— Ви не скучали без меня? Конечно, ви такая молодая и, наверное, никогда не скучаете, — с этими словами в зал ворвался Беня с огромным подносом в руках, с которого доносились такие запахи, что даже звоночек опасности стал тренькать заметно слабее в предвкушении славной трапезы.
В конце концов, не бороться же с врагами на голодный желудок? Вот подкреплюсь, и тогда… Ой, какая телятинка…
— Я, конечно, извиняюсь, но, как говорится, чем бог послал!
Что и говорить, послал он в этот день очень даже много всего. В следующие минут тридцать мы с Селистенкой вообще не говорили, а только ели. Ох как меня мелкая порадовала! Вот связалась со мной и есть стала как человек. Ну, естественно, в ее рационе было много «полезного», но и «вкусное» не отвергалось.
Беня между тем не замолкал ни на минуту. Впрочем, нам он не мешал.
— А риба? Ви знаете, какую рибу продают у нас на ринке?! Свежее этой рибы вы в жизни не увидите, а они её продают! А зелень?! Да у нас на ринке такая зелень, что даже кушать жалко!
— Слушай, все это хорошо, но попроси его попить что-нибудь принести , — наконец смог я выдавить из себя, оторвавшись от жареной курочки.
— Простите, а вас можно попросить принести что-нибудь попить? — выбрав момент, когда Беня будет делать глубокий вдох, перед тем как продолжить свой монолог, быстро проговорила Селистена.
— Ой, седая моя голова (я бы вообще-то сказал, что лысая), да как я мог забыть про самое главное?! Наверное действительно старею.
И Беня словно ураган унесся в кладовую. На мой взгляд, отсутствовал он несколько дольше, чем ожидалось. Но, впрочем, мало ли какие дела могли задержать трактирщика в кладовой. Наконец он появился с плошками. В одной оказалось прекрасное питье из спелого красного винограда, а в другой простая вода. Угадайте, кому он дал виноградное лакомство? Конечно, Селистенке, причем она так скривила при этом конопатый носик, что я даже вздрогнул. Лично мой нос говорил о прекрасном букете этого напитка. Передо мной же оказалась плошка с водой. Опять налицо ущемление прав лохматых, я тоже хочу этого красненького!
Селистена, напротив, с завистью посмотрела на мою воду. Вот дожует и наверняка попросит себе тоже воды. Так зачем же просить, я могу и поделиться. Так, все ясно, тут явно небольшая путаница, но знать о пристрастиях собаки к слабоалкогольным напиткам трактирщику совсем не обязательно. Да если захочу, я в момент завяжу! Но тут так вкусно пахнет виноградом, и ведь рыжая жадина наверняка не даст мне немного выпить. Вот так она всегда — ни себе, ни людям.
— Солнышко, а у тебя морковка кончилась. Закажи еще порцию.
Селистена даже подавилась.
— Зачем ?
— Пусть Беня выйдет на минутку, хочу хоть немного побыть в тишине.
Золотая удивилась, но спорить не стала. Беня побежал за морковкой.
— Маленькая, я смотрю, ты воды хочешь?
— Не называй меня так! Да, хочу.
— Бери мою плошку.
— Спасибо. — Селистена с радостью взяла предложенную воду и жадно выпила. Что и говорить, все яства были изрядно посолены, да и перца, на мой нюх, тоже было в избытке. Я подождал, пока она допьет, и в тот момент, когда плошка оказалась на столе, скромно попросил:
— Оставь мне немножко.
Селистена растерянно уставилась на пустую посуду:
— Сейчас я крикну Бене, и он принесет еще.
— Не надо, зачем гонять Беню? Дай мне глоток твоего питья, и дело с концом.
Боярышня с недоверием посмотрела на меня:
— Надеюсь, не будет, как в прошлый раз?
— А что в прошлый раз? — взвился я. — Я был в полном порядке! Если жалко, так и скажи, и нечего придумывать липовые причины.
— Да на, пей, мне не жалко, — сдалась рыжая и подвинула ко мне плошку.
Именно этого я и ждал. В один присест я осушил плошку. Божественный напиток! В нос ударил легкий вкус винограда. Очень приятно, ничем не хуже медовухи.
— Ты же сказал, что глоточек?
— Просто у меня большие глотки.
— Просто ты большой плут!
— Тебе что, глоточка сока для бедной собаки жалко?
— Это не сок, а вино!
— От названия смысл не меняется.
В зал ворвался Вийский. Потрясающее зрелище, достойное кисти художника. А название уже готово — «Беня с морковкой». Звучит? Так я плохого не посоветую.
— Вот, прошю вас! Хотя что это за морковка, вот у нас в Асседо это морковка! Я смотрю, мое вино вам таки понравилось? Ну и прекрасно! — Последняя фраза произнесена была уже совсем другим тоном. Я бы сказал что несколько злорадно.
Проглотив очередной кусок мяса, я вдруг ощутил резкое улучшение настроения. Хм, а от вина это произошло даже быстрее, чем от медовухи. А вы говорите, завязать! Да при таком вот настрое я байки смогу до позднего вечера травить, а значит, пройдем путь раза в полтора больше. Хотя зачем нам куда-то идти? Нас и здесь неплохо кормят.
— Слушай, Даромир, а тебе не кажется, что трактирщик стал каким-то странным? — влезла в мою голову противная Селистенка.
— И что таки странного ты увидела в этом милом Бене ?
— Сейчас же перестань, у меня и от одного Вийского голова раскалывается, а уж двоих я выдержать не смогу.
— Да ладно, ладно. Солнышко, я тебе никогда не говорил, что ты очень красивая?
— Никогда. — Селистена даже подавилась от неожиданности.
Странно, кто меня за язык тянул?
— Тогда говорю.
— Мне, конечно, очень приятно, но с тобой все нормально?
— Все прекрасно, настроение просто супер, только вот…
— Что?
— Встать не могу, весело, да?
— Обхохочешься . — Боярышня нахмурила лоб.
— Ты такая смешная, когда сердишься!
— Вот только выберемся отсюда, я тебе такую головомойку устрою, что вовек к вину не притронешься!
— Так отсюда вначале выбраться надо, смотри, у Бени какие клыки выросли, не меньше, чем у меня.
Ой, что-то со мной не того, не как обычно. Встать не могу, лапы не слушаются, хвост вообще изменил хозяину и повис в совершенно неприличном виде, колокольчик опасности в голове трезвонит как ненормальный. Беня на глазах в вурдалака превращается, а мне весело. Ну и вино, надо будет с собой в дорогу попросить.
Между тем Беня как-то скукожился, сбледнул с лица и показал внезапно пророщенные, но желтые и давно не чищенные клыки.
