ОТ АВТОРА
Несколько лет назад мне попала в руки книга «Мифы и легенды кельтов», которые излагались крайне тяжёлым слогом, но, несмотря на это меня поразила самобытность их культуры, в особенности ирландцев. Ведь известно, что кельты, некогда населявшие остров Британия, подверглись сильному влиянию Рима. В Ирландии же кельтская культура сохранилась в первозданном виде, нашедшая отражение в известных сказаниях так называемого Уладского цикла.
У меня сразу же возникла дерзкая мысль: написать роман на основе ирландского эпоса, причём такой, чтобы читатель смог почерпнуть исторические факты, реалии кельтского быта, погрузиться в мир приключений и душевных переживаний главных героев. Узнать о мифических существах, населявших Ирландию, или как её называли в древности прекрасную Эрин. Проникнуть в таинства магии друидов.
Хотелось бы пожелать каждому, кого заинтересует эта книга – приятного и лёгкого чтения.
Главные герои:
• Катбад
[1]
– верховный друид, оллам королевства Ульстер-Улада
• Мангор – друид, приемник Катбада
• Мойриот – женщина-друид, доверенное лицо оллама Катбада
• Дейдре – младшая дочь Катбада, леди Тальтиу
• Сетанта – сын Дейдре и короля Конхобара
• Корри – служанка Дейдре
• Конхобар – король Ульстер-Улада
• Эрмина – невеста Конхобара, дочь воина Федельмида
• Фодла – жена короля Конхобара, племянница Катбада
• Конайре – правитель Тары, король Эргиал
• Фиона – королева Эргиал, жена Конайре
• Маха – королевская дочь
• Мак Кормак – муж Махи
• Мак Алистер – советник короля Конайре, любовник Фионы
• Моргауза – наложница Конайре
• Ингел – сын Конайре от наложницы Моргаузы
• Кейд – лэрд Тальтиу, подданный короля Конайре
• Эоган – верховный друид Тары
• Фер Гар, Фер Ле и Фер Рогайн – братья Моргаузы, соправители королевства Фера-Морк
• Фергус Мак Ройх – лэрд Муиртемне, сводный брат короля Конхобара
• Руада – наложница лэрда Фергуса
• Морран – верховный друид Муиртемне
• Найси – воин из Уснехта, состоящий на службе лэрда Фергуса Мак Ройха
• Андле – старший брат Найси
• Мак Грейне – предводитель отряда наёмников
• Хильбер – король Лейнстер, правитель земли гезатов-копьеносцев
• Дагобар – сын короля Хильбера
• Кейсар – жена короля Хильбера
Карта к роману «Священные холмы»
[2]
ЧАСТЬ 1
НЕВЕСТА КОРОЛЯ
…Зеленеет трава на бескрайних лугах,
Пасутся стада на равнинах Уснехта,
Несут свои воды реки Шенон и Ди…
Плещется в них лосось.
Возвышаются горы Антрим и Макгиппикадис.
Полны они серебра, золота и прозрачного камня, словно слеза.
Рёв оленя в лесах заглушает щебетание птиц.
Бешеные псы Фера-Морк облачаются в панцири,
Надевая поверх них волчьи шкуры.
И спускаются они с предгорьев Уиклоу,
Дабы захватить плодородные земли Онейла.
Кровь и смерть несут их мечи и боевые ножи…
Глава 1
Я – сверкающая слеза солнца
[3]
Найси и его старший брат Андле, едва передвигаясь от усталости, приблизились к Уснехту. Их обдало запахом гари и запёкшейся крови.
Найси тяжело дышал, раненое плечо ныло, голова кружилась, одолевала сильная жажда…
– Не могу, нет больше сил… – едва слышно сказал юноша и рухнул на землю.
– Осталось немного, потерпи. Уснехт уже виден. Надеюсь, что наш дом уцелел… – пытался приободрить Андле. Он опустился на землю рядом с младшим братом. – Обопрись на меня, вот так… Ещё немного…
Найси издал стон, плечо пронзила нестерпимая боль.
– Будь прокляты короли Фера-Морк! Богатство нашей земли не дают им покоя! – воскликнул он.
– Правители Фера-Морк ещё издревле нападали на Онейл. – Заметил Андле.
Найси охватил брата за шею правой здоровой рукой и с трудом поднялся.
– Хорошо. Теперь идём… Помоги нам Дану
[4]
…
По мере того, как братья приближались к Уснехту, второму по величине городу королевства Онейл, перед ними открывалась безрадостная картина. Большинство домов были сожжены; а их хозяева, обезображенные ударами мечей и копий безжалостных воинов Фера-Морк, лежали бездыханные подле своих жилищ.
Найси заметил совершенно юную девушку, её окровавленная одежда была изодрана – очевидно, что воины Фера-Морк не упустили представившегося случая порезвиться перед тем, как убить несчастную. От этой картины, Найси, познавшему «вкус» крови, и не раз заглянувшему в лицо смерти на поле боя, стало дурно. Он сражался, прежде всего, с воинами, а не с женщинами, пытаясь защитить своё имущество. А войско Фера-Морк пришло не только грабить, но и убивать… Безжалостные люди, облачённые в шкуры, спустившиеся с предгорьев Уиклоу, ненавидели обитателей земли Онейл, и никто уже не помнил: почему именно?
