Теперь Спархоку стало ясно, кто кому отдавал приказы в этой
компании.
Внезапно занавесь, скрывающая вход, была отброшена, и в
палатку ввалился обезьяноподобный Адус. Его вооружение состояло из несуразно
подобранных кусков амуниции более полудюжины воинств и народностей. У Адуса,
как снова заметил Спархок, не было и намека на лоб.
— Сдохла, — гнусавым голосом доложил он.
— Тебя, идиота, надо заставлять идти пешком, —
бросил ему Мартэл.
— Лошадь была слабая, — пожал плечами Адус.
— Была нормальной, пока ты ее не загнал к чертовой
матери. Иди и укради еще одну.
Адус ухмыльнулся.
— С фермы что ль? — спросил он.
— Откуда хочешь. Только не убивай фермеров и не
развлекайся с бабами. И, будь добр, не устраивай пожарищ. Огонь может нас
выдать.
Адус заржал, хотя звуки, которые он издавал при этом, с
трудом можно было бы назвать смехом, и вышел из палатки.
— И как ты выносишь этого дикаря? — передернулся
Энниас.
— Адуса-то? — усмехнулся Мартэл. — Да он не
так уж и плох. Считай, что это ходячий боевой топор. Он мне нужен для того,
чтобы убивать людей, я не сплю с ним. Кстати, вы с Ариссой выяснили отношения?
— С этой шлюхой? — с презрением переспросил
Энниас.
— Ты знал, что она из себя представляет, Энниас, —
сказал ему Мартэл. — Я думал, ее распущенность тебя и привлекает. —
Мартэл откинулся назад. — Это наверное Беллиом, — задумчиво произнес
он.
— Что Беллиом?
— Видимо, Беллиом не позволяет подвластным мне
существам отыскать Спархока.
— А Азеш не мог бы его найти?
— Я Азешу приказов не отдаю, Энниас. Он сам себе
хозяин. А возможно, Беллиом сильнее даже его. Впрочем, ты сможешь
полюбопытствовать у него об этом, когда мы доберемся до его замка, если,
конечно, захочешь. Хотя подобный вопрос может и обидеть его, но это уж как
знаешь.
— Много мы сегодня проехали?
— Не очень. Наше продвижение сильно замедлилось, когда
Адус выпустил шпорами кишки своей лошади.
— А сколько еще до границы Земоха?
Мартэл развернул карту и сверился с ней.
— Думаю, дней пять пути или около того. Спархок не
может отставать от нас больше, чем на три дня, так что придется не сбавлять
ход.
— Я ужасно вымотался, Мартэл. Я больше так не могу.
— Каждый раз, когда ты соберешься ныть, что устал,
представь себе, как Спархок рассекает тебе мозги — или то, как больно будет
тебе, когда Элана начнет перерезать тебе шею портновскими ножницами или ножом
для резки хлеба.
— Иногда я мечтаю, чтобы мы никогда не встречались,
Мартэл.
— Взаимно, дружище. Однако мы слегка сдержим
продвижение Спархока. Несколько засад на пути заставят его стать осторожнее.
— Нам приказано не убивать его, — возразил Энниас.
— Не будь идиотом. Пока у него есть Беллиом, ни один
человек не сможет убить его. В конце концов, нам приказано не убивать только
его, Азеш ничего не говорил о других. Думаю, потеря нескольких спутников нашего
непобедимого пандионца может его огорчить. Мне-то хорошо известно, что кроется
под сталью доспехов моего бывшего братца, и ему тоже не чужды чувства
человеческие. Ну ладно, ступай-ка лучше спать. Мы выезжаем, как только вернется
Адус.
— Ночью? — с недовольством спросил Энниас.
— В чем дело, Энниас? Ты боишься темноты? Подумай лучше
о мече Спархока или о визжании хлебного ножа, пилящего твою шею. Это придаст
тебе храбрости.
— Кхвай! — резко проговорил Спархок. —
Довольно. Теперь уходи!
Огонь в очаге стал прежним.
— Голубая Роза! — воскликнул затем Спархок. —
Призови мне Гхномба!
— Что ты делаешь? — воскликнула Сефрения, но
Беллиом уже ответил. Слабое сияние посреди его сверкающих голубых лепестков
сменилось на желто-зеленое, и Спархок внезапно ощутил во рту мерзкий привкус
полупротухшего мяса.
— Гхномб! — произнес Спархок хриплым
голосом. — Я — Спархок Эленийский, и у меня есть кольца. Гхномб должен мне
подчиниться. Я охочусь. Гхномб сделает так, что я и мои охотники поймают того,
за кем охотятся. Спархок Эленийский скажет Гхномбу когда, и Гхномб поможет
нашей охоте. Гхномб подчинится!
И снова прозвучало эхо душераздирающего крика ярости, на этот
раз смешанное с влажным причмокиванием губами.
— Гхномб! Теперь уходи! — приказал Спархок
властным голосом. — Гхномб придет опять, когда прикажет Спархок
Эленийский.
Зелено-желтое сияние, запрятанное в манящей голубизне
лепестков Беллиома, пропало и Спархок спрятал самоцвет обратно в мешочек.
— Ты сошел с ума, Спархок! — воскликнула Сефрения.
— Нет, матушка. Просто я хочу так близко следовать за
Мартэлом, чтобы у него не было времени устраивать нам засады и ловушки. —
Рыцарь усмехнулся. — Похоже, что все попытки убить меня, действительно
были идеей самого Мартэла, — сказал он. — Однако теперь он получил
приказ. Это кое-что проясняет, но я беспокоюсь за вас. И главное для меня —
защитить тебя и остальных.
Глава 22
— Спархок! — Кьюрик тряс рыцаря за плечо, пытаясь
разбудить его. — До рассвета около часа. Ты просил, чтобы я тебя разбудил.
— У меня впечатление, Кьюрик, что ты вообще никогда не
спишь, — позевывая заметил Спархок и сел в кровати.
— Я уже выспался, — буркнул Кьюрик, с неодобрением
поглядывая на своего друга. — Ты слишком мало ешь. От тебя лишь кожа да
кости остались. Давай, одевайся. Я пока пойду разбужу остальных, а потом
вернусь и помогу тебе с доспехами.
Спархок встал и натянул на себя простеганную и покрытую
пятнами ржавчины одежду.
— Это просто немыслимо, — бросил заглянувший в
дверь Стрейджен. — Неужели какой-нибудь пункт вашего рыцарского устава
запрещает вам стирать вашу одежду?
— Она сохнет неделю.
— А что, нельзя без нее обойтись?
— Послушай-ка, Стрейджен, ты носил когда-нибудь
доспехи?
— Бог миловал.
