— У меня голова просто идет кругом, — признался
Келтэн, украдкой стащив со стола пирожок. — Куда нам идти дальше?
— Полагаю — через эту дверь, — ответила Сефрения. —
Все кухни выходят в коридор, ведущий в Тронный Зал.
— Что, Отт устраивает свои трапезы прямо в Тронном
Зале? — с удивлением спросил Бевьер.
— Он почти совсем не двигается, — ответила
она. — По крайней мере, передвигаться на своих ногах он уже точно не
может.
— А что превратило его в калеку?
— Неумеренный аппетит. Отт почти постоянно ест и всегда
мало двигается. Его слабые ноги просто отказываются ему служить.
— А сколько дверей в Тронном Зале? — спросил ее
Улэф.
Сефрения немного помолчала, пытаясь вспомнить.
— Кажется, четыре. Одна дверь ведет сюда, в эту кухню,
другая — дальше во дворец, еще одна — в личные апартаменты самого Отта.
— А последняя?
— У последнего входа нет двери, а ведет он прямо в
лабиринт.
— Тогда первое, что мы должны будем сделать — это
забаррикадировать все эти двери, чтобы никто не помешал нам насладиться беседой
с Оттом, — ухмыльнулся генидианец.
— …и со всеми остальными, кто может оказаться вместе с
ним, — добавил Келтэн. — Интересно, Мартэл уже там? — Он стянул
еще один пирожок.
— Существует только один способ проверить это: пойти и…
— начал Тиниен.
— Подожди, — перебил его Спархок. — А что это
за лабиринт, о котором ты упомянула, Сефрения?
— Это путь в Храм. Было время, когда люди сходили с ума
по лабиринтам и возводили их в великом множестве. Он очень запутанный и весьма
опасный.
— И что это единственный путь в Храм?
— Да, — кивнула Сефрения.
— Верующие прихожане тоже проходят в Храм через Тронный
Зал?
— Простые верующие не допускаются в Храм, только жрецы
и те, кого приносят в жертву.
— В таком случае, очевидно, мы должны ворваться в
Тронный Зал, забаррикадировать все двери, сразиться со стражей, которая там
наверняка есть, и захватить в плен Отта. Если мы приставим нож к его горлу,
вряд ли кто из его солдат решит помешать нам.
— Но Отт — Маг. Не забывай об этом, Спархок, —
напомнил ему Тиниен. — Не думаю, что захватить в плен Отта так уж легко,
как ты это себе представляешь.
— Пожалуй, сейчас он не особо опасен, — возразила
Сефрения. — Он совсем недавно сотворил заклинания, чтобы остановить нас,
которые обернулись для него неудачей. Ему потребуется время, чтобы оправиться
от этого.
— Ну что? Вы готовы? — напряженно спросил Спархок.
Они только кивнули в ответ, и Спархок повел их вперед по
коридору.
Коридор, ведущий из кухни к Тронному залу Отта, был узким и
длинным. В самом дальнем его конце пробивался багрово-красный свет от горящего
факела. Как только они оказались совсем близко от него, Телэн бесшумно скользнул
вперед по каменному полу и уже скоро возвратился.
— Они все там, — прошептал он с волнением в
голосе. — Энниас, Мартэл и все остальные. Кажется, они сами совсем недавно
сюда прибыли. Они все еще в дорожных плащах.
— Сколько охранников в комнате? — спросил его
Кьюрик.
— Не слишком много. Человек двадцать.
— Остальные, очевидно, рыщут по залам и коридорам,
выслеживая нас.
— Ты можешь описать комнату? — спросил
Тиниен. — Особенно то места, где стоят охранники?
— Могу, — кивнул Телэн. — Этот коридор выходит
в зал недалеко от трона. Отта вы без труда сможете отличить от всех прочих. Он
страшно смахивает на садового слизняка. Мартэл и остальные собрались вокруг
него. Каждую дверь охраняют по два стража, кроме одного прохода, что находится
сразу за троном. Его никто не охраняет. Остальные же стражники стоят вдоль
стен. Все они в кольчугах и при мечах, а еще каждый из них вооружен длинным
копьем. А еще вокруг трона сидят на корточках с дюжину здоровенных молодцов.
Они совсем голые, только в набедренных повязках и без оружия.
— Носильщики Отта, — пояснила Сефрения.
— Кстати, Сефрения, ты права, — сказал ей
Телэн, — в зале четыре двери. Одна из них — прямо впереди нас, другая на
противоположной стороне, а арочный проход и самая огромная из дверей — как
войдешь, справа в дальней стене, за троном.
— Та огромная дверь ведет дальше во дворец, —
сказала Сефрения.
— Тогда для нас она самая важная, — решил
Спархок. — В этих кухнях никого нет, за исключением разве что нескольких
поваров, да и в опочивальне Отта некого особо опасаться, а вот за этой дверью
могут скрываться его воины. Далеко ли от нашей двери до той?
— Думаю, футов двести, — сказал мальчик.
— Кто не прочь до нее пробежаться? — спросил
Спархок, посмотрев на своих друзей.
— Ну что, Тиниен, — проговорил Улэф. — Как
быстро ты можешь пробежать двести футов?
— Так же быстро, как и ты, дружище.
— Тогда мы с Тиниеном позаботимся об этой двери,
Спархок, — заверил Улэф.
— Кстати, Спархок, не забудь о своем обещании, что Адус
— мой, — напомнил Келтэн своему другу.
— Постараюсь поберечь его для тебя.
И они двинулись вперед прямо на свет. У самых дверей они
чуть помедлили, а потом все разом ринулись в Тронный Зал. Улэф и Тиниен
коротким путем бросились в направлении к двери, ведущей во дворец. От такого
неожиданного вторжения рыцарей Храма весь Тронный Зал наполнился тревожными
воплями и криками. Солдаты Отта отдавали друг другу противоречивые приказы,
пока одному из офицеров не удалось переорать их своим низким хриплым голосом.
— Защитим императора! — выкрикнул он.
