— О, за это даже не беспокойся, друг Спархок. Когда мы
отправимся на восток, то мой отряд пелоев будет сопровождать вас до той дороги,
что ведет на северо-восток к земохскому городу Вилета. А теперь слушай
внимательно, друг. Я дам тебе указания, чтобы ты без труда смог разыскать ту
тропу, о которой я говорил тебе прежде. — И потом он некоторое время
рассказывал Спархоку, как ехать, подмечая знаки и расстояния.
— Вот так, друг Спархок, — заключил он. — Хотел
бы я сделать для тебя больше. Ты уверен, что не нужно послать с тобой несколько
сот всадников?
— Я бы не отказался от компании твоих воинов,
Кринг, — ответил Спархок. — Но такой большой отряд обязательно
привлечет к себе внимание земохцев, а так мы можем остаться незамеченными. Нам
нужно спешить, ведь наши друзья на равнинах Лэморканда надеются, что мы
достигнем замка Азеша до того, как на них нападут земохцы.
— Прекрасно понимаю тебя, друг Спархок.
Они ехали на восток два дня, а потом Кринг объявил Спархоку,
что он должен утром повернуть на юг.
— Советую выехать часа за два до рассвета, друг
Спархок, — сказал он. — Если вас увидят днем земохские разведчики,
они могут из любопытства проследить за вами. Земли на юге ровные, так что в
темноте ехать не опасно. Удачи, друг. На твои плечи возложено многое. Мы будем
молиться за тебя — когда не будем заняты истреблением земохцев.
Луна поднималась над рваными облаками, когда Спархок вышел
из шатра подышать свежим воздухом. За ним последовал Стрейджен.
— Приятная ночь, — проговорил стройный блондин
своим глубоким голосом.
— Правда, немного прохладно, — отозвался Спархок.
— Ну кто же захочет жить в стране вечного лета? Я
наверное не увижу тебя, когда вы уедете, Спархок. Я скорее сова, чем
жаворонок. — Стрейджен залез рукой в карман камзола и вытащил оттуда
конверт гораздо толще, чем предыдущий. — Это последнее, — сказал он,
вручая рыцарю письмо. — Вот я и выполнил до конца поручение, возложенное
на меня королевой.
— Думаю, ты отлично с этим справился, Стрейджен. Однако
ты мог бы и не ездить так далеко, если бы сразу отдал мне все письма.
— А я вовсе не был против поездки. Мне нравятся ты и
твои спутники. Конечно, не настолько, чтобы подражать вашему непомерному
благородству, но все же нравитесь.
— Ты мне тоже нравишься, Стрейджен. Не настолько,
конечно, чтобы доверять тебе и быть с тобой до конца откровенным, но все же
нравишься.
— Благодарю, сэр рыцарь, — проговорил Стрейджен с
насмешливым поклоном.
— Ну что вы, милорд, — усмехнулся Спархок.
— Будь осторожен в Земохе, дружище, — уже серьезно
сказал Стрейджен. — Я очень люблю твою молодую королеву с железной волей,
и мне бы не хотелось, чтобы ты разбил ей сердце какой-нибудь глупой
неосторожностью. Да, если случится, что Телэн будет подавать тебе идеи — не отмахивайся.
Я знаю, что он еще мальчик и к тому же вор, но у него превосходная интуиция и
исключительный ум. Возможно даже, что он умнее многих из нас, и кроме того, он
удачлив. Держись, и не проиграй, Спархок. Мне что-то совсем не хочется
кланяться Азешу. — Он скорчил рожу. — Ну, хватит. Я иной раз
становлюсь излишне сентиментальным. Давай-ка пойдем назад в шатер и разопьем
бутылочку-другую за старые добрые времена — если ты, конечно, не хочешь прямо
сейчас прочитать письмо.
— Я пока его приберегу. Прочту, когда станет особенно
тоскливо.
Когда они выступали, луна снова вышла из-за облаков. Спархок
коротко набросал для всех маршрут, отмечая все приметы, которые указал Кринг.
Затем все сели на лошадей и отправились в путь.
Было темно хоть глаз выколи.
— Да мы долго можем кругами ездить, — мрачно
пожаловался Келтэн. Накануне вечером он засиделся с пелоями, и когда Спархок
разбудил его, глаза Келтэна были налиты кровью, а руки заметно дрожали.
— Не думай ни о чем и просто продолжай ехать,
Келтэн, — посоветовала ему Сефрения.
— Конечно! — сказал он с сарказмом. — Но
куда?
— На юго-восток.
— Прекрасно, но где этот юго-восток?
— Там. — Сефрения указала в темноту.
— Откуда ты знаешь?
Волшебница что-то быстро проговорила Келтэну по-стирикски.
— Вот это должно тебе все объяснить, — добавила
она по-эленийски.
— Матушка, я не понял ни слова.
— Это не моя вина, милый.
Облака были очень плотными и светало медленно. Двигаясь на
юг, они вскоре увидели очертания горных вершин, уходящих далеко на восток.
Такие горы можно было встретить только в Земохе.
Позже утром Кьюрик подъехал к Спархоку.
— Вон та красная вершина, о которой ты говорил,
Спархок, — сказал он, указывая рукой.
— Как будто в крови, да? — высказал свои
наблюдения Келтэн. — Или это только мои глаза?
— Пожалуй и то, и другое, — сказала ему
Сефрения. — Не надо было пить вчера столько эля.
— Вот вчера мне и надо было сказать об этом,
матушка, — печально произнес Келтэн.
— Ну ладно, дорогие мои, — сказала
Сефрения. — Пора вам переодеться. Ваши доспехи будут слишком привлекать
внимание здесь, в Земохе. Наденьте, если нужно, кольчуги, но еще я каждому дам
по стирикскому одеянию. Переоденьтесь, и я займусь вашими лицами.
— Я к своему привык, — сказал ей Улэф.
— Ты может и привык, а вот земохцы вряд ли.
Пять рыцарей и Берит сняли доспехи — рыцари с облегчением, а
Берит с видимой неохотой. Потом они натянули чуть более удобные кольчуги и
поверх них стирикские одежды.
Сефрения внимательно осмотрела их и сказала:
— Оставьте пока перевязи поверх одежды. Сомневаюсь, что
у земохцев существуют какие-либо традиции по ношению оружия. Если дела обстоят
по-другому, поменяем. Теперь стойте все спокойно. — Сефрения переходила от
одного к другому, дотрагиваясь до их лиц и повторяя для каждого одно и то же
стирикское заклинание.
— По-моему, не сработало, леди Сефрения, —
проговорил Бевьер, оглядывая лица своих спутников. — Я не вижу никаких
изменений.
— Я и не пыталась изменить их в твоих глазах,
Бевьер, — улыбнулась Сефрения и достала из седельной сумки небольшое зеркальце. —
Так вас увидят земохцы, — продолжила она и протянула зеркало Бевьеру.
