– Кто это? Очередной обманутый любовник? – цинично спросил он.
– Ну почему ты всегда думаешь обо мне самое плохое! – возмутилась Ребекка.
– Мы оба знаем, как ты действуешь на мужчин.
Ребекка выглядела смущенной.
– Значит, по-твоему, я всего лишь расчетливая стерва?
– Скажем, ты просто умеешь выгодно использовать качества, которыми наделила тебя природа.
Она сердито посмотрела на него.
– Давай лучше поговорим не обо мне.
– Ну и как его зовут? – поинтересовался Дэймон.
– Джеймс.
– А где он сейчас?
– Он умер.
Он явно не ожидал подобного ответа. Ребекка больше не сердилась на него и, казалось, мыслями витала где-то очень далеко. Ему захотелось встряхнуть ее, поцеловать, сказать ей, чтобы она думала о нем, живом.
– Мне жаль. – Но ему было совсем не жаль, что мужчина, которого она когда-то любила, был мертв. Ему не нужна конкуренция.
Какая еще конкуренция? С каких пор его стало раздражать, что помимо него в ее жизни были и другие мужчины? Разве это имело сейчас хоть малейшее значение? Джеймс, Аарон и даже Саввас остались в прошлом. Теперь у нее был только он. И он не позволит ей об этом забыть.
– Забудь о Джеймсе. – Дэймон привлек ее к себе на колени и страстно поцеловал. Тихо застонав, Ребекка ответила на его поцелуй, и он почувствовал себя победителем. Немного отстранившись, он посмотрел на ее лицо, порозовевшее от страсти.
– Джеймс целовал тебя так? Ответь! В его объятиях тебе было так же хорошо, как в моих?
– Отпусти меня!
– Признайся, тебе хорошо со мной? – Он наклонился, чтобы снова ее поцеловать, но она толкнула его в грудь.
– Убери руки!
Дэймон нехотя подчинился.
– Пожалуйста! Неужели он все еще для тебя так дорог?
– Ты считаешь, что я черная вдова и высасываю из мужчин все соки, а затем выбрасываю их как ненужную тряпку. Ты считаешь, что я не способна любить.
– Черт тебя побери! – Он не мог вынести ее укоризненный взгляд.
При мысли о том, что она действительно любила этого Джеймса, у него внутри все переворачивалось.
Он ревновал ее!
Внезапно Дэймон увидел в ее глазах слезы, и у него защемило сердце.
Похоже, она действительно любила этого парня. Такое открытие стало для него тяжелым ударом.
– Прости! Мне очень жаль, – пробормотал Дэймон.
На этот раз он не лгал. Ему было больно смотреть на ее страдания.
– Почему? Потому что я кого-то любила? Или тебе жаль Джеймса? Может, ты думаешь, что я и его довела до самоубийства?
От ее язвительных слов его бросило в дрожь.
– Ничего я не думаю. Я просто вижу, что ты плачешь.
– Я сейчас все тебе расскажу. Джеймс не покончил с собой. Он был смертельно болен, но по иронии судьбы погиб в автокатастрофе. Легкое избавление, скажешь ты, но мне от этого не легче. Мне его не хватает. – По ее щекам текли ручьи слез.
– Перестань. – Дэймон обнял ее и прижал к груди.
– Аарон, Джеймс – оба мертвы.
В ее голосе звучало отчаяние.
– Не надо, – растерянно пробормотал Дэймон.
Он, миллиардер, преуспевающий бизнесмен, которым восхищались даже конкуренты, человек, гордящийся своим самообладанием, не знал, как утешить горюющую женщину.
– Аарон, Джеймс, Флисс… Все, кого я любила, умерли. – Ребекка содрогнулась. – Вчера Ти Джи тоже чуть не умер.
Ребекка горько плакала, и у него разрывалось сердце от сострадания. Крепче прижав ее к себе, он пытался подобрать нужные слова утешения.
Внезапно его осенило, и он принялся рассказывать о себе:
– Когда умер мой отец, мне было очень больно. Я чувствовал себя никому не нужным и брошенным. И даже злился немного на своего отца за то, что он так рано умер. Ведь я боготворил его, а он не уберег себя. – Дэймон погладил Ребекку по голове. – Но боль проходит. И твоя тоже пройдет. Ты очень сильная. Самая сильная из всех женщин, которых я когда-либо знал.
Ребекка отстранилась. Он попытался ее удержать, но она вырвалась. В ее взгляде, обращенном к нему, было отчаяние.
– Джеймс не был моим любовником. Он мой брат.
Это, известие потрясло Дэймона до глубины души.
– Я не знал, что у тебя был брат.
– Когда мне было десять, нас взяли на воспитание разные семьи, но мы продолжали общаться. Джеймс был настоящий сорвиголова. Но затем у него появилась девушка, и они полюбили друг друга. Но ее испугал его необузданный нрав, и она ушла от него. Для Джеймса это стало сильным ударом. Правда, через некоторое время они снова сошлись, но их счастье длилось недолго. Джемс заболел. Мы думали, грипп. – Внезапно Ребекка замолчала и как-то странно посмотрела на него, затем судорожно сглотнула. – У него оказался рак.
У Дэймона возникло чувство, будто она что-то не договаривала, но он не стал на нее давить.
– Иди сюда! Позволь мне утешить тебя.
Она прижалась к нему.
– Это так странно. Всю свою жизнь я старалась быть сильной. Защищала Флисс, поддерживала Джеймса, когда ему было одиноко. А меня никто никогда не жалел.
– А как же Фелисити?
Ребекка пожала плечами.
– Флисс самой было нелегко. Я любила ее, она – меня.
– А как же Джеймс? Разве он о тебе не заботился?
Она вздохнула.
– Я же говорила тебе, что нас разлучили. Мой брат связался с дурной компанией.
Дэймон покачал головой.
– Он начал принимать наркотики и постепенно стал скатываться вниз.
– Значит, ему самому нужна была помощь.
– Да. Но у его приемных родителей был еще младший сын, и они не хотели, чтобы Джеймс оказывал на него влияние. Мне не без труда удалось убедить их помогать ему. И конечно, потребовались деньги. Довольно большие деньги. Хорошо, что я в то время работала на Аарона.
Ребекка уставилась на Дэймона невидящим взглядом.
– Значит, именно так вы и сблизились.
Она кивнула.
– Аарон пригласил меня на свидание. Я отказалась. В конце концов, зачем такому богатому мужчине, как он, понадобилась простая девушка? Я была молода, но не глупа. Но для Аарона слова «нет» не существовало. Он продолжал настаивать.
– Сколько тебе тогда было? – поинтересовался Дэймон.
– Восемнадцать.
