— Такова ситуация, Макова, — ответил
Долмант. — Вере и церкви угрожала гибель всего пять раз за всю историю, и
в каждый из предыдущих четырех раз на троне, ныне пустующем, был сильный
Архипрелат. Мы же оказались в обстоятельствах необычных, поэтому и некоторые
действия наши, волей не волей, должны быть необычны. Вот что мы собираемся
делать, — обратился он к рыжеволосому воину, — патриархи сейчас
подпишут бумаги, и все имеющиеся в их распоряжении солдаты церкви перейдут под
командование магистров Воинствующих орденов. Что бы не тратить время на
ненужные разговоры, вы и ваши люди сопроводите каждого патриарха к казармам,
где расположены их солдаты, и патриархи подтвердят свой приказ лично, —
Долмант повернулся и посмотрел на магистров, — лорд Абриэль, сможете ли вы
и остальные магистры отправить выбранных вами рыцарей, дабы те приняли
командование и собрали все имеющиеся у нас силы в каком-либо месте, по вашему
выбору. Мы должны развернуть наше войско быстро, без всякой суеты и суматохи.
Абриэль встал.
— Конечно, ваша светлость. Мы сделаем все это с
превеликим удовольствием.
— Благодарю вас, лорд Абриэль, — сказал Долмант,
оглядывая ряды патриархов, поднимавшихся со скамей. — Ну что ж, Братья
мои, мы сделали все, что могли сейчас сделать. Весьма вовремя пришла нам в
голову мысль отдать своих солдат в распоряжение рыцарей Храма и теперь всем нам
остается просить совета и утешения у Бога. Возможно Он, в безграничной благости
и мудрости своей, подскажет нам, что еще можем сделать мы для защиты его
церкви. Поэтому Курия распускается на время военных действий.
— Великолепно, — воскликнул Бевьер. — За один
день они лишили Энниаса всех его солдат, лишили его возможности распоряжаться
Курией и предотвратили возможность принятия каких-либо решений, пока мы не
будем иметь возможности предотвратить их.
— Жаль, что они так быстро закончили, — протянул
Телэн. — Ведь чтобы избрать нашего Архипрелата нам нужен был всего еще
один голос.
Спархок пребывал в приподнятом настроении, когда он и его
спутники присоединились к давке у дверей Совещательной Палаты. Хотя зловещая
угроза все еще нависала над Священным городом, они сумели лишить Энниаса и его
приспешников власти над Курией. Четверо из подкупленных им патриархов покинули
первосвященника — хватка Энниаса слабела. Медленно продвигаясь к выходу,
Спархок вдруг почувствовал, что на него накатывает знакомое чувство
всепоглощающего и как будто беспричинного страха. Он обернулся и успел ухватить
это краем взгляда. Тень, которая, казалось, сгустилась из ничего позади трона
Архипрелата, принявшая странные и уродливые очертания смутная дымка. Рука
Спархока потянулась к груди — ему вдруг захотелось убедиться, что Беллиом при
нем. Самоцвет был на месте. Спархок знал, что веревки, стягивающие мешочек,
крепко завязаны. Значит его предположения не оправдались — тень могла
появляться вне зависимости от камня, и даже здесь, в главном святилище истинной
веры. А он-то надеялся, что хотя бы здесь можно не опасаться ее появления.
Встревоженный, он покинул кажущийся теперь мрачным и холодным зал.
Новое покушение на жизнь Спархока произошло почти сразу же
после того, как он увидел тень. Монах с опущенным на лицо капюшоном, один из
многих толпившихся у входа в Совещательную палату, обернулся и метнул кинжал,
целясь в лицо пандионца, не защищенное сейчас поднятым забралом. Только
многолетняя воинская выучка спасла его. Не успев даже понять, что произошло, он
отбросил кинжал защищенной доспехом рукой и, в два прыжка настигнув монаха,
схватил его. С криком отчаяния тот воткнул неожиданно появившийся у него в
руках кинжал себе в грудь. Тело его сотрясла страшная судорога, ноги
подогнулись, потом искаженное болью лицо перестало что-либо выражать, и он
обмяк.
— Келтэн, — напряженно прошипел Спархок, —
помоги мне удержать его на ногах.
Келтэн поспешно обхватил безжизненное тело монаха с другого
бока.
— С нашим братом все в порядке? — спросил какой-то
монах, когда они протаскивали тело через дверь.
— Обморок, — равнодушно бросил ему Келтэн. —
Мы отведем его куда-нибудь, где посвободнее, пусть там отдышится.
— Превосходно, — шепотом похвалил его Спархок.
— Видишь ли друг мой, я, в отличие от многих, могу
думать даже на ходу, — Келтэн указал взглядом на дверь ближайшей
комнаты. — Давай его туда и там взглянем, что это за тип.
Они втащили тело в небольшую комнату и притворили за собой
дверь. Келтэн вытащил кинжал из груди монаха.
— Это даже и оружием-то не назовешь, —
презрительно заметил он, оглядывая клинок.
— Однако его было достаточно, — проворчал
Спархок. — Несильный удар отправил его на тот свет так же верно, как и
добрый тяжелый меч.
— Может, яд? — предположил Келтэн.
— Возможно. Но давай-ка поглядим на него поближе.
Спархок нагнулся и разорвал монашескую сутану на трупе.
«Монах» оказался рендорцем.
— Как интересно, — проговорил Келтэн. —
Похоже, тот лучник, что пытался убить тебя в прошлый раз, начал подыскивать
себе помощников.
— А может, это и есть тот самый лучник?
— Вряд ли, Спархок. Если бы он был с луком, то вряд ли
мог бы прятаться в монашеском одеянии, а в любом другом первый встречный узнал
бы в нем рендорца.
— Похоже, ты прав. Дай-ка мне кинжал, его надо бы
показать Сефрении.
— Похоже, Мартэл не так жаждет встречи с тобой, как
рассказывает.
— Ты полагаешь, что за всем этим стоит Мартэл?
— А почему бы нет, — пожал плечами Келтэн и указал
на тело, распростертое на полу. — А что будем делать с этим?
— Да просто оставим здесь. Кто-нибудь рано или поздно
найдет его и позаботится о теле.
Почти все солдаты церкви спокойно приняли перемену
командования. Простым воинам было просто все равно, но вот многие лейтенанты,
капитаны и полковники были огорчены, узнав, что лишились своих чинов и
превратились в обычных солдат. Солдаты были собраны на огромной площади перед
Базиликой и оттуда их разводили на стены и к воротам Древнего города.
— Были какие-нибудь неприятности? — спросил Улэф
Тиниена, когда они, каждый ведя за собой немалое количество солдат, встретились
на перекрестке.
— Несколько отставок, вот пожалуй и все, — пожал
плечами Тиниен.
— Ну, и у меня то же самое.
— Я там столкнулся с Бевьером, — сообщил Тиниен,
когда они подъезжали к главным воротам Внутреннего городя. — У него,
похоже, тоже все в порядке.
