— Прекрасная мысль, — согласился Эмбан, сцепив
пальцы. — Если мы заполучим его в подземелье, то его свидетельство не
будет оспорено ни одним членом Курии.
— А вы подумали о том, ваша светлость, что на следующую
свою встречу с Энниасом Мартэл может отправиться не один, а в сопровождении
своих головорезов? — обратился к Эмбану Вэнион. — По словам Телэна,
он собирается отправить Энниаса в безопасное место до начала битвы. Мне
кажется, он вынашивает планы тайно напасть на Базилику, и тогда ваш свидетель
не найдет себе внимательных слушателей среди патриархов, бегством спасающих
свою жизнь.
— Избавь меня от этих подробностей, Вэнион, —
холодно произнес Эмбан. — Просто, поставь в подземелье несколько своих
человек.
— С удовольствием, но откуда их взять?
— Сними кого-нибудь со стены. Все равно им там сейчас
нечего делать.
Лицо Вэниона побагровело, и на виске его запульсировала
жилка.
— Разреши мне объяснить все его светлости, — мягко
проговорил Комьер. — А то, чего доброго, тебя еще удар хватит. — Он
повернулся к патриарху. — Ваша светлость, — произнес он. —
Думаю, вам известно, что когда хотят напасть тайно, то в первую очередь
стараются отвлечь внимание своего противника. Ведь так?
— Ну… — задумчиво протянул Эмбан.
— Во всяком случае, обычно этого требует военная
тактика, и, думаю, Мартэл будет придерживаться ее правил. Он дождется, когда
будут построены эти балисы…
— Баллисты, — поправил его Абриэль.
— Да, как бы они там ни назывались, но он построит их и
начнет обстрел города огромными валунами. А потом пошлет на штурм всех, кого
только сможет. И поверьте мне, ваша светлость, люди на стенах или на том, что
от них останется, будут очень и очень заняты. Именно тогда Мартэл и
воспользуется подземным ходом, а у нас не будет ни одного свободного человека,
чтобы отправить ему навстречу.
— И почему ты такой чертовски умный, Комьер? —
проворчал Эмбан.
— Так что же нам тогда делать? — спросил Долмант.
— У нас нет выбора, ваша светлость, — ответил
Вэнион. — Придется разрушить этот акведук, пока Мартэл не воспользовался
им еще раз.
— Но, если мы это сделаем, то не сможем объявить перед
Курией о встрече Мартэла с Энниасом, — резко возразил Эмбан.
— Постарайтесь охватить всю картину целиком, —
заметил ему Долмант. — Или, быть может, вы хотите, чтобы Мартэл присутствовал,
а то и голосовал на выборах нового Архипрелата?
Глава 14
— Это же церемониальные войска, ваша светлость, —
возразил Вэнион. — А нам требуются люди не на парад и не для смены
караула.
Вэнион, Долмант, Спархок и Сефрения собрались в кабинете
сэра Нэшана.
— Мне доводилось наблюдать их на плацу за
казармами, — терпели объяснял Долмант. — У меня в памяти еще свежи
воспоминания о годах моего собственного обучения в Пандионском Ордене. Так что
я без труда могу распознать в человеке хорошего воина.
— И сколько их там, ваша светлость, — осведомился
у Долманта Спархок.
— Три сотни, — ответил патриарх. — Как личной
охране Архипрелата, им доверена защита Базилики. — Долмант откинулся на
спинку кресла и сцепил пальцы. — Думаю, это единственный выход для нас.
Вэнион. — Пламя свечи бросало отблески на его строгое худое лицо. —
Ты же знаешь, что Эмбан прав. Вся наша борьба за голоса теперь пошла прахом.
Мои собратья по Курии слишком привязаны к своим домам. — На его лице
отразилась горечь. — Это почти единственное, чем может потешить себя
высшее духовенство. Мы носим простые монашеские рясы и не можем похвастаться
изысканными нарядами; наш обет безбрачия лишает нас возможности обзавестись
красавицей-женой, вызвав восхищение у своих соседей и приятелей; нам не
положено брать в руки оружие, и мы не можем доказать свою доблесть на полях
битв и сражений. Все, что осталась у нас от мирской жизни — это наши дворцы. Мы
потеряли по меньшей мере двадцать голосов, когда отошли с войсками за стены
внутреннего города и оставили на поругание мартэловским наемникам его
оставшуюся часть. Нам совершенно необходимо представить перед Курией
доказательства связи между Энниасом и Мартэлом. Если мы сможем сделать это, все
обернется совсем по-другому. Вина за порушенные дома полностью падет на плечи
Энниаса. — Долмант взглянул на Сефрению. — Матушка, мне бы хотелось
попросить тебя о небольшом одолжении.
— Конечно, Долмант, — мягко улыбнулась ему
Сефрения.
— Однако моя просьба насколько неуместна для
теперешнего моего положения, — замялся Долмант, — поскольку она имеет
отношение к тому, во что мне не полагается верить.
— Ты можешь попросить меня об этом как бывший
пандионец, дорогой мой, — предложила Сефрения. — А мы закроем глаза
на то, что ты связался с дурной компанией.
— Покорно благодарю, — сухо отозвался
Долмант. — Так вот, я бы хотел узнать о том, не смогла бы ты разрушить
этот акведук на расстоянии, не будучи сама в подземелье.
— Я сам могу справиться с этим, ваша светлость, —
предложил Спархок. — С помощью Беллиома.
— Это теперь невозможно, — заметила ему
Сефрения. — Ведь у тебя только одно кольцо. Но я могу выполнить твою
просьбу, Долмант. Только при этом Спархок должен будет находиться в подземелье,
я проведу заклинание через него.
— Вот и славно, — довольно проговорил
Долмант. — А теперь, Вэнион, что ты думаешь о последующем? Мы с тобой
отправимся и поговорим с генералом Деладой, командующим личной охраной
Архипрелата. А затем пошлем несколько вверенных ему солдат в подземелье, только
поставим командовать ими кого-нибудь из верных нам людей.
— Может быть, Кьюрика? — предложил Спархок.
— Согласен, — одобрил Долмант. — Полагаю, я и
сам бы подчинился приказу Кьюрика, если бы он как следует рявкнул на
меня. — Долмант помолчал, а потом задумчиво спросил Вэниона. — Почему
вы не посвятили его в рыцари?
— У Кьюрика есть свое мнение на этот счет, —
рассмеялся Вэнион. — Он полагает, что все рыцари — легкомысленные и
пустоголовые люди. Признаюсь, что порой мне самому так кажется.
— Ну что ж, тогда продолжим, — пожал плечами
Долмант. — Итак, мы отправим Кьюрика и людей Делады в подземелье,
поджидать Мартэла. Только пускай они подыщут там для себя подходящее укрытие.
Кстати, как мы узнаем, что Мартэл собирается начать штурм?
