Вошел Вэнион и сразу же направился к Сефрении. Их тайна,
которая, впрочем, не для кого уже не являлась секретом, потому что каждый, у
кого были глаза, давно пометили, как они относятся друг к другу, сразу же
раскрылась, когда они обнялись с горячностью, что была несвойственна для них
обоих. Вэнион поцеловал в щеку маленькую женщину, которую любил с давних пор.
— Я думал, что потерял тебя, — с чувством
проговорил Вэнион.
— Ты же знаешь, дорогой, что я никогда не смогу
покинуть тебя, — мягко произнесла Сефрения.
Спархок слегка улыбнулся. Это слово «дорогой» всегда звучало
в устах Сефрении иначе, когда она обращалась с ним к Вэниону, а не к
кому-нибудь другому.
Их рассказ о том, что произошло с тех пор, как они
отправились в Земох, был довольно подробным. Но как бы то ни было, он был
смягчен, и в нем было опущено множество вопросов, касавшихся теологии.
Затем подвыпивший Воргун повел свое несколько бессвязное
повествование о событиях в Лэморканде и восточной Пелосии, что произошли за
время их отсутствия. Оказалось, что армии запада последовали той стратегии, что
была разработана в Чиреллосе до начала компании, и она оправдала себя.
— И затем, — заключил наклюкавшийся монарх, —
именно тогда, когда мы были готовы сразиться с ними, эти трусы дали стрекача и
умчались на восток. Ну почему никто не хочет встать и сразиться со мной? —
жалобно проговорил Воргун. — Теперь мне придется разыскивать их в горах
Земоха.
— К чему такое беспокойство? — спросила его
Сефрения.
— Как к чему?! — воскликнул Воргун. — Да
чтобы они никогда не вздумали вновь отправиться войной на нас! — Воргун
покачнулся в своем кресле и неуклюже зачерпнул кружкой эля из бочонка.
— Зачем приносить в жертву жизни своих людей? —
спросила она. — Азеш — мертв, Отт — тоже. Земохцы больше никогда не
вернутся сюда.
Воргун свирепо сверкнул глазами и ударил кулаком по столу.
— Мне хочется кого-нибудь уничтожить! Повоевать
хочу! — заорал он. — Вы не позволили мне снести с лица земли всех
этих рендорцев! Вы отозвали меня в Чиреллос! Так пусть я буду косоглазым
троллем, если позволю вам увести у меня из-под носа еще вдобавок и
земохцев. — С этими словами глаза его потускнели, он медленно сполз под
стол и захрапел.
— Твой король на удивление целеустремленный, мой
друг, — сказал Тиниен Улэфу.
— Воргун — простой человек, — пожал плечами
Улэф. — Его голова не удерживает больше одной мысли.
— Я отправлюсь с вами в Чиреллос, — сказал
Вэнион. — Возможно, мне удастся помочь вам убедить Долманта охладить
воинственный пыл Воргуна. — Конечно, это была не настоящая причина, почему
Вэнион стремился сопровождать их, но все скромно промолчали.
С рассветом следующего дня они покинули Кадум. Рыцари
сменили теперь свои тяжелые доспехи на простые кольчуги и накинули поверх них
дорожные плащи. День за днем лил дождь, мелкий и тоскливый, который, казалось,
смыл все краски земли. Они продолжали свое путешествие, а на дворе стоял
угрюмый конец зимы, почти никогда по-настоящему не холодный, но всегда
дождливый. Они миновали Мотеру и поехали дальше к Кадаху, где, переправившись
через реку, легким галопом отправились прямо на север, к Чиреллосу. Наконец в
один дождливый полдень они взобрались на вершину холма, откуда хорошо
просматривался опустошенный водой Священный город.
— Я думаю, первым делом мы должны разыскать
Долманта, — решил Вэнион. — Нашему посланнику требуется время, чтобы
добраться обратно до Кадума, а то случись перемена в погоду, и поля в Земохе
быстро просохнут. — Вэнион зашелся кашлем.
— Ты плохо себя чувствуешь? — спросил его Спархок.
— Кажется, просто подцепил простуду.
Они вошли в Чиреллос не как герои. Не было ни парадов, ни
фанфар, ни веселой толпы, разбрасывающей цветы. По правде говоря, кажется,
никто даже и не узнал их, и единственно, что кидали из окон верхних этажей
домов, мимо которых они проезжали, были отбросы и прочий мусор. Жители
Чиреллоса видимо не торопились с починкой порушенных домов, с тех пор как была
изгнана армия Мартэла, и прозябали в грязи и нищете в своих развалюхах.
Они вступили в Базилику, тоже еще не приведенную в порядок и
пребывавшую в запустении, и отправились в кабинеты, расположенные на втором
этаже.
— У нас важные новости для Архипрелата, — сказал
Вэнион церковнику в черном, который восседал за богато украшенной кафедрой, с
важным видом перебирая бумаги.
— Боюсь это совершенно невозможно, — проговорил
церковник, с презрением поглядывая на испачканную грязью одежду Вэниона. —
Сейчас Сарати встречается с делегацией первосвященников Каммории. Это очень
важная встреча, и негоже ее прерывать из-за какого-то военного донесения.
Почему бы вам не подождать до завтра?
Вэнион побледнел от гнева, и рука его потянулась к мечу.
Однако до того как события могли принять нежелательный оборот, к ним навстречу
уже спешил знакомый им толстенький патриарх. Это был Эмбан.
— Вэнион? — воскликнул он в удивлении. — И
Спархок! Когда вы вернулись?
— Мы только что прибыли, ваша светлость, — ответил
Вэнион. — И кажется, у этого церковника вызывают сомнения наши личности.
— Ну, что касается меня, то это не так, —
усмехнулся Эмбан. — Входите внутрь.
— Но, ваша светлость, — возразил церковник. —
У Сарати сейчас идет встреча с первосвященниками Каммории, и здесь еще много
посланников, которые ожидают, и которые гораздо… — он осекся; Эмбан медленно
разворачивался к нему.
— Кто этот человек? — произнес Эмбан словно бы в
пространство, а затем взглянул на церковника. — Собирай свои вещи, —
велел он. — Первым делом завтра утром ты покинешь Чиреллос. Возьми с собой
теплые вещи. Хьюсдальский мужской монастырь расположен на севере Талесии, и в
это время года там жгучий мороз.
Первосвященники Каммории были быстро распущены, и Эмбан ввел
Спархока и его спутников в комнату, где их поджидали Долмант и Ортзел.
— Почему вы не послали вперед гонца с известием? —
спросил Долмант.
— Мы думали, что Воргун позаботится об этом, —
ответил ему Вэнион.
— Кто же с таким важным посланием полагается на
Воргуна? Ну да ладно, рассказывайте обо всем, что произошло с вами.
Спархок, с помощью друзей, подробно рассказал обо всем, что
приключилось с ними в мрачном Земохе.
— Кьюрик? — взволнованно воскликнул Долмант,
прервав повествование.
