— Ну как… — пожал плечами мальчик. — Во всяком
случае, если это Земох, то не зря его называют зловещим.
— Ты не заметил над городом дыма? — спросил его
Кьюрик.
— Да, дым выходит из труб двух больших зданий в самом
центре города. Они даже, кажется, соединены друг с другом. Одно из них увенчано
остроконечными шпилями, а над другим возвышается огромный черный купол.
— Видимо, остальной город — покинут, — сказал
Кьюрик. — Тебе раньше доводилось бывать в Земохе, Сефрения?
— Лишь однажды.
— Что это за здание с остроконечными шпилями?
— Дворец Отта.
— А то — черным куполом? — Хотя об этом Кьюрик мог
и не спрашивать, все и так уже знали ответ.
— Это самое страшное место — Храм Азеша. И Азеш там —
поджидает нас.
Глава 26
Теперь маскировка была ни к чему, — думал
Спархок, — когда он и его спутники снимали с себя наряды, смастеренные для
них Сефренией, и облачались в доспехи. На селе ввести в заблуждение
простодушных крестьян да фермеров и разве что плохо обученных вояк было
нетрудно, но пройти незамеченными через пустынный город, патрулируемый
отборными войсками Отта, было бы невозможно. Да и кольчуга, которой было бы
достаточно при стычках с сельскими жителями, теперь не была надежной защитой в
случае вооруженного сопротивления, которое они могли бы встретить на улицах
города Отта.
— Ну, ладно, что будем делать дальше? — спросил
Келтэн.
— Я еще точно не решил, — ответил Спархок. —
Честно говоря, у меня и в мыслях не было, что мы продвинемся так далеко. Я
полагал, что единственное, на что мы можем надеяться, это подойти поближе к
городу Отта и разрушить его, как и все остальное, когда я разобью Беллиом.
Ладно, как только мы оденем доспехи, я потолкую об этом с Сефренией.
К полудню высокие легкие облачка стали набегать с востока, и
когда день перевалил к ночи, они закрыли собой почти все небо. Удушливая
прохлада стала ослабевать и сменилась необычайной духотой. Изредка с востока
доносились случайные раскаты грома. И когда солнце уже топило свои лучи в
розовато-красном закате, рыцари собрались около Сефрении.
— Наш доблестный вождь кажется позабыл некоторые
стратегические тонкости, — начал Келтэн.
— Не язви, — осадил его Спархок.
— Ну что ты, как можно, Спархок. Я вовсе не хотел тебя
обидеть, ведь я даже ни разу не употребил слово «идиот». Просто мы все сгораем
от любопытства. Скажи же скорей, что нам предстоит?
— Полагаю, осада нам здесь не поможет, — заключил
Улэф.
— Фронтальные приступы всегда смешны, — добавил
Тиниен.
— Надо же какие вы умные, — едко заметил
Спархок. — Ну ладно. Вот что я об этом думаю, Сефрения. Хотя с первого
взгляда Земох и кажется пустынным городом, но его наверняка прочесывают до
зубов вооруженные патрули Отта. Мы должны всеми силами попытаться избежать их.
Да… Жаль, что нам известно так мало об этом городе.
— А насколько подготовлены воины Отта? — спросил
Тиниен.
— Очень даже неплохо, — ответил Бевьер.
— Что, они могут соперничать с рыцарями Храма? —
удивленно спросил Тиниен.
— Ну, нет, это просто невозможно, — простодушно
ответил Бевьер. — Думаю, они равны по силе воинам из войска короля
Воргуна.
— Ты ведь была уже в Земохе, Сефрения, сказал
Спархок. — Скажи точно, где расположены дворец и Храм?
— На самом деле они представляют собой единое
целое, — ответила она. — И находятся в самом центре города.
— Тогда не важно, через какие ворота мы войдем в город?
Сефрения утвердительно кивнула.
— Не правда ли странно, что дворец и Храм находятся под
одной крышей? — спросил Кьюрик.
— Земохцы странные люди, — ответила
Сефрения. — И что касается дворца и Храма, тут есть еще одна особенность.
Внутрь Храма можно попасть только через дворец. И другого доступа в Храм нет.
— Значит всего-то навсего нам надо подъехать на лошадях
к замку и постучать в его двери, — заявил Келтэн.
— Нет, — твердо возразил Кьюрик. — До замка
мы можем прогуляться и пешком, а уж стучать нам в дверь или нет — решим на
месте.
— Пешком? — переспросил несколько уязвленный
Келтэн.
— Лошади наделают слишком много шума на мощеных улицах
города, да и укрыться с ними гораздо сложнее.
— Топать так далеко да еще в доспехах и полном
вооружении?.. — скривился Келтэн.
— Ты сам захотел стать рыцарем. Насколько я помню, вас
со Спархоком никто силком в Орден не затаскивал.
— А можешь ли ты насвистеть ту мелодию заклинания,
которое делает любого невидимым и о котором нам рассказывал Спархок? —
обратился Келтэн к Сефрении.
— Нет, — покачала головой Сефрения.
— Но почему?
Сефрения насвистела короткую музыкальную фразу.
— Ну, как? Ты узнал эту мелодию? — спросила она.
Келтэн нахмурился.
— Пожалуй, что нет, — наконец произнес он.
— Это был традиционный Гимн Пандионского Ордена. Думаю,
он хорошо известен тебе. Ну, вот, по-моему, теперь я сполна ответила на твой
вопрос.
— Да-а… Вижу, что с музыкой у тебя дела совсем плохи.
— А что случится, если ты все же начнешь напевать эту
мелодию и возьмешь не те ноты? — спросил Телэн.
— Лучше не спрашивай, — поежилась Сефрения.
— Ну что ж, — неожиданно весело заявил
Келтэн, — тогда мы отправимся вперед и будем красться и прятаться, как
настоящие лазутчики.
— Точно, — поддакнул ему Спархок, — но только
когда окончательно стемнеет.
От края пыльной равнины до зловещих стен Земоха еще
оставалась целая миля или даже чуть больше, и когда рыцари добрались до
западных ворот города, они все обливались потом.
— Душно, — тихо проговорил Келтэн, утирая
струящийся пот с лица. — Что, так всегда бывает в Земохе? Обычно в это
время года не бывает так жарко.
— Да, погода здесь весьма необычна, — согласился
Кьюрик.
