— Ладно, — сказала тем временем Мэйбл. — Мне
пора бежать: я должна еще отвезти своих мальчишек к врачу. Надо сделать им
прививки перед отъездом в Европу. Они уже готовы собирать вещи, а я еще не все
документы оформила. Представляешь, у меня даже нет времени, чтобы заполнить
медицинские карты!
— Если бы ты пожертвовала сегодняшним обедом с Дэном,
глядишь, и успела бы, — поддразнила Глэдис, но Мэйбл уже не слушала ее.
Прощально махнув рукой, она заторопилась к кассе, а Глэдис, вздохнув, снова
двинулась вдоль полок, выбирая продукты и складывая их в тележку.
Да, печально подумала она, жизнь домашней хозяйки,
безусловно, не так увлекательна, как жизнь фотожурналиста, но, быть может,
Мэйбл права, и это корейское задание ей вовсе ни к чему? Кто знает, с чем ей
пришлось бы столкнуться? Не исключено также, что ей захотелось бы вернуться в
Штаты с полудюжиной спасенных ею от смерти корейских младенцев. Этого Дуг уж
точно не понял бы.
Когда пришло время забирать детей из школы, Глэдис все еще
пребывала в подавленном настроении, но этого никто не заметил. Как раз сегодня
Джейсон и Эйми пригласили в гости нескольких друзей, и всю дорогу в машине было
так весело и шумно, что ее странная задумчивость никому не бросилась в глаза.
Когда Дуглас вернулся с работы, Глэдис уже была в туфлях на
шпильках и коротком черном платье, которое очень ей шло. Свои длинные пшеничные
волосы она собрала в элегантный пучок на затылке. На вечер была приглашена няня,
так что беспокоиться было не о чем.
Глэдис принесла Дугу коктейль. — Ты прекрасно
выглядишь, Глэдис! — воскликнул Дуг, делая глоток из бокала. «Кровавая
Мэри» — любимый коктейль Дуга, который он иногда позволял себе вечером в
пятницу. — Чистая правда, — продолжал он. — Ты, наверное, не
отходила от зеркала с самого утра?
— А вот и нет, — улыбнулась в ответ Глэдис. —
Когда мне никто не мешает, я могу уложиться в час или полтора. А как твои дела,
Дуг?
— Неплохо. Переговоры с новым клиентом прошли как по
маслу. Правда, это только предварительный этап, но, думаю, все будет хорошо и
дальше. Пожалуй, можно сказать, что контракт уже у нас в кармане. Лето
начинается удачно.
— Я рада, что мы наконец идем куда-то вместе, —
промолвила Глэдис с несколько натянутой улыбкой. Она ожидала, что муж все же
извинится за вчерашнее.
— Именно поэтому я и предложил поужинать в
ресторане. — Дуг улыбнулся и вместе со своим коктейлем исчез в ванной
комнате, из которой почти сразу же донесся шум воды. Он, кажется, вовсе забыл
об их размолвке.
Примерно через полчаса, приняв душ и переодевшись в серые
слаксы и блейзер, Дуглас снова появился в комнате. К рубашке он надел очень
модный галстук цвета морской волны, который Глэдис подарила ему к Рождеству. В
этом костюме Дуг выглядел очень элегантно, и вместе они, наверное, составляли
потрясающую пару. Во всяком случае, именно так заявила Глэдис Джессика, когда
перед выходом из дома они заглянули в гостиную, чтобы попрощаться с детьми.
Через десять минут они уже были в ресторане.
Французский ресторан «Ма Пти Ами» был небольшим, но очень
уютным и славился своей милой семейной атмосферой. В конце недели здесь всегда
бывало многолюдно. Кухня тоже была отменной, а горевшие на столах свечи были
одновременно и романтичны, и праздничны. С точки зрения Глэдис, это было едва
ли не самое подходящее место, чтобы попытаться что-то исправить в их
отношениях, и она от всего сердца улыбнулась Дугу, пока официант разливал по
бокалам легкое французское вино.
Дуглас тотчас же поднес свой бокал к губам и, отпив крошечный
глоток, кивком головы одобрил напиток.
— Ну, расскажи, как прошел твой сегодняшний
день, — попросил он, опуская бокал. Дуглас заранее был готов выслушать
рассуждения Глэдис о детях и домашнем хозяйстве, но ее ответ неприятно его
удивил.
— Мне звонил Рауль Лопес, — сказала Глэдис, глядя
на него в упор. В глазах Дугласа промелькнула тень недовольства, а на лице
появилось настороженное выражение. Впрочем, оснований для недовольства у него
не могло быть никаких: в последнее время агент звонил Глэдис все реже, и его
звонки никогда ни к чему не приводили.
— Ну и что? — спросил Дуг.
— Он предложил мне очень интересное дело, —
ответила Глэдис. — К сожалению, для того чтобы его выполнить, мне пришлось
бы почти на месяц уехать в Корею.
Дуг саркастически хмыкнул.
— Как это похоже на Рауля! — произнес он, однако в
тоне его было больше снисходительности, чем тревоги. После вчерашнего внушения
Дуглас был особенно уверен в благоразумии Глэдис, и, хотя новость нельзя было
назвать приятной, никаких особых опасений она ему не внушала. — Кстати, в
какую дыру он собирался запихнуть тебя в прошлый раз? В Зимбабве, кажется?.. На
мой взгляд, это становится просто неприличным! И как ему только не надоест —
ведь он отлично знает, что все равно ничего не выйдет!..
— Но Рауль действительно думал, что я соглашусь.
Предложение очень заманчивое. — Ей очень хотелось, чтобы Дуг поблагодарил
ее за то, что она никуда не поехала.
— Послушай, почему ты не скажешь Раулю, чтобы он просто
вычеркнул тебя из своих списков? Пора уже перестать дергать тебя попусту, да и
самому ему будет гораздо спокойнее. Ты все равно не можешь выполнять для него
никакой работы. Честное слово, Глэдис, я очень удивлен, что Рауль все еще на
что-то надеется. Кстати, может быть, ты объяснишь мне это?
— Все очень просто, — проговорила Глэдис негромко,
стараясь хоть этим смягчить резкость своего ответа. — Я умею хорошо
фотографировать. Я неплохо справлялась с тем, что мне поручали, и редакторы до
сих пор помнят мои работы и спрашивают обо мне у Рауля. Не стану скрывать. Дуг,
мне лестно подобное внимание. Оно означает как минимум, что я что-то собой
представляю.
В последних ее словах содержался и намек, и мольба. «Ну
пойми же меня! — как будто просила она. — Пойми и скажи, что я была и
остаюсь хорошим фотографом, несмотря на то, что вот уже почти полтора десятка
лет не работала серьезно!» Но Дуг ее не слышал — просто не хотел услышать. Как
только речь заходила о работе Глэдис, он становился слеп на оба глаза и глух на
оба уха.
— Тебе не надо было заниматься скандалом в
Гарлеме, — сказал он сухо. — Из-за этого твой агент решил, что ты не
прочь и дальше с ним сотрудничать. Но ведь это не так, Глэдис, не правда ли?
Глэдис слушала его, и постепенно ей становилось ясно, чего
он добивался. Дуг требовал, чтобы она отказалась от своей карьеры раз и
навсегда, и, должно быть, именно поэтому ей вдруг с особенной силой захотелось
вернуться к работе фотожурналиста. Быть может, не в полном объеме, но все-таки…
Ах, если бы только Раулю удалось найти такую тему для репортажа, чтобы ей не
нужно было никуда уезжать надолго!..
— А по-моему, гарлемский репортаж мне удался. Я рада,
что сделала его, — возразила Глэдис, машинально улыбнувшись официанту,
подошедшему к ним с карточками меню. Но есть ей уже расхотелось — Дуглас снова
ее расстроил. Он, казалось, просто не понимал, что она думает и чувствует.
Впрочем, тут же спохватилась Глэдис, возможно, ей не стоило судить его так
строго. Она и сама толком не понимала, что с ней творится. Просто внезапно она
ощутила, что жизнь ее пуста и что ей отчаянно не хватает того, от чего она
когда-то столь опрометчиво отказалась. Но почему Дуг должен догадываться обо
всем этом, если она не удосужилась ничего ему объяснить?
