— Воргун — король, и вряд ли обратил внимание на
простого слугу, — ухмыльнулся Кьюрик.
— Ты не слуга, — сказал на это Спархок.
— Да, но Воргун-то не знает, что мы так считаем. Он
посмотрел бы на меня иначе, если бы был достаточно трезв, чтобы вообще что-либо
увидеть. Я могу стянуть одежду какого-нибудь путника и спокойно незамеченным
добраться до Эмсата. Да, кстати, дайте-ка мне малость денег, на случай если придется
умаслить кого-то монетой.
— Эленийцы… — вздохнула Сефрения, когда они со
Спархоком отошли подальше от дороги, а Кьюрик отправился в город. — Как
только я могла связаться с такими бессовестными людьми?
Сумерки постепенно сгущались, и высокие хвойные деревья по
сторонам дороги превращались в неясные угрожающие тени. Спархок привязал
лошадей и расстелил на траве свой плащ для Сефрении.
— Тебя что-то беспокоит, Спархок? — спросила она.
— Наверное, усталость. Всегда, когда завершаешь
какое-то дело, наступает упадок сил.
— По-моему есть что-то еще.
— Вообще-то да, — кивнул Спархок. — Все эти
события, в пещере. Я немного ошалел от них.
— Знаешь, Спархок, я ни в коем случае не хочу тебя
обидеть, но мне кажется, что ваша эленийская вера стала какой-то немного
казенной, а ведь очень трудно любить что-то далекое и холодное. Боги Стирикума
гораздо ближе к своим верующим.
— И все же мне лучше оставаться эленийцем. Личные
отношения с богами выводят из душевного равновесия.
— Но разве ты не любишь Афраэль? Хотя бы немножко?
— Ну конечно же люблю. Сказать по правде, мне было
гораздо уютней рядом с ней, когда она была просто Флейта, но все ж я
по-прежнему ее люблю, — Спархок скорчил гримасу и деланно возмущенным
тоном заявил: — По-моему ты хочешь ввергнуть меня в пучину языческих ересей,
матушка.
— Не думаю, — серьезно ответила Сефрения. —
Ведь Афраэли нужна лишь твоя любовь. Она никогда не просила твоего поклонения.
— Все равно, все это очень странно. Хотя сейчас,
конечно, не время для богословских споров.
С дороги послышался глухой стук копыт. Какие-то невидимые
всадники осадили лошадей неподалеку от места, где укрылись Спархок и Сефрения.
Спархок быстро вскочил и потянулся за мечом.
— Они должны быть где-то поблизости, — донесся из
темноты чей-то грубый голос. — Это был его человек — тот, что недавно
въехал в город.
— Не знаю, как вы двое, а я что-то не больно спешу
найти его, — отозвался второй голос.
— Но нас же трое, — самоуверенно проговорил
первый.
— Ты думаешь, ему есть до этого дело? Да он прикончит
нас всех и даже не вспотеет. Это же рыцарь Храма. А коли он нас всех порешит,
так зачем нам деньги, которые мы получили?
— А он, пожалуй, прав, — согласился третий. —
Лучше бы нам найти его незаметно и выслеживать потом, пока не получится устроить
засаду. А стрела, пущенная в спину, всякого делает мертвецом — и рыцаря и не
рыцаря. Так что продолжаем искать. Да, кстати, женщина едет на белой лошади —
не забудьте.
Лошади двинулись дальше, и Спархок вложил в ножны наполовину
вынутый меч.
— Кто это, как ты думаешь? — прошептала ему
Сефрения. — Может, люди Воргуна?
— Вряд ли, — так же тихо ответил Спархок. —
Воргун, конечно, бывает крутоват, но он совсем не из тех, кто будет посылать
наемных убийц. Отпустить несколько проклятий, бросить на время в темницу — это
он, пожалуй, не прочь со мной сделать. Но убивать, да еще таким способом… Нет,
это не он, по крайней мере, я надеюсь на это.
— Значит, их послал кто-то другой…
— Выходит так, — Спархок нахмурился. — Хотя,
сколько ни вспоминаю, не могу вспомнить, чтобы за последнее время я кого-нибудь
обидел в Талесии.
— У Энниаса, дорогой мой, длинные руки.
— Может быть и так, матушка. Однако нам остается пока
лишь притаиться и быть настороже, пока не вернется Кьюрик.
Прошел наверное час, когда они услышали мягкие удары копыт
лошади, медленно бредущей по дороге из Эмсата. Лошадь остановилась на вершине
холма.
— Спархок? — донесся тихий смутно знакомый голос.
Спархок взялся за рукоять меча и обменялся с Сефренией
быстрым многозначительным взглядом.
— Я знаю, что ты где-то здесь, Спархок. Это я — Тэл.
Твой человек сказал, что ты хочешь пробраться в Эмсат? Стрейджен послал меня
провести тебя.
— Мы здесь, — отозвался Спархок. — Погоди
немного, сейчас мы выйдем, — они с Сефренией вывели лошадей к дороге,
чтобы встретить там светловолосого разбойника, который сопровождал их в город
Хейд, когда они направлялись к пещере Гверига. — Значит, ты проведешь нас
в город?
— Нет ничего проще, — пожал плечами Тэл.
— Как мы пройдем мимо стражи на воротах?
— Просто проедем мимо. Стрейджен давно уже подкупил
привратников. Это заметно упрощает дело. Так что, мы отправляемся?
Как и в остальных северных городах, крыши домов в Эмсате
были очень высокими, с крутыми скатами и острыми коньками — из-за частых и
обильных снегопадов зимой. На узких извилистых улочках в этот час можно было
встретить лишь редкого прохожего. Однако Спархок был настороже — трое убийц,
подосланных к нему неизвестно пока кем, не шли из головы.
— Будь поосторожней со Стрейдженом, Спархок, —
предупредил его Тэл, когда они въехали в бедный прибрежный район города. —
Он незаконнорожденный сын одного графа и очень ревностно относится к вопросам
происхождения, особенно своего собственного. Он любит, чтобы к нему обращались
не иначе как милорд». Это может быть и глупо, но во всем остальном он очень
хорош, так что мы подыгрываем этой его причуде, — он указал на поворот в
совсем уж узкую и кривую улочку, заваленную гниющими отбросами: — Нам сюда.
— А как поживает Телэн?
— Сейчас немного обжился, а поначалу так честил вас,
что некоторых его словечек не слыхал даже я.
— Могу себе представить, — Спархок решил, что
этому человеку можно доверять. — Какие-то люди проезжали мимо того места,
где мы прятались, за некоторое время до того, как объявился ты. Они, похоже,
искали нас. Это были не ваши люди?
— Нет, — ответил разбойник. — Меня отправили
одного.
— Я так и думал. Эти люди собирались выпустить в меня
все свои стрелы. А Стрейджен не мог быть в этом как-то замешан?
