– Я знаю вашу силу, госпожа Полгара, – сказал он, и
Гарион снова подпрыгнул, – но выбора у меня нет. Я дал слово доставить вас в
Вэл Олорн к олорнским королям, а король не может нарушить клятву, данную другим
королям.
В комнате воцарилось долгое молчание; мысли Гариона
лихорадочно заметались.
– Ты неплохой человек, Фулрах, – вздохнул господин
Волк, – хотя, возможно, не настолько сообразительный, как бы мне хотелось, но
всё же добрый и хороший. Я не подниму на тебя руку и дочери не позволю.
– Говори за себя, Старый Волк, – мрачно изрекла тётя
Пол.
– Нет, Полгара, – приказал старик. – Если нужно ехать в
Вэл Олорн, значит, чем скорее мы это сделаем, тем быстрее нам перестанут мешать
– Видимо, твои мозги размягчились от возраста, – возразила тётя Пол. – Нет у
нас времени для таких путешествий. Фулрах может всё объяснить олорнским
королям.
– Ничего хорошего не выйдет, госпожа Полгара, – грустно
ответил король. – Как верно упомянул ваш отец, меня считают не очень умным.
Олорнские короли меня не послушают. Если вы сейчас покинете дворец, они пошлют
на поиски кого-нибудь вроде Брендига.
– Тогда этот несчастный может окончить дни свои в
образе жабы или какой-нибудь редьки, – зловеще прошипела тётя Пол.
– Прекрати, Пол, – велел господин Волк. – Корабль
готов, Фулрах?
– Стоит на якоре у северного причала, Белгарат, –
ответил король. – Чирекское судно – послано королём Энхегом.
– Прекрасно, – заключил господин Волк, – значит, завтра
отплываем в Чирек.
Видимо, придётся вдолбить кое-что этим тупоголовым олорнам.
Ты отправишься с нами?
– Обязан, – ответил Фулрах – Все короли собираются на
совет.
– Ты ещё вспомнишь меня, Фулрах, – пообещала тётя Пол.
– Не нужно, Пол, – вмешался Волк. – Фулрах делает то,
что считает необходимым. Всё выясним, как только попадём в Вэл Олорн.
Гарион, весь дрожа, отошёл от двери. Но это невозможно!
Воспитанный как истинный сендар, практичный и недоверчивый,
он отказывался даже на секунду подумать о такой чепухе. Но постепенно нехотя, с
трудом, взглянул правде в глаза.
Что, если господин Волк и в самом деле чародей Белгарат,
человек, живущий на земле уже семь тысяч лет? И тётя Пол действительно его
дочь, волшебница Полгара, ненамного моложе отца. И тут все намёки, обрывки,
слова полуправды, странные открытия сошлись в единое целое. Силк прав, не могла
она быть его тётей. Теперь Гарион – круглый сирота, песчинка в огромном океане,
без друзей и родных, и некуда ему прибиться… Отчаянно захотелось домой, на
ферму Фолдора, где можно скрыться от всего мира, заняться работой, где не было
волшебников, долгих напрасных поисков, ничего напоминавшего о тёте Пол и грубом
фарсе, в который она превратила его жизнь.
Часть II - Чирек
Глава 12
В слабом сером свете раннего утра путешественники оставили
позади спящие улицы Сендара и оказались в гавани, где уже ожидал корабль.
Изящные костюмы пришлось оставить; на всех была грубая повседневная одежда,
даже на короле Фулрахе и графе Селине, выглядевших теперь обычными зажиточными
сендарами, отправляющимися в деловую поездку. Провожавшая их королева Лейла
скакала рядом с мужем, горячо втолковывая ему что-то так, что казалось, вот-вот
расплачется.
Путешественников окружали солдаты, закутанные в плотные
плащи.
В конце улицы, ведущей от дворца к гавани, уже виднелась
каменная пристань, у которой, покачиваясь на ветру в ледяной воде и натягивая
якорные цепи, и был пришвартован их корабль – изящное узкое судно с высоко
поднятым носом, напоминавшее хищное животное, отчего Гарион, и без того со
страхом думавший о своём первом морском путешествии, ещё больше разволновался.
На палубе со зловещим видом слонялись мрачные матросы, бородатые, в лохматых
меховых одеждах Если не считать Бэйрека, это были первые чиреки, которых увидел
Гарион и решил, что на них вряд ли можно положиться.
– Бэйрек! – воскликнул плотный человек, взобравшийся до
середины мачты, и, махнув рукой, соскользнул на палубу, а оттуда ловко
перепрыгнул на пристань.
– Грелдик! – заревел в ответ Бэйрек и, соскочив с
лошади, сжал неприятного на вид моряка в своих медвежьих объятиях.
– Видно, господин Бэйрек знаком с нашим капитаном, –
заметил граф Селин.
– Весьма печально, – криво усмехнулся Силк. – Я
надеялся увидеть почтённого моряка средних лет и строгого поведения, поскольку
не могу сказать, что очень люблю корабли, не говоря уже о морских путешествиях.
– Мне говорили, что капитан Грелдик – один из самых
опытных моряков во всём Чиреке, – заверил граф.
– Господин мой, – заметил Силк со страдальческим видом,
– я уже давно приучен не верить рекомендациям, выданным чиреками. – И продолжал
с кислым видом наблюдать, как Бэйрек с Грелдиком праздновали встречу, чокаясь
кружками с элем, принесёнными с корабля ухмыляющимся матросом.
Королева Лейла спешилась и обняла тётю Пол.
– Пожалуйста, позаботься о моём бедном муженьке, Пол, –
засмеялась она, но голос дрожал. – Не позволяй этим олорнским задирам втравить
его в какую-нибудь глупость.
– Конечно, Лейла, – утешила её тётя Пол.
– Ну что ты, Лейла, – сконфуженно начал Фулрах, – всё
будет хорошо. Я ведь, в конце концов, взрослый человек.
Пухленькая маленькая королева вытерла глаза:
– Обещай, что будешь тепло одеваться, и не смей
засиживаться всю ночь и пить с Энхегом.
– У нас серьёзное дело, Лейла, – убеждал король, – и
времени на развлечения не останется.
– Знаю я Энхега, – шмыгнула носом королева; обернувшись
к господину Волку, она встала на цыпочки и поцеловала его в заросшую щёку.
– Дорогой Белгарат, – попросила она, – обещай, что,
когда всё это кончится, вы с Полгарой погостите у нас подольше.
– Обещаю, Лейла, – торжественно поклялся он.
– Пора, ваше величество, – поторопил Грелдик, – скоро
начнётся отлив.
– О, дорогой! – всхлипнула королева, обнимая мужа и
пряча лицо у него на груди.
– Ну что ты, что ты… – неловко повторял тот.
– Если ты сейчас же не уйдёшь, я разревусь прямо при
всех, – пригрозила Лейла, отталкивая его.
