Он повернулся и поцеловал ее ладонь.
— Спасибо. Будь готова через десять минут.
Малышка Белла была борцом, как и ее мать, которая продолжала цепляться за жизнь с упорством, поражавшим даже докторов. Поддерживавшие ее жизнь аппараты отключили на следующий день после рождения ребенка, и Рафаэль все время, когда не спал, проводил у постели сестры. Прошло четыре дня после рождения Беллы, а Мария все еще дышала. Сканирование показало, что надежда на выздоровление была тщетной, мозговая деятельность Марии на нуле, но что-то продолжало поддерживать ей жизнь, и сколько бы это ни продлилось, он будет рядом с нею.
Рафаэль практически жил в палате, а Лана металась между больницей и домом. Каждый день она привозила ему свежую одежду и молча забирала грязную. Он не позволял ей находиться в палате Марии и видел, что она воспринимает это как своего рода недоверие. Тем не менее он знал, что Лана каждый день приходит к ребенку в отделение интенсивной терапии для новорожденных.
Ее предупредили, что малышку пока не следует держать на руках, это может повредить ее хрупкому тельцу, потому что по сроку она должна еще находиться в утробе матери. Но Лана все равно приходила и просто наблюдала часами за крошечной девочкой. Она не произносила ни слова, также молча уходила, а на следующий день приходила вновь.
Она выглядела разбитой. Рафаэль знал, что выглядит не лучше. Сегодня он предложит ей, чтобы она побыла несколько дней дома. Скажет прямо сейчас. Не нужно, чтобы она изнуряла себя. Он сможет навещать обеих, и Беллу, и Марию. Рафаэль наклонился и поцеловал щеку сестры.
— Счастливо, Мария, — прошептал он ей на ухо и, произнося эти слова, затаил дыхание. Он очень боялся оставлять ее, боялся внезапного ухудшения, но ему надо было идти к Лане, чтобы вразумить ее побыть дома, пока она хорошенько не отдохнет.
Гудение аппаратов, расставленных среди хныкающих крошечных, преждевременно родившихся младенцев в отделении интенсивной терапии, всегда угнетающе действовало на него. Он оглядел палату и кивнул дежурным сестрам. Ланы нигде не было видно, но его взгляд приковало движение в холле.
Рафаэль смотрел, как она идет в отделение, не замечая ничего вокруг. Каждое ее движение говорило об огромной усталости, каждый сделанный ею шаг показывал, какую ношу она взвалила на себя.
У него невольно возникло желание защитить ее. Ей надо поехать домой и отдохнуть. Рафаэль сделал шаг вперед и тут же заметил, что она увидела его. В ее глазах появился свет, озаривший ее уставшее лицо. Его сердце забилось быстрее, когда он понял, как воздействует на нее.
Она подошла к нему, и его сердце переполнилось чем-то, чему он не хотел давать определения. Не сейчас, учитывая создавшуюся горькую ситуацию.
— Я хочу, чтобы ты поехала домой и отдохнула, — промолвил он, когда она подошла ближе.
— Рафаэль, я делаю это каждый вечер.
— Я знаю, что ты ездишь домой, но ты мало отдыхаешь. Посмотри на себя. У тебя усталый вид и круги под глазами. — Он нежно погладил пальцем ее щеку. — Тебе надо побыть несколько дней дома. По-настоящему отдохнуть.
— Я устала не больше, чем ты, — тихо запротестовала она. — Сегодня вечером я поеду домой, но утром вернусь.
— Лана, я настаиваю!
— Ты не можешь заставить меня не приезжать. Я не могу этого сделать Я хочу быть здесь. Быть с Беллой, с тобой, когда ты позволишь мне.
Рафаэль вздохнул. Эта хрупкая на вид женщина упряма. Ее внешность обманула его в самом начале их знакомства. Он не представлял, что в этом стройном женском теле бьется очень большое сердце.
— Рафаэль… — прервала она его мысли.
— Что такое?
— Не поедешь ли ты со мной сегодня домой? Тебе тоже надо отдохнуть, и я знаю, что ты почти не спал последние четыре дня.
— Я не могу.
— Рафаэль, ты не поможешь Марии, если умрешь от усталости. Поехали домой со мной. Всего на одну ночь. Пожалуйста.
Глядя, как она умоляет его, он положил ей руку на щеку. Лана повернулась лицом к его теплой ладони и прижалась к ней губами, молниеносно рождая в его теле желание.
Она так же сильно нужна ему, как и он ей.
И Рафаэль понял, что сегодня они оба едут домой, чтобы передохнуть от своих дежурств.
— Тогда поедем домой вместе. — Он прижал Лану к себе, и в его теле проснулся голод жизни. Внутренне он боролся с необходимостью остаться около Марии. После рождения ребенка ее состояние оставалось стабильным, и сейчас ему хотелось заполнить зияющую пустоту внутри себя и побыть какое-то время наедине с Ланой.
Позже, войдя в гостиную загородной виллы, Рафаэль был поражен тем, как радушно принимает его дом. Лана окутала его теплотой. Каким-то образом ей удалось сохранить ощущение жилого дома, несмотря на большое количество времени, которое она проводила в больнице. Рафаэль запер входную дверь и пошел за Ланой вверх по лестнице.
Его снова поразило, как многое изменилось после рождения Беллы. Ранее Лана жила на нижнем этаже. Очевидно, она перенесла свои вещи наверх, как он просил ее. Его тело напряглось в предвкушении.
Он быстро взбежал по лестнице навстречу теплому свету спальни. Ланы не было в комнате, но он услышал из-за двери в ванную звук льющейся воды. Рафаэль сбросил одежду с быстротой, соответствующей его желанию.
Лана, очевидно, разделась так же быстро, как и он. На ней был лишь шелковый халат цвета морской волны. Она посыпала в ванну соли с запахом специй и наклонилась, чтобы развести ее водой.
— Я подумала, что ты, наверное, захочешь слегка расслабиться сначала.
Не подтверждая и не отрицая, Рафаэль что-то проворчал в ответ.
— Заходи, — распорядилась она.
— А ты собираешься присоединиться ко мне? — спросил он, входя в водоворот ароматной воды.
— Конечно. А как еще я смогу снять напряжение в твоих плечах? — Лана нежно улыбнулась и поставила бутылочку с маслом на край ванны. — Так хорошо?
— Да, больше чем хорошо. — Рафаэль вошел в ванну и погрузился в успокаивающую воду. У него вырвался вздох, когда он наслаждался расслабляющим ритмом потоков воды, массирующих ему спину.
Лана развязала пояс халата и наклонила плечи, чтобы ткань соскользнула с тела и упала к ее ногам. Он упивался ее видом: стройными длинными ногами, мягким изгибом бедер, тонкой талией, изящной формой груди. Под его взглядом ее соски набухли и соблазнительно поднялись. У него забурлила кровь, и он еще больше напрягся. С тех пор как встретил Лану, Рафаэль постоянно находился в состоянии физического отклика. Ни одна женщина так сильно не искушала его.
— Подвинься немного, дай мне сесть позади тебя, — прошептала она ему на ухо.
Он сделал, как попросила Лана, и подавил стон предвкушения, чувствуя, как она проскользнула позади него, а ее ноги прижались к его бедрам. Потом он ощутил замечательную силу ее пальцев, когда она круговыми движениями начала массировать ему спину. Ее пальцы стали разминать напряженные мышцы его шеи и плеч. Медленно, дюйм за дюймом, уходило напряжение из его тела, и он начал расслабляться.
