Это была женщина. Она была одета в белый элегантный костюм, оттенявший ее черные как смоль волосы. О ее возрасте можно было только догадываться. Ей можно было дать лет сорок, а можно было и шестьдесят. Так бывает только с очень красивыми женщинами с грустными глазами, чей потускневший взгляд выдает их возраст. Кожа у нее была гладкой и почти без морщин. Она держалась с изящным достоинством и была необыкновенно хороша. Как настоящая русская княгиня. Эми глядела на нее во все глаза, словно перед ней предстала настоящая королева.
— С вами не соскучишься. Ну, проходите, садитесь, пожалуйста, — сказала она.
Перед столом стояли два стула, и Эми с Дэном послушно сели.
— И снимите вы этот маскарад. Здесь это только опасно.
Дэн осторожно поставил рюкзак на пол и с удовольствием стянул с себя усы и парик, потом все сложил и убрал в рюкзак. Он мельком посмотрел на часы. «Мы успели! Йес! — подумал он. — Осталось всего несколько минут, но мы успели!»
Волосы Эми рассыпались по плечам, она встряхнула головой и тоже убрала парик.
— Вы очень хороши, юная леди. Думаю, вы не раз слышали об этом от бабушки Грейс.
— Вы знали Грейс?
Женщина утвердительно кивнула головой и продолжала загадочно на них смотреть.
— Скорее, наши семьи знали друг друга, и не в одном поколении. Но я лично никогда не была знакома с Грейс Кэхилл. С ней дружила моя мать. Это были неординарные личности. Моя мать и ваша бабушка. А неординарные женщины всегда находят друг друга.
«Надеюсь, эта неординарная женщина не станет убивать нас сразу на месте», — подумал Дэн.
Эми, казалось, наоборот, совсем растаяла от такого обхождения. Щеки ее раскраснелись, и она во все глаза смотрела на свою собеседницу.
— А вы великая княжна Анастасия, да? — спросила она.
В ответ НРР смущенно рассмеялась. Но тут на ее столе зажглась красная лампочка, и лицо ее снова приняло деловое выражение.
— Простите меня, я должна ответить на этот звонок, — сказала она. — Здесь у меня почти не бывает свободной минуты, но, боюсь, с этим ничего не поделаешь.
Она развернулась в кресле и открыла старинное бюро, внутри которого оказалось несколько мониторов. Один из них соединялся с той самой комнатой с фресками.
— Прошу вас, дети, вы не могли бы пока спрятаться под столом? Я жду одного посетителя, который очень удивится, если найдет вас здесь.
Ну и чудеса! Что бы это могло значить? Совершенно заинтригованные, Эми с Дэном заползли под стол и стали тихи, как мыши. Через несколько секунд комната огласилась знакомыми солдафонскими интонациями.
— Приветствую тебя, моя дорогая Наталья Руслановна Радова! Ну, ты, как всегда, просто картинка! Выглядишь безупречно.
— Ты слишком ко мне добра, дорогая Ирина Николаевна Спасская! Чем могу быть полезна?
Дэн не мог поверить тому, что слышит. Это же Ирина Спасская! А они-то уши развесили! Это западня!
— Мне нужно подкрепление. В последнее время вокруг комнаты наблюдается излишняя активность. Я должна быть уверена, что мы находимся в состоянии полной боевой готовности.
— Как интересно. Видишь ли, Кабра тоже позвонили мне приблизительно час тому назад с тем же предложением. Мы уже начали операцию «Черный круг».
— Отлично. А они рассказали тебе, как они ездили в Сибирь и устроили там с Холтами экстремальные гонки на выживание по Дороге костей? Ох, и досталось же Иану! Ты в курсе?
— Его отец недоволен. Сама понимаешь.
— Может, теперь Викрам наконец придет в себя и отправит их обратно в школу? Им там самое место.
— Тебе вызвать «Акулу»? — спросила ее Наталья.
— Прекрасная мысль. А то у меня тут тоже возникли небольшие проблемы. Ну, а раз так, я теперь смогу добраться до комнаты уже к полуночи. Вызывай «Акулу». Я потом пригоню ее тебе сама. И может, все-таки встретимся наконец за чашечкой чаю, как ты, между прочим, мне обещала?
— Будь осторожна.
— Я всегда осторожна.
В комнате повисла тишина, и через пару минут Наталья позволила детям выйти из-под стола.
— Я… я даже не знала, что Ирина может быть такой… такой болтушкой, — сказала Эми.
— Мы с ней старые друзья, — сказала леди в белом и положила локти на стол. — Я понимаю ее. И поэтому она говорит.
— Послушайте, можно я задам один вопрос? Скажите, НРР — это вы? — не выдержал Дэн.
Леди в белом опустила голову и поджала губы.
— А ты думал, это будет мужчина? — сказала она. — Ведь так?
— Э-э-э… ну… не совсем так, — ответил Дэн. — Ну ладно, вы меня поймали. Я действительно думал, что это чувак какой-нибудь.
Леди в белом по-детски хихикнула и покачала головой.
— Да. НРР — это я. Прости, что разочаровала тебя.
Дэн начал было извиняться, но НРР жестом остановила его. Дэн тут же закрыл рот.
— Вы пришли вовремя, и у нас было бы достаточно времени, чтобы поговорить, но визит Ирины все изменил, и теперь надо торопиться. Да и вероятность того, что вы сможете попасть в комнату, теперь почти равна нулю.
— Я ничего не понимаю, — вступила в разговор Эми. Голос ее был чуть ли не сердитым. — Вы из клана Люциан или нет? Почему вы все время помогаете нам? Кто вы на самом деле?
Леди в белом терпеливо сложила руки на столе, глубоко вздохнула и начала свой рассказ.
— Я не великая княжна Анастасия. Хотя большое спасибо за комплимент. Ты недалека от истины. Анастасия Николаевна Романова — это моя мать.
— Ваша мама? — Дэн вытаращил на нее глаза. — Вы дочь Анастасии? Жесть!
— Да, я ее единственный ребенок.
— И они дружили с Грейс? — повысила голос Эми. — Вы хотите, чтобы мы поверили, что наша бабушка была подругой великой княжны Анастасии? Да это сущий бред!
— Но это действительно так. Они были настоящими подругами. До вас наверняка дошли слухи о судьбе моей матери. Они верны. Она не погибла тогда со всей семьей. Ей удалось бежать. И как я уже сказала, эти две неординарные личности — ваша бабушка и моя мать — нашли друг друга.
Эми словно язык проглотила. Дэн обрадовался случаю и, пока его сестра не обрела дар речи, быстро затараторил:
— Значит, все, что мы думали, — правда! Я сразу догадался. Понимаете, этот старый чувак, то есть Распутин, был настоящим ниндзя. Все сходится! Он был посвящен в тайное искусство неуязвимости и научил ему Анастасию! Я знал это с самого начала!
— Он у вас всегда такой? — НРР с улыбкой посмотрела на Эми.
— Всегда. У него проблемы.
— Он это перерастет.
Дэн не мог поверить своим ушам. Он удивленно переводил взгляд с одной на другую. Девочки против мальчиков!
