушу. Но Белар и Олдур объединились и преградили путь
волнам. Однако людские племена, а также Боги оказались на разных материках.
Но когда Торак обратил живое Око против Матери-Земли, Око
пробудилось и засверкало священным пламенем. Голубой огонь опалил лицо Торака.
Корчась от боли, тот снёс с лица земли горы, в муках разверз землю, в агонии
дал волю всё сметающим на своём пути волнам. Но левая рука продолжала пылать и
превратилась в пепел, плоть на левой стороне лица растаяла, как воск, а глаз
выгорел. Со страшным криком он бросился в море. Вода потушила огонь, но
страдания Бога были беспредельны.
Когда Торак поднялся из воды, оказалось, что правая сторона
лица осталась нетронутой и по-прежнему прекрасной, но левая – безобразно
изуродована пламенем Ока.
Корчась от боли, Торак повёл свой народ на Восток, где на
равнинах Маллории и был построен великий город, названный Ктол Мишрак, Город
Ночи, потому что Торак скрывал теперь свою ужасную внешность под покровом
темноты.
Энгараки воздвигли для своего Бога железную башню, а в самой
верхней комнате лежало Око в железном сундуке. Торак часто приходил туда, стоял
перед сундуком, но, рыдая, уходил, боясь, что от одного взгляда на Око
погибнет.
Шли века Энгараки начали называть своего искалеченного Бога
Кол-Торак, Король-Бог.
Белар повёл олорнов на Север. Это племя было самым жестоким
и воинственным из всех населявших землю, и Белар посеял в их сердцах вечную
ненависть к энгаракам.
Вооружённые до зубов олорны рыскали по Северу, доходя даже
до земель вечного льда в поисках исконных врагов. Так продолжалось до тех пор,
пока Чирек Медвежьи Плечи, величайший повелитель олорнов, не отправился в
Долину Олдура на поиски чародея Белгарата.
– Путь на Север открыт, – объявил он, – а знамения и
предсказания благоприятствуют нашему походу. Настало время отправиться в Город
Ночи и отобрать Око у Одноглазого.
Полидра, жена Белгарата, была на сносях, и чародей не
решался оставить её, но Чирек настоял на своём. Под покровом ночи они
присоединились к сыновьям Чирека: Драсу Бычья Шея, Олгару Быстроногому и Райве
Железная Хватка.
Жестокая зима сковала земли Севера, и торфяники, покрытые
снегом и льдом цвета серой стали, блестели под звёздами.
Чтобы легче найти дорогу, Белгарат прошептал заклинание и
превратился в огромного волка. Осторожно, бесшумно бежал он через заснеженные
леса, где деревья трещали и валились под тяжёлым холодным грузом. Беспощадный
мороз посеребрил шерсть волка, и, даже когда Белгарат вновь принял облик
человека, волосы его и борода так и остались серебряными.
Пробираясь через снег и туман, пересекли они Маллорию и
подошли наконец к Ктол Мишраку. Белгарат нашёл потайной ход в город и привёл
друзей к подножию железной башни. Беззвучно, молча поднялись они по ветхим
ступенькам, двадцать веков не знавшим ноги человека, со страхом миновали
комнату, где в беспокойном сне, стеная от непроходящей боли, метался Торак,
скрывая даже ночью изуродованное лицо под стальной маской, и прокрались наконец
на верхушку, где в железном сундуке покоилось живое Око.
Чирек знаком приказал Белгарату взять его, но тот отказался.
– Касаться Ока нельзя, иначе оно уничтожит меня.
Давным-давно Око позволяло брать себя в руки и Богам, и людям, но ожесточилось,
когда Торак поднял его против Матери-Земли. Око читает в душах, и только тот, у
кого нет дурных намерений, кто чист мыслями и не помышляет о власти и
могуществе, может коснуться его.
– Кто же из людей не имеет дурных помыслов в глубинах
души? – спросил Чирек.
Однако Райве Железная Хватка открыл сундук и вынул Око.
Блеском озарилась тёмная комната, но Райве остался невредим.
– Да будет так, Чирек! – провозгласил Белгарат. – Твой
сын чист. Значит, такова его судьба и судьба тех, кто последует за ними, – быть
хранителями Ока и оберегать его.
– Тогда его братья и я будем поддерживать его, – сказал
Чирек, – до тех пор, пока длится предназначенное.
