Он тоже принял душ и стал одеваться. Глэдис в свою очередь
наблюдала за ним и таинственно улыбалась. Сказавший о нем, что он был «до
неприличия хорош собой», нисколько не погрешил против истины. То же самое и еще
многое другое она могла сказать сама.
Они вместе молча спустились в вестибюль отеля. Только когда
Глэдис уже садилась в машину. Пол наклонился к ней и, глядя ей в глаза так,
словно хотел запомнить это мгновение на всю жизнь, негромко сказал:
— Будь осторожна, Глэдис… Я люблю тебя. В ответ Глэдис
поцеловала его, и ее длинные светлые волосы, которые она не стала заплетать в
косу, невзначай упали ей на щеку. Пол коснулся их, чтобы отвести в сторону, и
они показались ему мягкими, как самый тонкий шелк. Глэдис смотрела на него
снизу вверх, и в глазах ее светились невинность и доверие, безмятежное
спокойствие и уверенность.
— Я тоже тебя люблю. Позвони мне — я расскажу, как до
нас добраться.
Потом она отъехала, а Пол долго смотрел ей вслед. Наконец он
повернулся, чтобы идти обратно в отель, но стоило ему коснуться ручки двери,
как он вспомнил Селину, и сердце его заныло от чувства острого раскаяния и
вины.
Но эта боль была совсем легкой и прошла, как только он
поднялся в свой номер и увидел в спальне забытый Глэдис платок.
Глава 7
Вечером Пол приехал в Уэстпорт и ужинал вместе с Глэдис и ее
семьей. Джессику, Эйми и Джейсона он видел впервые, и они ему понравились. Во
всяком случае, он нашел их очень милыми и забавными.
Сэм развлекал всю компанию на протяжении целого ужина. Потом
Пол и Джейсон вели серьезный разговор о парусниках и современном мореплавании.
Эйми осторожно пыталась флиртовать с гостем, как бы пробуя свои силы в этой
области. Пол нашел ее прелестной — главным образом потому, что она была очень
похожа на мать. Только Джессика, храня верность отцу, держалась с ним весьма
сдержанно. Впрочем, ей было известно, что у Дуга фактически уже есть новая
семья, поэтому до откровенной грубости она не опускалась. Тем не менее после
ужина Джессика первой встала из-за стола и отправилась к себе — готовить
домашнее задание.
— Ну, кажется, ты сдал первый экзамен, — с улыбкой
сказала Глэдис, когда они наконец остались вдвоем. — Джейсон сказал, что
ты «клевый», Эйми нашла тебя «симпатичным», а что касается Сэма, то он любит
тебя уже давно.
— Зато Джессике я, кажется, не очень понравился, —
спокойно заметил Пол.
— Ошибаешься. Она, правда, ничего не говорила, но это
значит только, что Джесс отнеслась к тебе достаточно терпимо. Поверь мне, я-то
хорошо ее знаю. Если бы ты ей не понравился, она бы так и сказала.
— Что ж, это радует, — улыбнулся Пол. Он всегда
знал, что Глэдис — образцовая мать, но теперь ему выпала возможность лично в
этом убедиться. Несмотря на уход отца, дети Глэдис не озлобились и не
замкнулись в себе. Они оставались под защитой ее материнской любви, и этого
было достаточно, чтобы все четверо чувствовали себя уверенно и комфортно.
Вскоре после полуночи, когда дети уже давно спали, Глэдис и
Пол на цыпочках прокрались в спальню. Они старались заниматься любовью как
можно тише, но Пол все равно нервничал, хотя Глэдис и заперла дверь.
— Ты уверена, что мы поступаем правильно? —
спросил он, когда они отдыхали, лежа в объятиях друг друга. Глэдис кивнула в
ответ.
— Дверь заперта, — шепнула она, — а дети
обычно спят крепко.
— Святая детская невинность… — вздохнул Пол. —
Возможно, вначале нам это и поможет, но мы не сможем дурачить их вечно. Ведь я
не могу остаться до утра, верно?
— Пока нет. Нужно дать им время. Известие о том, что
Дуг завел себе другую женщину, да еще с двумя ребятишками, очень сильно на них
подействовало. Теперь Дуг проводит уик-энды со своей новой пассией, а они…
— Понятно…
Пол вздохнул, подумав о том, как ему не повезло. Появись он
на сцене раньше, чем новая подружка Дуга, все было бы иначе. Ему не пришлось бы
ехать одному из Уэстпорта в Нью-Йорк в четыре часа утра.
В конце концов он остался у Глэдис до шести и успел даже
немного поспать. Правда, ему снова снились самолеты, но они никуда не падали, а
главное — он не видел во сне Седину. Когда рассвело, они с Глэдис на цыпочках
спустились на первый этаж. Она пообещала приехать к нему вечером. Это несколько
его подбодрило, но на обратном пути в Нью-Йорк Пол сообразил, что, если так
пойдет и дальше, им обоим придется туго. Такие расстояния и постоянный недосып
могли в буквальном смысле прикончить его. Но Глэдис того стоила.
В ближайшие дни Пол собирался встретиться с собственным
сыном, но с гораздо большим нетерпением он ждал субботы. Глэдис шепнула ему,
что выходные все четверо ее детей проведут с Дугом и у нее будет возможность
приехать к нему в отель. Это, однако, не снимало главной проблемы — как им
встречаться в остальные дни, но Пол надеялся, что они что-нибудь придумают.
Размышляя об этом, Пол улыбнулся. У судьбы оказалось
странное чувство юмора: завести в его возрасте роман с женщиной, у которой было
четверо детей, собака и дом в Коннектикуте, было все равно что пытаться
установить новый мировой рекорд в марафонском беге, да еще напялив на себя
зимнее пальто и ботинки. Но ради нее он был готов на любое безумство. Глэдис
была восхитительна. Это искупало многое. Даже собаку.
Но в четыре часа пополудни, когда Пол ушел из своего
кабинета в банке, чтобы сделать массаж и немного вздремнуть, он чувствовал себя
совершенно разбитым. Короткий дневной сон почти не освежил его, и вечером,
встречаясь с Глэдис в ресторане «Джино», он чувствовал себя лишь немногим
лучше.
— Ну, что дети? — спросил он с
беспокойством. — Они что-нибудь сказали? Может быть, они слышали, как я
уходил сегодня утром?
— Разумеется, нет, — спокойно ответила Глэдис и
улыбнулась. Бессонная ночь тоже далась ей нелегко, но четырнадцать лет
материнства приучили ее к куда большим нагрузкам, и она выглядела свежей и
бодрой. Кроме того, она была на четырнадцать лет моложе Пола, хотя он уже доказал
ей, что в некоторых областях возраст не играет существенной роли.
Но когда они наконец оказались в номере Пола и легли в
постель, усталость взяла свое. Они заснули как убитые и проснулись только на
следующий день.
— О боже! — в ужасе воскликнула Глэдис, поглядев
на часы. — Няня меня убьет! Я обещала ей, что вернусь домой к полуночи, а
сейчас уже почти семь утра!
Перегнувшись через Пола так, что ее соблазнительная грудь
оказалась прямо у него перед носом, она схватила с ночного столика телефон и,
набрав домашний номер, принялась рассказывать сиделке сложную историю о том,
что одна из ее подруг попала в больницу и ей пришлось провести в палате всю
ночь. Потом Глэдис позвонила Мэйбл и попросила заменить ее в автопуле. Таким
образом все проблемы ей удалось решить за считанные минуты, однако она еще
долго не могла успокоиться. В конце концов Пол отвел ее в душ и сделал там то,
чего они не успели сделать вчера.
