— Ты все узнал, что хотел, милорд? — спросил
Кьюрик.
— Да. Этот парень — курица, несущая золотые яйца. Мы
все же немного нагнали Мартэла, и теперь еще знаем, что с ним нет солдат и что
он скачет в Мотеру.
— Нам и еще кое-что стало известно, Спархок.
— Да? Что же?
— Адусу все еще следует хорошенько помыться.
Спархок рассмеялся.
— Адусу стоило совсем бы не вылезать из бадьи с водой.
Нам, пожалуй, придется все-таки окатить его водицей как следует, прежде чем мы
его похороним, а то, боюсь, земля выплюнет его обратно. А теперь давай-ка
отправимся назад в таверну.
Когда Спархок и Кьюрик снова вошли в низкую общую залу
таверны, они к удивлению своему обнаружили, что их полку прибыло. За столом,
под тяжелыми взглядами остальных, с совершенно невинным видом восседал Телэн.
Глава 21
— Я — королевский посланник, — быстро проговорил
мальчик, когда Спархок и Кьюрик подошли к столу. — Так что не хватайтесь
за ремни, вы, оба.
— Так-так… Значит ты, прости, королевский кто? — усмехаясь
переспросил Спархок.
— Ничего тут смешного нет. Я принес послание от твоей
королевы, Спархок.
— А ну-ка покажи.
— Я заучил его наизусть. Мало ли что может случится. А
разве мы хотим, чтобы наше послание попало в руки врагов? — Телэн хитро
сощурился.
— Ладно, тогда рассказывай.
— Это вообще-то личное, Спархок.
— Ничего. Мы среди друзей.
— Не понимаю, почему ты так себя ведешь? Я просто
подчинился приказу королевы, вот и все.
— Послание, Телэн.
— Ну, она собирается отправиться в Симмур…
— Прекрасно, — Спархок был мрачен.
— И она… в общем… беспокоится о тебе…
— Я тронут, — бесцветным ровным голосом заметил
Спархок.
— Она себя чувствует хорошо. — Добавления Телэна
становились все более вялыми.
— Приятно слышать.
— Она… э-э-э… говорит, что любит тебя.
— И что?
— Странное послание, Телэн. Может быть, ты что-то
пропустил. Почему бы тебе не начать с начала?
— Ну… — замялся Телэн. — Она говорила с Миртаи и
Платимом — и со мной, конечно — и сказала, что очень бы хотела рассказать тебе,
что она делает и что чувствует.
— Она тебе это сказала?
— Ну… Я был в комнате, когда она это все говорила.
— Так значит на самом деле королева ничего тебе не
приказывала и никуда отправляться не просила?
— Ну… на словах, конечно, нет, но разве мы не должны
предугадывать желания своей королевы? Ведь так?
— Можно мне? — спросила Сефрения.
— Конечно, матушка, — откликнулся Спархок. —
Тем более, что касается меня, я все уже выяснил.
— Не торопись с выводами, мой милый, — сказала она
и обернулась к мальчику. — Телэн.
— Да, Сефрения.
— Это самая глупая, неудачная и самая неправдоподобная
история, которую я от тебя когда-либо слышала. В ней даже смысла нет, если
учесть, что королева уже послала Стрейджена по почти такому же поручению.
Неужели это лучшее, что ты мог выдумать?
От таких слов Сефрении Телэн даже смутился.
— Но это не ложь, — проговорил он. — Королева
говорила именно так.
— Уверена, что так. Но что заставило тебя мчаться за
нами, чтобы повторить какие-то пустые слова?
Телэн в смущении пожал плечами, не зная что и ответить.
— О, милый, — вздохнула Сефрения и отчитала
Афраэль по-стирикски.
— Кажется, я чего-то не понял, — произнес
озадаченный Келтэн.
— Я сейчас объясню, Келтэн, — утешила его
Сефрения. — Телэн, ты всегда обладал недюжинным талантом к импровизации.
Что такое с тобой случилось? Почему ты просто не придумал что-нибудь более
правдоподобное?
Телэн поежился.
— Мне показалось, что это было бы как-то
неправильно, — угрюмо сказал он.
— Ты почувствовал, что не следует лгать друзьям, да?
— Что-то в этом роде.
— Благослови господи! — с благочестивым восторгом
воскликнул Бевьер.
— Не торопись возносить благодарственные молитвы,
Бевьер, — сказала ему Сефрения. — Неожиданное обращение Телэна не
совсем то, что кажется. В этом замешана Афраэль, а уж она-то ужасная лгунья.
Хотя это не мешает ей бросаться в другую крайность.
— Флейта? — переспросил Кьюрик. — Ты думаешь,
это она послала Телэна за нами? Но зачем?
— Кто знает? — рассмеялась Сефрения. — Может
быть, ей нравится Телэн. Может, она любит симметрию. А может, и еще что-то…
— Тогда, значит, это не моя вина? — быстро
выдохнул Телэн.
— Видимо, нет, — улыбнулась ему Сефрения.
— Если так, то мне уже лучше, — проговорил
мальчик. — Я знал, что вам не понравится, что я отправился за вами, и у
меня эта правда в горле застревала. Надо было отшлепать Флейту, когда ты мог
это сделать, Спархок.
— Ты понимаешь, о чем они говорят? — спросил
Стрейджен Тиниена.
— О, да, — ответил Тиниен. — Когда-нибудь я
тебе все объясню. Хотя не уверен, что ты мне поверишь.
— Ты узнал что-нибудь о Мартэле? — спросил Келтэн
Спархока.
— Он выехал через восточные ворота вчера рано утром.
— Значит, мы выиграли день. С ним есть воины?
— Только Адус, — ответил Кьюрик.
— Спархок, — серьезно сказала Сефрения, —
думаю, пришло время рассказать им обо всем.
— Да, наверное ты права, — согласился он. —
Так вот, друзья мои, — Спархок глубоко вздохнул, — боюсь, я не был с
вами полностью откровенен.
— Интересно, что еще ты можешь сказать нового? —
усмехнулся Келтэн.
Спархок не обратил внимания на его усмешку.
— За мной следят с тех самых пор, как я вышел из пещеры
Гверига в Талесии.
