Они уселись перед очагом в огромном тронном зале, наблюдая,
как дюжины две бородатых чирекских воинов слонялись из угла в угол или
придумывали всякие занятия, чтобы убить время, – точили мечи, полировали латы,
ели или пили, хотя было совсем ещё рано; некоторые с азартом играли в кости,
остальные дремали сидя, прислонясь к стене.
– До чего же ленивые люди эти чиреки, – тихо заметил
Дерник. – С самого приезда не видел ни одного, кто бы занялся делом, а ты?
Гарион покачал головой.
– Это, наверное, личная стража короля, – так же тихо
ответил он, – все их обязанности – сидеть и дожидаться королевских приказов.
Дерник неодобрительно нахмурился:
– Должно быть, ужасно скучно так жить!
– Дерник, – чуть помолчав, спросил Гарион, – а ты
заметил, как ведут себя друг с другом Бэйрек и его жена?
– Очень печальная история, – вздохнул кузнец, – Силк
вчера мне рассказал.
Бэйрек влюбился в неё, когда они оба были молоды, но она
родилась в очень знатной семье, и семья не принимала его всерьёз.
– Как же вышло, что они поженились?
– Её семья согласилась, – объяснил Дерник. – После того
как Бэйрек стал графом Трелхеймским, они решили, что он – выгодная партия.
Мирел не хотела, но родственники настояли. Силк говорит, что только после
женитьбы Бэйрек понял, какая она пустая и легкомысленная женщина, но к тому
времени было слишком поздно. Она делает всё, чтобы причинить ему боль, поэтому
Бэйрек старается бывать дома как можно реже.
– А дети у них есть? – спросил Гарион.
– Двое, девочки пяти и семи лет. Бэйрек очень их любит,
но редко видит.
– И ничем нельзя помочь? – спросил Гарион.
– Нельзя же встревать между мужем и женой, – объяснил
Дерник, – так не принято.
– Ты знаешь, что Силк влюблён в свою тётку? – выпалил
Гарион, не успев подумать.
– Гарион! – потрясение воскликнул кузнец. – Что ты
говоришь?
– Это чистая правда, – защищался мальчик. – Конечно,
она не настоящая его тётка, а вторая жена дяди. Кровного родства между ними
нет.
– Она замужем за его дядей, – твёрдо сказал Дерник. –
Кто выдумал эту скандальную сплетню?!
– Никто. Я видел лицо Силка, когда он вчера
разговаривал с Поренн. Ясно как день – Силк её любит.
– Тебе показалось, – неодобрительно покачал головой
Дерник и поднялся. – Давай-ка пройдёмся. Всё лучше, чем сидеть и сплетничать о
друзьях Порядочные люди так не поступают.
– Ладно, – поспешно согласился слегка смутившийся
Гарион, встал и вышел за Дерником через дымный зал в коридор.
– Заглянем в кухню, – предложил он.
– И в кузницу, – добавил Дерник.
Королевская кухня была огромной. На вертелах жарились туши
быков, целые стада гусей плавали в подливке, жаркое кипело в котлах размером с
телегу, а бесчисленное множество караваев румянилось в печах, таких высоких,
что там можно было стоять не сгибаясь. В отличие от кухни на ферме Фолдора,
которой полновластно правила тётя Пол, здесь царили хаос и беспорядок.
Шеф-повар, великан с красным лицом, орал, приказывая что-то, но никто не
обращал на него ни малейшего внимания. Поварята развлекались как могли,
визжали, кувыркались, клали раскалённые докрасна ложки под руку ничего не подозревавшего
повара, встречая весёлым хохотом вопли пострадавшего, а под конец украли у
кого-то шляпу и бросили в котёл с жарким.
– Идём отсюда, Дерник, – сказал Гарион, – такого я не
ожидал.
– Мистрис Пол в жизни не допустила бы такого
безобразия, – осуждающе кивнул кузнец, В коридоре рядом с кухней бездельничала
горничная, хорошенькая девушка с рыжеватыми волосами, в бледно-зелёном платье с
низким вырезом.
– Простите, – вежливо обратился к ней Дерник, – не
могли бы вы показать, где здесь кузница? Девушка окинула его дерзким взглядом:
– Недавно здесь? Я раньше вас не видела.
– Приехали по делу, – пояснил Дерник.
– Откуда вы?
– Из Сендарии.
– Как интересно! Может, мальчик сбегает вместо тебя,
пока мы поговорим кое о чём, – многозначительно подмигнула она.
Дерник смущённо откашлялся; его уши побагровели.
– Где же кузница? – снова спросил он. Служанка весело
рассмеялась:
– Во дворе. Идите по этому коридору до конца, а когда
закончите свои дела, приходи. Я обычно всегда где-нибудь здесь.
– Хорошо, постараюсь, – кивнул Дерник. – Пойдём,
Гарион.
Пройдя по коридору, они очутились на заснеженном дворе.
– Неслыханная дерзость! – взорвался всё ещё красный
Дерник. – Какая распущенная девчонка! Знай я, к кому обратиться, обязательно
пожаловался бы на неё!
– Ужасно, – согласился Гарион, втайне забавляясь
смущением Дерника.
Они пересекли двор и под лениво падающими снежинками подошли
к кузнице, где хозяйничал огромный чернобородый человек с мускулистыми
ручищами, толщиной чуть не с бедро Гариона. Дерник назвал себя, и вскоре оба
уже оживлённо беседовали под аккомпанемент звенящих ударов кузнечного молота.
Гарион заметил, что вместо плугов, лопат и мотыг,
громоздившихся в кузнице у Фолдора, стены здесь были увешаны мечами, копьями и
боевыми топорами. Стоящий за одной наковальней подмастерье ковал наконечники
для стрел, за другой тощий одноглазый человек трудился над зловещего вида
кинжалом.
Дерник и кузнец провели за разговорами почти всё утро, и
Гариону волей-неволей пришлось слоняться по двору, наблюдавшей за работой
многочисленных ремесленников, необходимых в огромном хозяйстве короля Энхега:
колёсников, столяров, седельников, сапожников, бондарей… Но как бы ни было
интересно Гариону, он постоянно помнил о светловолосом человеке в зелёном
плаще, встреченном накануне. Вряд ли, конечно, он покажется здесь, среди людей
честного труда, но Гарион тем не менее оставался настороже. Около полудня
пришёл Бэйрек и повёл их обратно в большой зал, где уже находился Силк,
неотрывно наблюдавший за игроками в кости.
– Энхег и остальные решили посовещаться между собой, –
сообщил Бэйрек, – а мне нужно кое-что сделать Может, пойдёте со мной?
– Неплохая идея, – кивнул Силк, с трудом отрывая взгляд
от игры. – Воины твоего кузена не умеют метать кости. Меня так и подмывает
сыграть с ними несколько конов, но, возможно, и не стоит этого делать.
Большинство людей не очень-то любят проигрывать чужеземцам.
