Гарион закрепил факел около щели в стене и пошёл по пыльному
коридору, часто оглядываясь, чтобы убедиться, виден ли свет, и наконец добрался
до узкой двери, ведущей в пустую кладовую, примыкавшую в свою очередь к
роскошно обставленной спальне, а оттуда – в широкий, хорошо освещённый коридор.
Несколько воинов направлялись куда-то, и Гарион узнал среди
них королевского ловчего Торвика.
– Вот и я, – облегчённо пробормотал мальчик.
– Ты, видно, был здорово занят, – ухмыльнулся Торвик.
– Не по своей вине.
– Давай-ка вернёмся к королю Энхегу, – предложил
Торвик. – Эта дама, твоя тётка, по-моему, сильно обеспокоена.
– И сердится на меня, наверное, – вздохнул Гарион,
шагая рядом с широкоплечим мужчиной.
– Скорее всего, – согласился тот, – женщины всегда на
нас злятся по той или иной причине. К таким вещам со временем привыкаешь Тётя
Пол уже ждала у двери в тронный зал. Гарион не услышал ни одного упрёка,
наоборот, она на мгновение яростно прижала его к себе, хмуро оглядела с головы
до ног.
– Мы ждали тебя, дорогой, – сказала она почти спокойно
и повела к остальным.
– Говоришь, это покои бабушки? – спросил Энхег у
Торвика. – Вот удивительно! Я помню её уже дряхлой старой дамой, которая всегда
ходила с палкой.
– Никто не рождается старым, Энхег, – лукаво
усмехнувшись, заметил Родар.
– Ну, объяснить существование этого потайного хода
можно по-разному, – утешила королева Поренн. – Мой муж просто шутит.
– Один из моих людей заглянул туда, ваше величество, –
тактично заметил Торвик. – Пыль лежит очень толстым слоем. Им никто не
пользовался вот уже много веков.
– Удивительная вещь, – снова повторил Энхег.
Присутствующие деликатно решили больше не продолжать этот
разговор, хотя ехидное выражение лица короля Родара было достаточно
красноречивым.
Граф Селин вежливо кашлянул:
– Думаю, юному Гариону есть о чём рассказать нам.
– В моей комнате оказался Эшарак, – начал Гарион, – и с
ним воины. Пытался заставить меня подойти ближе, а когда я отказался, заявил,
что однажды уже подчинил меня себе и в любое время может снова сделать это.
Правда, я так и не понял, что он имел в виду, но посоветовал сначала
попробовать меня поймать. И убежал.
– Не понимаю, почему недовольна Полгара, – хмыкнул
Бренд, Хранитель трона райвенов. – Думаю, застань я гролимского жреца в моей
комнате, тоже, вероятнее всего, сбежал бы.
– Уверен, что это был Эшарак? – спросил Силк. Гарион
кивнул:
– Я давно знал его. По-моему, всю жизнь. И он тоже,
потому что назвал меня по имени.
– Неплохо бы потолковать по душам с этим Эшараком, –
пробормотал Энхег, – и задать ему несколько вопросов о всех этих делишках,
которые он натворил в моём королевстве.
– Сомневаюсь, что ты отыщешь его, Энхег, – покачал
головой господин Волк.
– Он, по-моему, не простой гролимский жрец. Я однажды
проник в его мысли, ещё в Меросе, и поверь, это необычный ум.
– Ну что ж, – холодно ответил Энхег, – неплохо бы
позабавиться и устроить охоту на него. Даже гролим не может ходить по водам,
так что, думаю, достаточно просто закрыть порты в Чиреке и приказать моим
воинам прочёсывать горы и леса – уж очень они растолстели и обленились, а зимой
всё равно делать нечего, вот и будет им занятие.
– Выгнать разжиревших сварливых солдат на снег, среди
зимы? Вряд ли тебя поблагодарят за это, Энхег, – заметил Родар.
– Предложи награду, – кивнул Силк, – и дело будет
сделано, и все тебя будут любить!
– Прекрасная мысль! – обрадовался Энхег. – Какую бы
награду ты предложил, принц Келдар?
– Обещай дать столько золота, сколько весит голова
Эшарака. Тут уж самый ленивый воин оторвётся от кружки с элем и игры в кости.
Энхег поморщился.
– Он гролим, – убеждал Силк, – так что его, возможно,
не найдут, но перевернут всё королевство. Золото останется в целости, солдаты
немного разомнутся, ты приобретёшь славу щедрого короля, а поскольку каждый
человек в Чиреке будет высматривать мерга с боевым топором в руках, Эшараку
будет уже не до пакостей – лишь бы скрыться! У преступника, голова которого
имеет большую ценность для других, чем для него самого, нет времени, чтобы
делать глупости.
– Принц Келдар, – торжественно объявил Энхег, – вы
изобретательный человек.
– Стараюсь, король Энхег, – шутовски поклонился Силк.
– Не хотите ли перейти ко мне на службу? – предложил
чирекский король.
– Энхег! – запротестовал Родар.
– Кровь, король Энхег, – вздохнул Силк, – я прикован к
своему дяде узами родства. Хотя интересно бы выслушать ваши предложения.
Пригодилось бы при дальнейших обсуждениях размера оплаты за мои услуги.
Смех королевы Поренн прозвенел крохотным серебряным
колокольчиком, но лицо короля Родара трагически перекосилось:
– Вот видишь! Я окружён одними предателями! Что делать
бедному толстому старому королю?!
В зал с угрюмым видом вошёл воин и приблизился к трону:
– Всё кончено, король. Хотите взглянуть на его голову?
– Нет, – коротко ответил Энхег.
– Выставить на шесте у гавани?
– Нет, – повторил король. – Джарвик когда-то был
храбрым солдатом и, кроме того, моим родственником по жене. Отправьте его домой
и похороните с подобающими почестями.
Воин поклонился и вышел.
– Всё же этот гролим Эшарак сильно занимает меня, –
обратилась королева Ислена к тёте Пол. – Леди Полгара, не можем ли мы вдвоём
определить, где он находится?
На лице у неё появилось выражение сознания собственной
значимости. Но господин Волк тут же вмешался, прежде чем тётя Пол успела
ответить.
– Храбрые слова, Ислена, но мы не можем подвергать
такому риску королеву Чирека! Уверен, твоё искусство велико, но подобное
действо позволяет узнать, что творится в голове человека. Если Эшарак
почувствует, что ты ищешь его, он тут же отомстит. Полгаре опасность не грозит,
но боюсь, твоё сознание погаснет, как свеча. Каким позором будет для Чирека,
если его королева до конца жизни останется безумной!
Ислена внезапно побелела как мел и не заметила, что господин
Волк хитро подмигнул Энхегу.
– Я такого не позволю, – твёрдо заявил Энхег. – Моя
королева слишком дорога мне, чтобы позволить ей так рисковать.
