Хмурое лицо Глэдис просветлело, и Мэйбл поняла, что попала в
точку.
— Я познакомилась с Сединой Смит, — сказала
Глэдис, вытирая глаза и громко сморкаясь в бумажную салфетку.
— С писательницей? — уточнила Мэйбл, и глаза ее
заблестели от любопытства. Она просто обожала романы Седины. — Как это
тебе удалось? Она тоже отдыхала в Харвиче?
— Она училась вместе с одной моей подругой, —
объяснила Глэдис. — Дженни Паркер — может, ты ее помнишь? Дженни
пригласила Селину с мужем к себе, но ее задержали в Голливуде продюсеры, и ее
муж приехал в Харвич один. У него огромная океанская яхта. Представляешь, мы с
Сэмом выходили на ней в открытое море. Это было замечательно, Мэйбл!
— А кто ее муж? — спросила Мэйбл, приканчивая свой
капуччино.
— Пол Уорд, — ответила Глэдис, и Мэйбл едва не
поперхнулась.
— Тот самый Пол Уорд?! Некоронованный король
Уолл-стрит?
— Да. Впрочем, он очень милый человек. Селине повезло с
мужем.
— Роскошный мужчина! — быстро сказала Мэйбл,
боясь, что Глэдис снова вспомнит, как не повезло ей. — В прошлом году
«Тайм» поместил на обложке его портрет — вроде бы он провернул какую-то крупную
сделку, которая потом была признана «сделкой года». Говорят, его состояние
приближается к миллиарду!
— Вот уж не знаю, — улыбнулась Глэдис. — Мне
известно только, что у них шикарная яхта и что Седина ее терпеть не может.
— Погоди, погоди… — Мэйбл с подозрением
прищурилась. — Ты хочешь сказать, что, когда ты каталась с Уордом на яхте,
Селины с вами не было?
— Она тогда вообще еще не приехала. Я же говорила —
Седину задержали в Голливуде.
Мэйбл никогда особенно не выбирала слов, к тому же она
хорошо знала Глэдис. В глазах подруги было что-то такое, что мгновенно
привлекло ее внимание.
— Послушай, Глэдис, ты часом не влюбилась в него? Может
быть, дело еще и в этом, а не только в Дугласе?
Щеки Глэдис слегка порозовели. Внезапный вопрос Мэйбл
заставил ее задуматься о том, о чем она задумываться не осмеливалась.
— Не говори глупости, — ответила она почти
сердито. — Я нисколько не…
— Расскажи это мужу, — перебила Мэйбл. — Пол
Уорд выглядит как Гэри Купер и Кларк Гейбл, вместе взятые. В статье про него,
которую я читала, говорится, что он «до неприличия красив» и «невероятно
привлекателен», и я вполне с этим согласна — я видела его фотографию на
обложке. Такому мужчине я бы отдалась через пять минут знакомства, а ты… ты
просто каталась с ним на его яхте, и все?
— С ним и с Сэмом, — напомнила Глэдис, но Мэйбл
только отмахнулась.
— Ну и что было потом? — спросила она, так и
подавшись вперед.
— Потом? Мы подружились. Пол отлично разбирается в
людях, и мы с ним много говорили. Но он без ума от Селины — это видно
невооруженным глазом.
— Она, конечно, очень хороша собой, — согласилась
Мэйбл. — Но это не значит, что Пол Уорд никогда не посматривает налево.
Все мужчины одинаковы. Неужели он даже не пытался… поухаживать за тобой?
— Разумеется, нет! — возмутилась Глэдис. Вопрос
Мэйбл был оскорбительным не только для нее, но и для Пола, который — она знала
это твердо — никогда бы не позволил себе никаких вольностей. Да и сама она —
какими бы ни были ее отношения с Дугом — была далека от того, чтобы допустить
что-либо подобное.
— А он тебе звонил?
— Н-нет, не совсем… — Глэдис смешалась, и Мэйбл
мгновенно это заметила. Ее подруга словно бы скрывала какой-то секрет,
связывавший ее с Полом Уордом.
— Что значит — «не совсем»? — спросила она
строго. — Он либо звонил, либо не звонил — третьего не дано. Или ты хочешь
сказать, что, когда он позвонил, у тебя было «занято»?
Мэйбл задавала вопросы с мастерством профессионального
юриста, которое явно не совсем растеряла в быту. Впрочем, Глэдис не
сомневалась, в своем стремлении докопаться до правды Мэйбл руководствуется
только ее интересами.
— Да, он звонил мне один раз. Из Гибралтара. Пол
отправился в Европу на своей яхте, и…
— На своей яхте? О боже, должно быть, она у него
размером с лайнер «Куин Элизабет-2»! — Глаза Мэйбл так широко раскрылись,
что Глэдис рассмеялась.
— Она действительно очень большая. Сэму на ней ужасно
понравилось.
— А тебе? Тебе понравилось?
— Да, — твердо ответила Глэдис. — И мне очень
понравился Пол. Он — удивительный человек, и я надеюсь, что тоже произвела на
него благоприятное впечатление. Что до остального, то… Он женат, да и я
замужем, хотя мою семейную жизнь счастливой не назовешь. Но, честное слово, к
Полу это не имеет никакого отношения.
— Я все понимаю, но не приходило ли тебе в голову, что
Пол мог бы, гм-м… помочь тебе забыть о твоих неприятностях? Неужели он не
просил тебя о встрече?
— Разумеется, нет, ведь Пол все еще в Европе. Он
говорил мне, что пробудет там до начала сентября, а может быть, и еще дольше.
— Он там с Сединой? — Мэйбл была в восторге от
того, что Глэдис так близко знакома со знаменитым Полом Уордом.
— Нет, Седина должна вернуться на днях.
— И он не просил тебя… навестить его в Париже или в
Ницце?
— Перестань, Мэйбл! — возмутилась Глэдис. — В
нашей дружбе нет ничего такого, уверяю тебя! Пол говорил мне, что будет рад
снова видеть меня и Сэма у себя в гостях, но это же чисто дружеское
приглашение. Кроме того… — Она на мгновение запнулась, но тут же продолжила еще
более решительно:
— Кроме того, я не собираюсь заводить себе любовника.
Если бы я захотела окончательно разрушить свою семью, я бы просто позвонила
Раулю, попросила бы подыскать мне задание потруднее и укатила куда-нибудь в
Африку или в Восточную Европу. Этого больше чем достаточно и для Дуга, и для
того, чтобы окончательно испортить себе жизнь.
— Я уверена, небольшое романтическое приключение могло
бы тебе помочь! — сказала Мэйбл задумчиво, хотя на самом деле так не
считала. Глэдис не принадлежала к тому типу женщин, которым доставляли
удовольствие сомнительные авантюры — для этого она была слишком прямой, слишком
честной и… слишком порядочной. И за это Мэйбл ее любила, как любишь полную свою
противоположность, но сейчас ей хотелось во что бы то ни стало помочь Глэдис, а
ничего иного ей просто не приходило в голову.
— Может быть, — добавила она с надеждой, —
Пол еще позвонит тебе.
Но Глэдис только пожала плечами.
— Не думаю, — сказала она тихо. — Это… просто
не имеет смысла. Да, мы очень быстро подружились, и нам было хорошо вместе, но
никакой перспективы у подобного знакомства нет. Мы слишком… разные, и у каждого
из нас своя жизнь, свои запутанные проблемы. Кроме того, мне по-настоящему
нравится Седина. Я, знаешь ли, снимала ее для обложки романа. Было бы недурно
поработать на нее еще.
