– Добро пожаловать домой, кузен, – приветствовал его
король, – я уже думая, что ты заблудился.
– Семейные дела, Энхег, – ответил тот, – нужно было
поговорить с женой.
– Понятно, – кивнул Энхег, не вдаваясь в дальнейшие
подробности.
– Вы уже знакомы с нашими друзьями? – спросил Бэйрек.
– Нет ещё, лорд Бэйрек, – ответил король Родар, –
обменивались пока официальными приветствиями. Его огромный живот мелко затрясся
от смеха.
– Вы, конечно, слышали о графе Селине, – представил
Бэйрек, – а это Дерник, кузнец и храбрый человек. Мальчика зовут Гарион.
Подопечный госпожи Полгары – хороший парнишка.
– Может, покончим с пустой болтовнёй? – нетерпеливо
спросил господин Волк.
Чо-Хэг, король олгаров, спросил удивительно мелодичным
голосом:
– Ведомо ли тебе, Белгарат, о постигшем нас великом
несчастье? Мы решили обратиться за советом к твоей мудрости.
– Чо-Хэг, – раздражённо перебил Волк, – речь твоя
словно взята из какой-то дурацкой легенды арендов. Неужели нельзя обойтись
простыми словами, без всяких выкрутасов?
Чо-Хэг, явно смутившись, взглянул на короля Энхега.
– Моя вина, Белгарат, – извиняющимся тоном вставил тот.
– Я позвал писцов, чтобы те заносили на пергамент подробности наших бесед.
Чо-Хэг говорит не для нас, но для истории.
Он качнул головой, корона немного сползла и нависла над
ухом, угрожая свалиться.
– История – дама терпеливая, Энхег, – ответил Волк. –
Не стоит и пытаться произвести на неё впечатление – всё равно забудет большую
часть из того, что здесь говорилось. – И обратился к Хранителю трона райвенов:
– Бренд! Ты можешь объяснить всё толково и
вразумительно, не впадая в патетику?
– Боюсь, во всём виноват именно я, – глубоким баритоном
начал Хранитель, теребя серую мантию. – Отступник смог совершить преступление
только по моему недосмотру.
– Но Вещь должна была сама защитить себя, – ответил
Волк. – Даже я не смею прикоснуться к ней. Поверь, вор мне известен, и ты
никоим образом не мог воспрепятствовать ему проникнуть в Райве. Не понимаю
только, как ему удалось схватить Вещь и тут же не упасть замертво, сражённому
её силой.
Бренд беспомощно развёл руками.
– Как-то утром мы проснулись, а она исчезла. Жрецы
смогли только узнать имя вора. Дух Бога-Медведя не пожелал ничего больше
сказать, и, поскольку стало известно, кто это, мы остереглись упоминать вслух,
как его зовут и что именно он украл.
– Хорошо, – кивнул Волк. – Он известен умением слышать
произнесённые на огромном расстоянии слова. Я сам обучил его.
– Нам известно и об этом, потому мы и остерегались
передать тебе письмо.
Когда ты не пришёл в Райве, а мой посланец не вернулся, я
подумал: случилось что-то неладное. Тогда-то мы и решили отыскать тебя.
Господин Волк поскрёб бороду.
– Значит, сам виноват, что оказался здесь. Я велел
вашему человеку отправляться в Арендию и кое-что передать некоторым людям.
Нужно было заранее всё обдумать, а теперь поздно.
Силк громко откашлялся.
– Разрешите сказать и мне! – вежливо начал он.
– Конечно, принц Келдар, – кивнул Энхег.
– Благоразумно ли вести такую беседу на людях? У мергов
достаточно золота, чтобы подкупить шпионов в любом месте, а гролимы могут
читать мысли в головах самых верных и преданных воинов. Чего они не знают, о
том не расскажут, сами понимаете.
– Воинов Энхега не так легко купить, Силк, – сухо
прервал Бэйрек, – а в Чиреке никогда не появлялись гролимы.
– Ты можешь также поручиться за слуг и поварих? –
поднял брови Силк. – А я, поверь, находил гролимов в самых неожиданных местах.
– В словах моего племянника есть смысл, – задумчиво
сказал король Родар. – Драсния накопила тысячелетний опыт в сборе информации, а
Келдар – один из наших лучших разведчиков. Если он считает, что содержание
нашей беседы выйдет за пределы этой комнаты, следует прислушаться к его мнению.
– Благодарю, дядюшка, – поклонился Силк.
– А можете ли вы незаметно проникнуть в этот дворец,
принц Келдар? – вызывающе осведомился король Энхег.
– Я уже делал это, ваше величество, – скромно ответил
Силк, – раз двенадцать, если не больше.
Энхег, взглянув на Родара, вопросительно приподнял брови.
Тот смущённо кашлянул:
– Это было давно, Энхег. Ничего серьёзного. Просто
хотел узнать кое-что.
– Нужно было спросить, только и всего, – слегка
обиженно ответил Энхег.
– Не хотел беспокоить тебя, – пожал плечами Родар, – а
кроме того, так гораздо интереснее.
– Друзья, – вмешался Фулрах, – нам предстоит слишком
серьёзный разговор, от которого многое зависит. Не лучше ли принять все меры
предосторожности, чем по-глупому рисковать?
Король Энхег, нахмурившись, наконец кивнул:
– Хорошо, раз вы так хотите, поговорим без свидетелей.
Кузен, будьте добры, освободите для нас зал старого короля Элдрига и расставьте
в коридоре охрану.
– Сейчас, Энхег.
Бэйрек взял с собой дюжину солдат и вышел из зала.
Все короли, кроме Чо-Хэга, поднялись с тронов. Стройный
худой воин, почти такого же роста, как Бэйрек, с выбритым черепом и
единственной длинной прядью на макушке, как было принято у олгаров, выступил
вперёд и помог Чо-Хэгу встать.
Гарион вопросительно взглянул на Силка.
– Тяжёлая болезнь постигла его в детстве, – тихо
объяснил тот, – ноги стали такими слабыми, что он не может стоять без
посторонней помощи.
– Но ведь ему, наверное, трудно быть королём? –
удивился Гарион.
– Олгары большую часть времени проводят в седле, –
пояснил Силк, – а как только Чо-Хэг садится на коня, он ничем не слабее любого
Олгарского воина. Тот, кто помог королю встать, – Хеттар, его приёмный сын.
– Ты его знаешь? – спросил Гарион.
– Я всех знаю, – рассмеялся Силк. – Хеттар и я
встречались несколько раз.
Мне он по душе, хотя ему лучше не знать об этом.
К ним подошла королева Поренн.
– Ислена хочет показать мне и Сайлар свои покои, –
сообщила она Силку. – По всей видимости, женщины в Чиреке не должны принимать
участия в обсуждении государственных дел.
