– У наших чирекских родственников много недостатков,
ваше величество, – заметил Силк, – а кроме того, они ужасно консервативны и ещё
не поняли, что женщины такие же люди, как мужчины.
Королева Поренн, лукаво улыбнувшись, подмигнула ему:
– Я надеялась, что мы сможем поговорить, Келдар, но,
кажется, ничего не выйдет. Ты передал моё послание королеве Лейле?
– Она сказала, что немедленно напишет вам, – кивнул
Силк. – Знай я, что вы будете здесь, захватил бы письмо с собой.
– Идея Ислены, – пояснила Поренн. – Она решила, что
неплохо бы созвать совет королев, пока мужчины совещаются, и пригласила Лейлу
тоже, но все знают, как она боится моря.
– Принял ли ваш совет какое-нибудь мудрое решение? –
весело спросил Силк.
Королева сделала гримаску:
– Мы сидим и наблюдаем, как Ислена показывает фокусы:
исчезающие монетки, вода превращается в вино, и тому подобное. Или слушаем, как
она предсказывает судьбу. Сайлар слишком вежлива, чтобы противиться, а я моложе
всех и должна помалкивать. Но всё это невыносимо скучно, особенно когда Ислена
впадает в транс над дурацким хрустальным шаром. Что сказала Лейла? Она поможет
мне?
– Если не она, то никто, – заверил Силк. – Только
должен предупредить, что её советы достаточно откровенны. Лейла – человек
простой и прямой, не будет ходить вокруг да около.
Королева Поренн озорно рассмеялась:
– Ничего! Я ведь уже взрослая женщина.
– Конечно, конечно. Просто хотел предупредить – Ты
смеёшься надо мной, Келдар? – спросила она.
– Неужели я осмелился бы, ваше величество? – с видом
оскорблённой невинности осведомился Силк.
– Думаю, осмелился бы, – кивнула она.
– Идёшь, Поренн? – окликнула от порога Ислена.
– Сейчас, ваше величество, – отозвалась королева
Драснии, делая неуловимые знаки Силку: «Какая зануда!»
«Терпение, ваше величество», – просигналил тот в ответ.
Королева Поренн покорно последовала за величественной
королевой Чирека и молчаливой королевой Олгарии. Силк неотрывно смотрел ей
вслед с тем же выражением насмешки над собой.
– Все уходят, – осторожно напомнил Гарион и показал на
дальний конец зала, где олорнские короли как раз подходили к дверям.
Силк кивнул и быстро пошёл за ними. Гарион держался позади
всех, упрямо шагая по продуваемым насквозь коридорам к залу короля Элдрига.
Знакомый сухой внутренний голос продолжал твердить, что если тётя Пол увидит
его, тут же, возможно, найдёт причину, чтобы отослать прочь.
И тут, случайно подняв глаза, заметил какое-то мимолётное
движение в дальнем коридоре и успел увидеть высокого мужчину, по виду обычного
чирекского воина, в тёмно зелёном плаще. Проходя мимо этого коридора, Гарион
остановился и попытался рассмотреть этого человека получше, но тот уже исчез.
У двери зала короля Элдрига стояла тётя Пол со скрещёнными
на груди руками.
– Ты где был?
– Просто осматривал дворец, – как можно более невинно
пробормотал он.
– Понятно, – кивнула она и обратилась к Бэйреку:
– Совет может продлиться достаточно долго, и Гариону
станет скучно. Где ему лучше провести время до ужина?
– Тётя Пол! – запротестовал Гарион.
– В оружейной? – предложил Бэйрек.
– Что мне там делать? – огрызнулся Гарион.
– Предпочитаешь кухню? – прищурилась тётя Пол.
– По размышлении я решил, что неплохо бы посмотреть
оружейную.
– Я так и думала.
– В дальнем конце этого коридора, Гарион, – сообщил
Бэйрек. – Комната с красной дверью.
– Беги, дорогой, – велела тётя Пол, – и постарайся не
порезаться там.
Гарион медленно, угрюмо потащился в направлении, указанном
Бэйреком, всей душой протестуя против такой несправедливости.
Охрана никого не подпускала к дверям – подслушать не
представлялось никакой возможности. Гарион вздохнул и одиноко побрёл дальше.
Однако мысли его были заняты удивительными событиями,
случившимися за последнее время. Несмотря на то что он упорно отказывался
признать всякую вероятность существования Белгарата и Полгары, поведение
олорнских королей ясно указывало на их полную уверенность в подлинности имён
его спутников. А кроме того, мальчик всё время вспоминал о розе, подаренной
тётей Пол королеве Ислене.
Мало того, что розы зимой не цветут, откуда тётя знала, что
Ислена подарит ей зелёный камень и даже успела приготовить ответный дар?
Гарион намеренно выбросил из головы простое объяснение, что
тётя Пол создала розу силой волшебства.
Коридор, по которому шёл погружённый в невесёлые думы
Гарион, был плохо освещён: только несколько факелов там и сям тускло чадили на
стенах. В коридор выходили проёмы, ведущие в другие коридоры. Эти мрачные
тёмные дыры, казалось, зловеще глядели на Гариона. Он почти дошёл до оружейной,
но услышал слабый стук в одной из этих зловещих дыр и, сам не зная почему,
спрятался в ближайшем проходе, затаив дыхание.
На свет выступил мужчина в зелёном плаще и насторожённо
огляделся. Обычное лицо, коротко подстриженная борода песочного цвета – словом,
ничем не привлекающая внимания личность. Несомненно, он без всякого риска мог
появиться в любом месте дворца, не возбуждая подозрений, однако поведение и
вкрадчивые движения громче всяких слов свидетельствовали о том, что он
занимался чем-то предосудительным.
Мужчина быстро направился по коридору туда, откуда только
что пришёл Гарион, и мальчик поспешно подался назад, под защиту темноты, а
когда осторожно высунул голову, человек исчез.
Невозможно с точностью сказать, в каком из бесчисленных
коридоров скрылся шпион.
Внутренний голос Гариона тут же объяснил, что, расскажи он
кому-нибудь о том, что видел, всё равно слушать его не станут. Нельзя обвинять
человека на основании личных неприятных впечатлений или подозрений, Гариона
просто сочтут глупцом. Пока что приходилось только наблюдать и остерегаться
человека в зелёном плаще.
Глава 14
На следующее утро повалил снег; тётя Пол, Силк, Бэйрек и
господин Волк вновь отправились на королевский совет, оставив Гариона на
попечении Дерника.
